张孟男，字元嗣，中牟人。嘉靖四十四年(1565)的进士。授职为广平推官。稍后调任汉中同知。入京担任顺天治中，升任尚宝丞。高拱以内阁大臣身份兼管吏部，他的妻子是张孟男的姑姑，除了公事之外没有关于私人的谈话。高拱对此不满意，四年没有提升他。等到高拱被驱逐，他的亲朋知己都退避隐匿，唯独张孟男留在高拱的官邸替他收拾行装，送他至郊外。张居正掌权，将张孟男升为太仆少卿。张孟男也不攀附，令张居正失望，没有调动他。此后很久，张居正衰败了，他才调任南京工部右侍郎。不久被召入北京，以原职掌管通政司事务。
万历十七年(1589)，皇帝已经八个月没有到朝房接见大臣，张孟男上奏劝谏，而且说：“岭南人为原来的都御史李材申报功绩，蔡地的人控诉原县令曹世卿枉法，奏章都被留在宫中，而将人关押在兵马司，饭食供给不足，莫非不想让他们活，使圣德遭受损害。”皇帝被说动了心，于是间或驾临一次朝房。当年冬天，他改任户部职，升任左侍郎。不久又担任了南京工部尚书，改任户部职。当时留都南京储备已经耗尽，张孟男接任时，粟仅有两年的储备，在他的努力下不到一年就有七年的储备量。水衡官修筑粮仓，他调拨公家节余的二千两百银做资助。有人说为什么替别人耕耘，张孟男回答：“公家的事情，是划分了区间的吗？”南京御史陈所闻弹劾张孟男贪赃、鄙陋，吏部尚书孙钅龙称张孟男忠诚谨慎，御史的疏论，是由郎官所为，皇帝就挽留了他。张孟男请求离去，皇帝不准许。他再次上奏请求，皇帝才听任他回乡。很久以后，他才被召见并官复原职。
万历三十年(1602)春天，有诏令罢除矿税。不久，事情没有施行。张孟男率领同僚劝谏，没有答复。他被加封为太子少保。五次上奏请求回乡，皇帝不允许。当时矿税的祸患一天天加剧，张孟男起草了几千字的遗疏，极力陈述矿税的危害，称：“我是户部官员，征收天下的租税，都是卖儿卖女，削骨割肉之后所得来的。我的职责就是催促科税，我尽了职，而百姓困穷。聚敛财富令百姓困穷，虐待百姓使国体动摇，有这样的大臣，怎么能任用他。我很哀叹，替陛下做杞人忧天的事。”他嘱咐儿子呈交朝廷，第二天就去世了。南京尚书赵参鲁等人奏陈他的清廉、忠诚，赠封他为太子太保。