特定事件发生的时间与次数都很重要，所以下一步就要创建包括三代人在内的“家庭编年史”。建立一个档案卡系统可能最为有效，因为随着新信息的增加，可以不断增添档案卡。卡片上应该标明具体日期、事件，以及你认为该事件可能对家庭造成的影响。
把事件的日期搞清楚很重要。对于某一个具体事件，不同成员会给出不同的日期，这也是家庭生活中一个奇异之处。他们给出的时间误差可能为5～10年，从而掩盖了某些重要的关联性。在家庭历史中，时间似乎是一种非常主观的体验；不同家庭成员会根据自己的想法建立起不同的联系。在确定事件时间这个问题上，你需要提高准确性。
重要的事件和日期主要包括出生、死亡、结婚、分居、离婚、重大疾病和住院、收养、职业变化、被人辞退、主动辞职、经济状况变化、居住地变化、毕业、离开家乡或回家。总之，家庭成员数量、地点和状态的任何变化都是很重要的。正如第2章指出的那样，这些变化都会影响家庭生活的质量。
除了家庭事件的日期之外，你还可以记录一些与家庭事件相关的世界或地区性事件。例如，祖父母的抑郁可能与“29崩溃”（1929年10月29日世界经济危机爆发）相关，而某位叔叔的失踪可能与第二次世界大战有关。
你可能还想知道各位亲人的工作情况。例如，你祖父做过什么工作？具体涉及哪些内容？他每天在家庭以外度过多长时间？祖父的工作对家庭有何影响？对你父亲有何影响？
什么事件可以导致一个或多个家庭成员与家庭断绝关系？家里人对此有何不同的看法？在整个家族中，哪些人从来不会被提到，或干脆被视为不存在？是什么造成了这种情况？又产生了怎样的影响？
这些是家庭编年史可以帮你解决的问题。它可以让你了解各种事件对家庭的影响，能帮助你更清楚地了解你出生时的家庭状况，以及你的诞生对家庭生活造成的影响。
完善你的家族大纪事
按照时间顺序列出家庭中发生过的重大事件，并用档案卡记录下来。除家庭事件发生的日期之外，还要把同一时期内与家庭事件有关的世界性事件列出来，并注意这些世界性事件对家庭的影响。
将这些卡片在家庭内部传阅，并让尽可能多的人看到。针对不同事件，不同的家庭成员所记的时间可能有所不同，你能解释其中的原因吗？
不同家庭成员如何评估重大事件对家庭的影响？