“免尊，姓年，贱名爱蓉。”

　　扰龙三伸出的双手又缩了回来，脸上露出失望的神情，暗自想道，“原来她不是失踪多年的侄女？那么她又是谁呢？为何大师兄所佩之剑会落入她的手中？”他好象进了迷宫，理不出头绪。情不自禁接过了这把金羽盘龙剑，见到这把剑，便想起了退隐山林不知踪迹的大师兄，两眼含泪，心绪难平。

　　众人见此情景，对扰龙三情绪的变幻甚感诧异。扰龙三突然双膝跪下，将剑两手捧往头顶，面对苍天：“大师兄，恕师弟处境维艰，权且接受金羽宝剑，救得八弟下山。”他缓缓站起，又向年爱蓉施了一礼：“蒙此厚赠，我众兄弟终生不忘。因救八弟心切，不再叨扰，后会有期。”说罢，腰缠金羽剑，轻轻将受伤的苏敖提起，挟在腋下，如携婴儿一般，越墙而过。倏忽间，便消失在茫茫夜色之中。

　　庭院里一阵阵雪风袭来，刚劲凛冽，小瘦蛟打了个哆嗦，年爱蓉柔声地：“蛟儿，进屋去吧，你爹爹也该休息，我去调制汤药。”

　　谁知那铁铮铮的硬汉郦丘，坐在台沿上象尊泥菩萨。年爱容趋上前去搀扶，郦丘却哧溜一声匍伏在地，嚎啕痛哭，比一个孩子受了委屈还哭得伤心。年爱蓉也为之动容，连忙跪下去扶住丈夫：“别难过，你臂膀受伤不能捕鱼，靠我的针黹女红描鸾刺凤，亦可度日，千万不要伤了身体。”

　　郦丘听妻子这番劝慰，反而越发触动了心中痛楚，他颤着嗓音：“我对不起你，你救了我的性命，又使《秘传》免遭劫难，今生今世难忘你的大恩大德。蛟儿，还不过来叩头。”瘦蛟性灵，虽然年纪幼小，凡事心中清白，他双膝跪下，口称母亲大人，一连磕了三个头。

　　年爱蓉虽为《秘传兵法》失去金羽宝剑，也为眼前情景感动，一手扶起丈夫，一手牵着小儿，三人一同进屋。瘦蛟眼疾，指着桌上的锦缎包袱叫道：“咦！那是什么东西呀？”年爱蓉将包袱解开，全家人都怔住了，里面包的尽是金银珠宝，锦缎上缀着八只交叉着的金刚巨手。年爱蓉明白，这是扰龙三留下的，一为答谢赠剑，二为自家日后生计。

　　不到半月功夫，郦丘在年爱蓉的精心调养之下，右臂青肿已消，全无痛苦感觉，只需再静养一个时期，身体便可康复。

　　这锁龙湖心的小岛，尽管远离京都，不时也有风声传来，岛上居民纷传，秦王启用尉缭讨伐楚国的计谋，楚王又无子嗣，堂堂楚国处在风雨飘摇之中。虽岛上也按国法设五家为邻，五邻为里，但形同虚设，各家自顾不暇，郦丘一家倒也落得清静。

　　可是平静是表面的，郦丘自从经受了这次挫折，突然明白了许多事理，几个月一晃而过，他也渐渐学会遇事动脑筋。这天正是出酷暑的夏夜，空气濡热难当，锁龙湖水平如镜，竹林枝叶纹丝不动。他们一家人在前院纳凉，草丛中蚊虫四飞，苦苦侵扰，郦丘不停地替瘦蛟驱赶蚊虫，口中叫苦不迭。年爱蓉坐在一旁，手指轻弹，不一会，郦丘父子便舒舒服服地入了梦乡。

　　清晨，郦丘一觉醒来，见妻子仍在酣然熟睡，她那一张秀丽的脸上明显露出倦意，叫他格外怜爱。就在他凝眸注视妻子的当儿，瞥见妻子微微拳着的手中，有一把细细的竹签。他轻轻把竹签抽出，凑近看时，仅只一寸来长，头尖尾粗，似一种名叫梅花穿云针的暗器。他将这针藏进衣内，便去洒扫庭院，发觉地上黑压压一片，低头瞧去，竟是一群死蚊，每只蚊虫都被一根竹签钉穿。他不禁称奇，这夜间竹签穿蚊的功夫，眼力手劲准头见所未见，闻所未闻。忙将年爱蓉唤醒，硬要妻子教他。

　　年爱蓉掩口笑道：“你何曾见我有这功夫？”郦丘从怀中掏出竹签：“你还骗我，这是丛你手中取出的。”原来昨夜蚊虫太多，年爱蓉为让他父子安歇，随手削竹签一把，使梅花穿云针功夫，除灭扰人的蚊虫，直到夜深才睡，忘了将竹签藏好。今见丈夫纠缠，沉吟再三才答允：“你右臂既废，已不适练拳，不妨学练发暗器的功夫，也好作防身之用。”

　　自那日起，年爱蓉便以独家暗器功夫相授，眼、耳、手、收、发、避等暗器功夫，一一传给郦丘。郦丘性顽，进步极慢，但一招学会，便达炉火纯青。这期间，瘦蛟一旁观看，心领神会，竟将母亲传授的功夫，于嬉戏之中学了十之八九。

　　匆匆三年，郦丘功夫又有长进。年爱蓉除秘传剑术未传外，尽其所有传授给了郦丘。

　　其时负刍袭杀哀王，楚国大乱，秦王拜老将王翦为帅，统领大军六十万，攻占西陵，径趋淮南，直捣京都寿春。楚国将覆，全国上下无不惶恐。郦丘闻信，坐立不安，告别妻儿去故都郢城探听消息，途中遭遇一队秦兵谍探，欲虏郦丘带路，郦丘连发梅花穿云针，秦兵谍探死伤十余人，郢城一带百姓叹服郦丘武功，从此独臂猿名声大振。

　　郦丘返回锁龙湖心小岛，告诉妻子，楚王已在樊口受俘，秦将王翦、蒙武合兵鄂诸，湖湘一带已不可保，要早作打算。年爱蓉听后，只是凄然一笑，便去安顿丈大早些歇息。

　　接连三天，年爱蓉寡言少语，埋头为丈夫、儿子置办新衣鞋袜，郦丘颇感怪异：“哎，你还做什么新衣服，国家眼看就要灭亡，还不知自家生死存亡如何呢！”

　　年爱蓉仍然不动声色，柔声说道：“你我夫妻一场，已届十载，可谓缘分不薄，尚有瘦蛟嬉于膝下，我也该知足了。只有一事我放心不下，这孩儿太过聪明，不宜过份溺宠，若任牲由他，恐日后难以管束。”郦丘生性虽然迟顿，也听出妻子音语不祥，啜嚅着不知如何作答。想了一阵，才答道：“你尽管放心，他不听我的话，还有你哩！”年爱蓉面带苦涩，再不言语。晚间，又数诲了一番瘦蛟：“儿呀，你长大成人，千万要孝顺爹爹。”

　　入夜，年爱蓉解下项间母亲遗留给她的鸡心宝石项练，挂在熟睡的瘦蛟胸前，深情地望了瘦蛟最后一眼。

　　年爱蓉的心几乎碎了，在她并不长的人生旅途中，她经历了不平凡的生涯。出世以来，楚地多难，父亲解甲退隐，修身养性，最后信奉道教，弃家出走。她受父亲影响很深，对于纷争的世事感到茫然，全部身心投在与景野诗的恋情之中，怀下了瘦蛟。可是父亲感郦半天救命之恩，曾指腹为婚，命她嫁给郦丘。她几次寻死，母亲为此忧虑抱病身亡。景野诗感到师恩深重，也没有勇气冲破礼教的樊笼，最终也走上了师父避世的道路。年爱蓉为腹中子息，忍悲含痛嫁到郦家。她出嫁时曾对天盟誓，孩子十岁，她亦入山修道，了此残生。

　　十年风雨，国破家亡，年爱蓉怀着对生的幻灭，对无为的虚幻缥缈的追求，对景野诗不渝的情爱，选定了一个非常遥远的地方，去完成她最后的归宿。她认为自己是有罪的妻子和母亲，她要让她心目中的神惩罚自己。