晚饭时，蔡幺妹来到西屋，把春雪瓶请到她的房里。春雪瓶刚跨进房门，刘泰保便笑吟吟地从靠椅上站起身来。迎着她说道：“春姑娘远来不易，一路辛苦了！我就是这店里的掌柜，姓刘，江湖人称的一朵莲花刘泰保。春姑娘如不嫌弃，就叫我刘大叔好了。”

　　春雪瓶忙上前躬身施礼说道：“给刘大叔请安！刘大叔一向起居可好？”

　　刘泰保爽然一笑，说道：“托福，托福！我和你蔡姑过得还算平安。听说你香姑姑姑和哈里木叔叔都平安无恙，这些年来，我和你蔡姑都一直在惦挂着他俩呢。”

　　蔡幺妹在一旁说道：“酒菜都快凉了，还是坐在桌上慢慢谈吧！”

　　饭桌就摆在房内，桌上摆满了菜肴，这是蔡幺妹为给春雪瓶接风而特意备办的。三人上桌坐定，蔡幺妹便提壶举箸，劝酒奉菜，十分殷勤。桌上，刘泰保又问了一些西疆的边事风情，春雪瓶也都一一作答。谈着谈着，刘泰保忽然问道：“春姑娘在西疆可曾听说朝廷派了一个姓德的官员去西疆查访边情的事 ？”

　　春雪瓶：“刘大叔说的那位官员可叫德秀峰？”

　　刘泰保不由一惊，急忙说道：“是德秀峰。我问的正是此人。春姑娘司知道一些他在西疆的情况？”

　　春雪瓶：“略略知道一些。他在我动身之前七八天便已起程回京，我到肃州时听说他已平安地过了祁连山。只要过了祁连山，路就好走了。”

　　蔡幺妹：“德五爷既然动身得比春姑娘还早几天，为何至今尚未到家？”

　　春雪瓶：“我不比他，我无牵无挂，一路逍遥自在，任意快马加鞭；他要按驿而行，还要应酬迎送，随带着三匹王爷嘱他挑选的大宛马，自然就落到我的后面去了。”

　　刘泰保注视着春雪瓶，眼里露出惊异的神情，他没想到这位看去还显得有些稚气的姑娘，说话竞这般通达在理。他不禁连连点了点头，回顾着蔡幺妹说道：“春姑娘说得有理。其实我们担心的是在西疆，德五爷只要平安地离开了西疆，我们也就放心了。”

　　蔡幺妹点点头，又忽有所思地说道：“你说王爷已派人四出去寻访李慕白的事，我一直在心里琢磨着，可就是猜不出是为的什么来！”

　　刘泰保沉吟片刻，说道：“一定是京城里发生了什么不寻常的事情。不然，王爷不会这么着急，更不会轻易派人去请这位名震京都的李慕白的。”

　　蔡幺妹不以为然地：“听说王爷早年就和李慕白有很深的交情，他想见见李慕白，随时都可派人去请他，有什么轻易不轻易的！”

　　刘泰保：“你懂什么！王爷是什么人！李慕白又是什么人！一个是皇王贵胄，一个是草野豪杰，他二人交情再好，但总是相克的，王爷若和他经常交往，定会遭谗受忌，也许还会惹出大祸来的。”

　　蔡幺妹困惑不解地：“看你说得多玄乎！王爷交个李慕白，我就看不出会惹出什么大祸来！”

　　刘泰保乘着几分酒兴，压低声音，显得有些神秘地说道：“王爷若把李慕白那样一个武功盖世、剑法绝伦的人留在身边，住在紫禁城里的皇上知道了，他能睡得安稳吗？”

　　蔡幺妹这才恍然明白过来。她略一咋舌，默默地思索片刻，忽又有所不解地说道：“俞秀莲大姐也是名震京城的侠子，德五爷当年也曾将她留在身边多年，怎么就没有惹出祸来 ？”

　　刘泰保：“德五爷哪能和王爷比！他在皇上眼里和心中能有多少份量！兴许还够不上皇上心中的那杆秤呢！因此，我想王爷他急着盼德五爷回京，和他派人去寻李慕白，兴许就是为的一回事。

　　当然，请李慕白最好还是由德五爷出面稳妥些，也只有德五爷出面，李慕白才可能来。”

　　蔡幺妹：“王爷请李慕白来京究竟是为什么呢？”

　　刘泰保：“要打仗，拜大将；要打磨，请石匠。李慕白以武功剑法闻名天下，请他来，多半是要仰仗他的武功和剑法了。”

　　春雪瓶一直没有吭声，只在一旁静静地听着。她从刘泰保和蔡幺妹的谈话中，懂得了不少东西，也悟出了许多道理。她也曾听母亲谈起过宦途险恶，但那都是指的同僚间的倾轧争夺，没想到皇上对臣下也会心怀疑忌，更没想到像王爷这么显贵的人物也难免有祸降之忧 ！看来这京城果然是个是非之地，一切还须小心谨慎才是。

　　饭后，大家又聊了会，已经喝得有些醺醺然的刘泰保竞打起瞌睡来。春雪瓶这才告辞回房安寝。

　　第二天一清早，春雪瓶起床后正在梳头，蔡幺妹已换上一身新衣兴致勃勃地进房来了。她走到春雪瓶身后，伸手抚着她的双肩，俯下身来对她说道：“今天我陪你出去玩玩。京城里好看好玩的地方多极了 ！”接着她便帮着春雪瓶理好鬓发，又催着她换上一身淡蓝色的衣服，然后将她拉到窗前透光处，细细将她端详一番。蔡幺妹看着看着，不禁惊叹起来，说道：“哎呀，我的天！你真美，而且是越看越美 ！”

　　春雪瓶羞涩得低下眼帘，她那红润的脸上又增加了一层红晕。蔡幺妹仍在目不转睛地瞅视着她，继续说道：“我走南闯北见过美貌女子多着啦！可耐看的人不多，越看越觉美丽的人就更少了。”她忽然眨着眼睛若有所思地神驰片刻，又自语般地说道：“十九年前我也曾见过一位美貌而又耐看的女子，那可真说得上是国

　　色天香，简直美极了，也耐看极了！”

　　春雪瓶心里不觉微微一动，很想问问蔡幺妹所说的那位女子是谁；可她又觉于情有碍，未便问出口来。

　　蔡幺妹又从自己的头上取下一朵鲜红的绢花，亲手给春雪瓶插到鬓边，说道：“你虽用不着再借花来给你增色，但哪有姑娘不戴花的呢！我在西疆闯荡时，也是天天头上插野花。”

　　春雪瓶：“蔡姑为何去到西疆的？”

　　蔡幺妹：“帮着我爹爹缉拿一个女贼。”