年爱蓉婚后多年总是逆来顺受，第一次出现了如此尴尬的情景，她感到羞愤交加。只怪今日是她少女时代与情人景野诗公子生离死别的忌日，忍耐不住冥思苦想的情怀，取出了景公子当年赠送给她的信物。婚后曾为这方景公子在上面题诗的罗帕，被郦丘这个嫉火中烧的莽汉痛打过一顿，从此夫妻间裂开了一道永远不可弥合的裂痕，今天不巧又为丈夫撞见，在感情细腻的妻子心里，埋下了不祥的预感的种子。

　　郦丘从昏迷中苏醒过来，见妻子坐在床沿，泪眼涟涟，身先软了一半。他自知生相难看，能够娶得这样如花似玉的娇妻，皆因双方父辈结拜生死之交，指腹为婚。郦丘对妻子管束极严，除了他的疑心太重的原因之外，还有另外一层缘故。

　　婚前，郦丘曾知年爱蓉钟情景野诗，这景野诗是大将景翠的后裔，名门世家子弟，又是年爱蓉父亲最器重的徒弟。景公子不仅武艺绝伦，而且琴棋书画样样精通，更兼人才出众，风度翩翩，引得郦丘大发醋意。结婚之后，郦丘终日难见她的笑脸，他纵有英雄气度，这儿女之情最是煎熬难捱。她只是一味地顺从，却没有一句贴心贴肝的话。他在忿懑之中，常将妻子以拳脚相加。

　　原来，郦丘的曾祖父是楚地一带剑术宗师，威王熊商在位时，郦丘曾祖为扶助爱徒西征，被秦军断绝归路，从此音讯杳如黄鹤，谣传自立为王。怀王宠信奸臣靳尚谗言，要抄斩郦氏满门，幸得景家派人传信逃离京都。其父郦半天为寻先祖灵位，一年前离家远去，嘱他再迁锁龙湖，珍藏《秘传》。

　　这郦丘自幼性情暴烈，喜好打抱不平，他的父亲郦半天名震南国，担心郦丘闯祸，不愿传授绝技，郦丘只学得轻身窜纵功，遁水功，皆属防身技能，后苦苦相求才学得了独臂功。这独臂功虽属进击功夫，也是上乘硬功，但缺少变化，不能防范对手进攻，若遇高手，难以还敌。

　　郦丘遵父命逃到锁龙湖后，忍气吞声，叉鱼渡日。前些天到集市卖鱼，撞见从京城寿春逃难的故人，告诫他多加提防，秦国正在搜寻《秘传》。

　　今天他起个大早出外打探消息，不期遇见江湖怪杰扰龙三和苏敖，受了一记霹雳掌，好不容易支撑着回到家门，此时他躺在床上，动弹不得，只觉得背上隐隐胀痛，全身酥麻。

　　年爱蓉轻轻解开丈夫的衣扣，见他肌肉鼓胀的胸部一片青乌，淤血凝胸。她忙将郦丘翻转身，背上五道指印，道道嵌成肉沟。她慌忙配了秘制药方，让郦丘内服外敷，过了几个时辰，郦丘淤血化解，精神逐渐恢复。眼见娇妻爱子厮守床头，好象经历了一场恶梦。

　　“这会我轻松多了，你从哪里学得配制疮药的本领？”

　　“家父喜欢配药炼丹，我在家时见得多，也记下了一两种。你还疼吗？是谁下这样毒手？”

　　妻子一句话提醒了他，郦丘记起《秘传兵法》，忙叫妻子取出藏妥。这部兵法是其先祖西征时留在家中的传家宝物。自孙膑布“颠倒八门阵”，方阵斗转，移为圆阵，大败庞涓，列国都受到了震动，四处寻访高人异士，以求摆阵破阵之法。这部兵法分有三论：论兵、论阵、论剑。郦氏秘藏至今，并未泄露。郦丘纳闷，南国金刚八大手的黑煞手扰龙三与他家素无瓜葛，如何专程前来夺祖传兵书。眼见自己身负重伤，妻弱儿小，又无人救援，一时方寸大乱。如果祖传兵法落入他人之手，怎去见列祖列宗？想到这里，长叹一声，一条莽汉子，也禁不住滴下了泪珠。

　　再看妻子，那年爱蓉浑不知厉害，与儿子在后园捉鸡，准备给他煨汤调养。

　　翌日，平安无事，雪后初晴，寒风凛冽，湖中空气分外清新宜人。郦丘拄着一根竹棍，慢慢移至前庭，不觉呆了。园中一个高大的雪人，与自己一般无二，虽已慢慢融化，那奇丑的形状一见难忘，更增加了他的一分烦愁。妻子银铃般的嗓音从身后传来，喊他进去服药，免在室外受到风寒，这关切的声音竟同银针扎心，他才感到自己实在对不起妻子，平日里无端对妻子拳打脚踢，真是以怨报德，枉为堂堂男子汉。

　　他踅进内室，对妻子说道：“苍天有眼无珠，象你这般天仙妇人，如何匹配于我这丑鬼？”年爱蓉面颊绯红，低下头来道：“还提这些做甚，你少打我两拳也就好了。”

　　郦丘丢下拐杖，抬臂观看自家海碗口般大小的拳头，十分惊讶：“我这一拳下去，少说也有百钧之力，怎会这般不中用。”这汉子呆劲发作暗运内力，挥起铁拳往三寸厚的大花栗木桌砸下去，石板般坚硬的栗木被砸成几块碎片。

　　他随即惊呼道：“怪也，你怎比这桌子还经得起我的老拳？”年爱蓉被这呆汉惹得噗哧一笑：“你是真心打我么？”郦丘觉得自己从来没有这样真正爱过她，心想，她说得对，如若真的打她，她连我的一根小指头也经不住，那白嫩的身体，不戳一个窟窿才怪。

　　瘦蛟乖巧玲珑，早把一碗炖得浓酽酽的当归乌鸡汤递到父亲手上，郦丘沉浸在天伦之乐的气氛中，已把即将降临的祸事抛到九霄云外去了。

　　这天晚上，天气异常寒冷，锁龙湖冒出的股股冷气，向林中小屋袭来。郦丘伤势大愈，睡得格外香甜。年爱蓉素来心细如发，她放心不下，悄悄起身，将《秘传兵法》藏于怀中，走出房门，隐没在一堆两人高的草垛后面，静观着动向。这时寒气愈降，地面结了一层凌冰，她睁着两眼，守候不速之客。

　　三更时分，忽然庭院外的竹林一阵响动，寒风过处，院中落下两个人影，走在前面的一个高大人影，将手一扬，一枚铜钱穿过窗纸打入屋内，接着又“唰唰”两声，两枚铜钱从第一枚铜钱打破的窗口洞中穿过，三枚铜钱叠在一起，铛琅之声惊醒了郦丘，只听得话音随金钱镖传进来：“客人来了，也不接待，你好大的架子。”

　　发话的正是霹雳手苏敖，他又说道：“郦丘，你听着，你的性命只有一个时辰了，解药放在这里，拿《秘传兵法》来换吧！”

　　郦丘从床上跃起，见三枚金钱镖叠在一起嵌入墙内，好生了得。他怕遭金钱镖的暗算，纵身上梁，翻上屋顶跳到庭院，一拱手道：“扰龙前辈，你我素不相识，无冤无仇，何故穷追不舍？《秘传兵法》是我家传之宝，从不示人，有何理由交付予你？你是江湖老前辈，岂能如此欺人太过！”

　　扰龙三也不答话，不动声色地用眼角扫了一圈庭院，除去墙角的一堆草垛、几棵槐树，倒也平坦宽阔，容得下三五个人的腾挪厮打。

　　苏敖全不把郦丘放在眼里，一声吼道：“少嗦！你一介莽夫，要兵法何用？难道做梦想封侯拜相不成！”说着就要抢上前去动手。扰龙三将他止住：“慢，六弟，不可造次。把话挑明讲吧，我们金刚八大手是生不同时死同穴的患难兄弟。八弟被滇王囚入石牢，命在旦夕，只有《秘传兵法》可以换他性命。我们兄弟决非打家劫舍之徒，也不屑做王府鹰犬，你不必多疑。你既请来高人破解我家独传‘霹雳三分手’，起死回生，谅已作好准备。然两虎相争，不死既伤，我八弟也决不愿为救他一命再结冤仇……”