窦文涛：真正怎么教育一个人呢？过去说学中医是终生跟着一个老中医才学得出来，人与人的这种传承才是培养人才的方法吗？
陈丹青：当然啊，古代一直是这样子。我们真的不要以为学校教育就是教育，家庭教育其实是生活教育。古希腊时代，每个男孩都要跟着一个年长的男人，军队里更不用说了；各行各业，做饭的、耍杂技的、唱戏的、画画的，都是师徒制。这种教育跟学校毫无关系，跟上课、学分、专业没有关系。小孩子所有感官都张开着，大人所有东西都反射到他记忆里，小孩很简单，我长大也要这个样！一对一的关系在，教育就在了。
“文革”期间的样板戏《红色娘子军》
什么是师生关系？以我理解，大致是教与学的关系，长与幼的关系，引导与成长的关系，有知和无知的关系……这些关系，在今天变成了权力关系，变成赤裸裸的利益关系。大学，包括中学、小学的师生关系，被长期扭曲了。
……
扩大而言，不仅师生关系，社会上人与人的各种关系都被扭曲了。大家知道，医疗改革被公开承认失败了，如今医生和病患是什么关系？再扩大而言，消费品和消费者是什么关系？甲方乙方是什么关系？雇主和雇员是什么关系？上下级是什么关系？
不必说下去了。总之，所有关系都被扭曲，只剩下一个确切的、可依循的、被左右的关系，就是钱的关系、利益的关系、权力的关系。
——陈丹青《退步集续编·“师生关系”没有了》
窦文涛：所以你书里引用贡布里希的话，实际上没有艺术这件事，只有艺术家。我跟你学画画，等于也跟您学做人，对吧。
陈丹青：比方像我这样子，我这代人没怎么上过学，初中毕业就下乡去了。我对外说是自学，只说对一半，说明我没上过学，但事实上我一路过来，从十六岁一直到二三十岁，一直遇到很多非常好的老师。等我自己变成老师的时候，这种信息不断回忆起来，当时他们对我是这样子，我现在也对年轻人这样子。
窦文涛：他们为什么教你呢，又不收你的钱？
陈丹青：当时没有明确说我来教你，你是我的学生。像陈逸飞、夏葆元，我们都直呼其名的，实际上就是我们的老师，他们画画我们就在旁边坐着抽烟、聊天，然后我们画了给他们看，我一路遇到好多这样的老师。黑社会什么的也都这样，跟大佬。
窦文涛：那你把学校往哪儿摆？
刘索拉：学校里不也有岁数大的老师嘛，上一辈人会往下传他们的经验。
窦文涛：但我觉得现在学校里的老师都是孙子，哪能当大佬呢？要么没这个能力，要么没有这个资质，要么没这个自由。
陈丹青：全世界都在面临这个问题，大学膨胀，学生越来越多，教育品质在下降，教育的功能在迷失，一切都变成所谓的专业教育，变成伪教育，大家为了拿学位，骗过去拉倒。
不要对社会说：我要自由！不要对学校说：我要自由！这是空话。自由不会从天上掉下来。你自己自由不自由？你的内心自由不自由？你的本事、学识能不能让你自由？
……
不要去渴望改变庞大的教育现状，谁也改变不了，除非改变自己：改变自己是可能的。
——陈丹青《退步集续编·“师生关系”没有了》