1.物质使用是指适度使用某种药物而不至损害其社交、职业和学习功能。物质滥用则是使用后对这些功能造成了影响。当产生耐药性和戒断等生理反应时，就是物质依赖。
2.耐药性是指为达到同样效果而服用更大剂量的药物。当产生依赖的个体试图减小用量或戒毒时，就会产生戒断症状。
3.每种药物都有其特殊的作用机制。尼古丁通过多巴胺系统产生奖励效果；酒精影响GA-BA系统的受体；阿片类药物模拟人体天然阿片类系统的功能；致幻剂影响5-羟色胺的功能，导致服用者产生异常的感觉。
4.咖啡因可快速提神；尼古丁极易成瘾，并且起效迅速；酒精使人感觉放松、变得外向、容易被接受；大麻使人的视听觉体验增强，时间感变慢；可卡因和甲基苯丙胺是中枢神经系统兴奋剂，会危害心血管功能；阿片类药物可以镇痛；致幻剂可使人出现异常感觉；吸入剂会让人迅速兴奋但会对器官和大脑造成永久损害。
5.药物和酒精滥用是由遗传和环境共同造成的。环境因素既可以增加也可以降低个体物质滥用风险。
6.物质滥用没有通用的治疗方法。药物治疗和行为治疗都可以结合成综合治疗方案，包括对动机和复发预防的关注。