这是一个真实的故事。
2013年1月，湖北省荆州市一个五十七岁的男子被癌症“吓死”了。男子姓马，他陪朋友到医院看病。朋友做B超检查时，身体无任何不适的马先生也做了个B超检查，没想到检查时，医生在其肝脏部位发现了一个肿块。他随即又做了肿瘤标志物等检查，最终被确诊为肝癌晚期。得知结果马先生当即呆若木鸡，回到家中后，他茶不思饭不想，回家后第三天被家人发现呼之不应，送到医院不治身亡。
恐惧是动物适应大自然的本能反应。动物面对危险时，就会出现恐惧情绪，伴随恐惧而来的是心率改变、血压升高、身体颤抖等生理上的应急反应，有时甚至发生心脏骤停、休克等更强烈的生理反应。一个突然的、强烈的恐惧感可能导致猝死。
恐惧是人最显著的本能之一。因为对未来和未知事物有警惕，有预感，人才会恐惧。恐惧是人性的预警系统，也是人的自我防护机能。
人的恐惧心理是与生俱来的，但是具体对什么事物恐惧却是后天形成的。每个人恐惧的对象不同，对同一事物，每个人的恐惧敏感程度也不一样。恐惧情绪按其强烈程度可以分高、中、低三个等级，高为恐惧、中为害怕、低为担忧。适度的恐惧对人体是有益的，也是人生的常态。
“妈妈我怕！”人从小就害怕。人第一怕死，然后怕穷、怕病、怕老、怕孤独，怕天灾、怕人祸、怕失业、怕失败、怕离婚，怕考不上好学校、怕找不到好工作、怕被人瞧不起，怕冷怕热、怕黑夜、怕鬼怪……怕、怕、怕，无数的怕，人的一生几乎都在怕中度过。动物的恐惧比较单纯，主要是对生存危险的恐惧，而人的恐惧则是千奇百怪。
恐惧作为人性的预警系统，有利于人躲避风险，自我约束，自我保护。因为有恐惧，人才不敢胆大妄为。因为有预警，人才能未雨绸缪。怕穷，人就要勤劳；怕病，就要保养、锻炼身体；怕有报应，人就不做坏事。
恐惧，是人性的一股强大力量。从古至今，管理者都是利用人们的恐惧心理进行管理和控制。我们的法律能起作用，就是因为它使人惧怕：谁违法谁就要受到惩罚。可以说，没有惧怕，光靠爱，我们是无法进行社会管理的。爱与道德是软约束，对作恶的人不起作用，对恶人必须有硬约束，你违法犯罪就可能坐牢甚至被判死刑。
敬畏之心人皆有之。为什么不少人一见到领导就紧张，甚至说话磕巴，语无伦次？因为人们敬畏权力，敬畏权威。管理一个公司、一个单位，也要利用人们的恐惧心理。员工怕下岗，怕被领导不认可，更怕被报复穿小鞋，所以员工才能服从领导，才努力表现。在任何机构，领导只靠爱心是无法实施管理的，领导与员工关系的最佳状态是彼此又爱又怕。
恐惧是中性的，有积极的一面，也有消极的一面。强烈的恐惧能摧残人心，常使人痛苦不堪。对危险的恐惧，要比危险本身更可怕、更有害，事不致死但被吓死的人屡见不鲜。恐惧常常使人保守怯懦、谨小慎微，不敢创新。过于强烈的恐惧还会使人得恐惧症或忧郁症。
勇敢并不是毫无恐惧，而是指能战胜内心的恐惧。许多人没有成功不是因为缺少才干，而是缺少胆量。因为恐惧，勇敢才成为人的美德，英雄才受人尊敬和崇拜。人生第一怕是怕死，可是很多仁人志士都能舍生取义。南宋爱国名将文天祥视死如归：“自古英雄谁无死，留取丹心照汗青！”他慷慨赴义的英雄气概让人千古景仰。
如同人要有感恩之心一样，人当永怀敬畏之心。南宋哲学家朱熹说：“君子之心，常存敬畏。”人要敬畏的很多：天地、真理、人权、法律、科学……敬畏让人类自重自爱，不癫狂不妄为。
人首先要敬畏大自然。古时候，我们祖先最隆重的活动是祭祀天地神灵。先人对大自然充满恐惧，面对雷电、洪水、地震、瘟疫等灾害，几乎无能为力。古代最精美的器皿大都是祭祀用品，代表着当时最高的生产力水平，古人用最高的礼遇表示对天地神灵的敬畏。今天我们依然不能忘乎所以，科学并没有改变人类在大自然面前的渺小卑微。
一个什么都不怕的人是最可怕的。我们要学会如何面对恐惧，正是恐惧的预警使人类远离了许多灾难和不幸。“生于忧患，死于安乐。”先人的智慧让我们领悟了恐惧的价值。