华云龙，定远人。他在韭山聚众为王。明太祖起兵时，华云龙率兵前来归附。他跟随太祖攻克滁州、和州，担任千夫长职务。随从大军渡长江，攻破采石的水寨和方山的营寨，挥师进军集庆路，生擒元朝大将，俘虏敌军上万人。攻克镇江，华云龙被晋升为总管。攻占广德，激战于旧馆，活捉汤元帅，被晋升为右副元帅。龙江战役，华云龙埋伏在石灰山，通过交战，敌我死伤相当。华云龙跃马大呼冲入敌阵，捣毁了敌人的中坚力量，于是大败了陈友谅的部队，并乘胜收复太平。跟从大军下九江、南昌，分兵几路攻下瑞州、临江、吉安。援助安丰，攻战彭蠡，平定武昌。战功累累，华云龙被晋升为豹韬卫指挥使。他跟随徐达率兵攻取高邮，进而攻克淮安，并受命守卫这里，改任淮安卫指挥使。不久攻打嘉兴，降服了吴将宋兴，围攻平江，驻军于胥门。跟从大将军徐达北征，带兵巡行山东郡县，和徐达在通州会师。进而攻克元朝都城。华云龙被提升为大都督府佥事，总管六卫兵留守，兼任北平行省参知政事。第二年，攻下云州。俘虏平章火儿忽答、右丞哈海，被晋升为都督同知，并兼任燕王左相。
洪武三年(1370)冬天，论功行赏，华云龙被封为淮安侯，年食禄为一千五百石，给予世袭的凭证。华云龙上书说：“北平的边塞，东边自永平、蓟州，西边到灰岭，隘口有一百二十一个，从东至西有二千二百里。其中王平口到官坐岭，隘口有九个，相距有五百多里。这些位置都十分重要，应该布防军队。紫荆关和芦花山岭尤为要害，适宜设置千户守御所。”他又说：“从前大兵攻克永平后，留下元八翼军士一千六百人屯田，人均支付粮食五斗，所得的还不够支出的，应该并入燕山诸卫，以此补充队伍的操练。”华云龙的建议都被采纳。华云龙带兵巡边到云州，在牙头袭击元平章僧家奴的营地，他们突入敌人军帐中，活捉了僧家奴，并全部俘虏了敌军。到了上都大石崖，华云龙攻克刘学士诸寨，驴儿国公逃奔漠北。从此少有边患，华云龙因而威名远扬。修建燕国的官邸，增筑北平的城墙，都是华云龙经略和筹划的。
洪武七年(1374)，有人告发华云龙占据元朝丞相脱脱的府邸，越级享用元朝故宫中的文物。于是华云龙被召回，任命何文辉前去取代华云龙。华云龙还没回到京城，就死在途中。他的儿子华中继承父位。李文忠死时，华中在他身边侍候喂药，因而涉嫌被贬而死。二十三年，议论华中为胡党，他的爵位被废除。