§第一回　奇女子赠剑护秘传　独臂猿寻子走冥山

　　楚国荆襄西北冥山脚下，有座浩渺无垠的锁龙湖，湖心岛居住着百十来户人家。楚幽王十年隆冬，大雪联翩飞洒，隐居小岛的技击高手独臂猿郦丘驾着一叶小舟在雪浪中飞驶。他年约三十，身材伟岸，猿臂鸢肩，身手敏捷，相貌却很丑陋，但两眼炯炯有神，给他平添了一股英豪之气。他一面向岛上驶去，一面警戒四周，猛一回头，发现白茫茫的湖水中，有一个船影，那船影越来越近，紧紧跟踪着他。

　　郦丘心中疑惑，便将船掉了方向，行至冥山脚下，弃舟登岸，攀上冥山的夜枭峰，正待静观动向，身后突然爆发出一种鹰鹫般的怪声，接着一阵狂笑，“啊哈哈哈，如今楚国气数将尽，名将、美人、高士隐归山林，保持名节，还说得过去。你独臂猿是技击高手，正是显山露水的好机会，怎藏在夜鸱出没的地方，也不怕辱没你父亲天下第二剑的威名？岂不受世上豪杰耻笑？”

　　郦丘紧蹙双眉，强压心中的怒气，不敢轻举妄动。这夜枭峰山石峥嵘，鸟兽难行，此人自他身后沿刀削峭壁直上山巅，决非等闲之辈。他见发话人年若四旬，蓄一脸燕尾须，身高膀圆，双眉浓黑，却成八字形倒悬在一双夜鸱般的眼睛上面，显得凶相毕露，又阴险狠毒。此人身旁坐耆一个老者，身材奇矮瘦小，黑瘦的脸上长满一圈浓密的络腮胡须，与雪白的头发连成一片，脸上两只眼睛射出的目光寒惨惨的，如同两把逼人的霜锋，一看便知有精湛的内功。

　　郦丘向这两个来路不明的人拱了拱手，“不知二位好汉来此有何见教？”

　　老者矜持不语，那蓄着燕尾须的大汉一声虎吼，“郦丘！你连扰龙三爷也不认识？”

　　郦丘吃了一惊，他做小孩时便听父亲说过，列国各路英雄俱不足畏，唯三大怪杰是惹不得的，这第三个怪杰就是扰龙三。此人浪迹天涯，行踪不定，为人行事与众不同。郦丘自知远远不是对手，幸好他熟悉夜枭峰，便想抽身，急忙双掌一错，封紧门户，一面调神凝气，稳步后退，觑准身后一株千年倒插古柏，使出轻身窜纵功“古猿落涧”，往山壁的古柏纵去。

　　扰龙三在一旁端坐，对大汉说：“六弟何不陪他玩玩。”

　　扰龙三的师弟霹雳手苏敖脱去上衣，露出浑身黑肉：“郦丘！你别当我们是司马府的人，我们也不要你的命，只要你把《秘传兵法》交出来，决不难为你。”

　　话音即落，苏敖已施展燕人轻功，先郦丘一步落到古柏树上，他左脚勾住树干，右腿凌空飞起一脚，迅疾无比，直向跳往古柏的郦丘腹部扫来。郦丘纵身向下，已无收势，且身体凌空，无法避让，当即使出独臂功中的《斧劈华山》招数，以硬制硬，宁愿落个两败俱伤，不致被飞腿击中，跌得粉身碎骨。

　　苏敖见郦丘以死相拚，以臂化作斧钺之力，来势凌厉，知他曾受其父郦半天亲传，这独臂功有千钧之力，不敢轻敌，忙将右脚一收，使出看家功夫“霹雳三分手”，击中郦丘后背。郦丘正往下落，背上又遭猛击，如巨石落水，直往深谷坠去，只觉两耳生风，口中连吐几口鲜血，他紧闭双眼，自知倾刻间即将摔成齑粉。

　　却见苏敖双腿在柏树上盘定，从腰间解下套马索，喊一声“着”，套住郦丘，猛然收紧绳扣，只一提，便将已经昏死的郦丘夹在腋下，飞身跳上山崖。

　　坐在磐石上的扰龙三，见此情景，大为扫兴，连连摇头道：“唉，郦老英雄名震天下，儿子却这等不堪一击，我辈传人难矣！”

　　苏敖才拆两招，武兴未尽：“早知如此，何劳三哥千里追踪。”

　　郦丘躺在崖上，已渐苏醒，他们师兄弟间的对话听得明白，羞得无地自容，侮恨其父不肯授他真传。又不知这二人为何千里来夺《秘传兵法》。正自猜疑中，老头发话，“我等不伤你的性命，郦老英雄素来受人敬重，我也与你父有过一面之缘。你祖传兵法是传家之宝，我本不应觊觎，这也是天命，无可奈何三日内我们自会来取。你若不识时务，休怪我无情了。”说罢，师兄弟二人向山下疾步如飞而去。

　　郦丘是名士后裔，堂堂血性男儿，在国家衰亡的时候，他一心只想血染疆场，可是先祖遗宝《秘传兵法》却无人护卫，他只好遵循父命：人在《秘传》在，决不可有丝毫闪失。他早将《秘传》用锦缎包裹，盛于紫檀木匣，交付妻子慎为妥藏。这时他躺在夜枭峰的石崖上面，口中血流不止，却一心牵挂着娇妻幼儿的安危。

　　他的妻子年爱蓉，二十四岁，生得柔弱娇美，清秀明艳，如一朵初出水的端丽洁白的芙蓉花，性情又温顺善良。夫妻膝下尚有一个七岁的独生儿子，名唤瘦蛟。这孩子生得极象他的母亲，眉眼俊秀，聪明伶俐，天性颍悟，十分逗人疼爱。他们一家迁居岛上，在密林中盖了一栋简陋却算宽敞的茅舍，用竹篱围了前庭后院，颇为素雅整洁。到这里来落户不到半年，从不招惹是非，日子过得小心谨慎。

　　这天晌午时分，突然雪后放晴，瘦蛟跑到庭院堆了一个高高的雪人，他站在石杌上面，拍着小手叫嚷。年爱蓉听见儿子嬉笑，步出房门，也被逗得笑了，但那笑却含着淡淡的苦涩。雪人酷肖郦丘，窄小的前额下面，眉骨隆起，形同猿猴，实在丑陋不堪，儿子在雪父四周蹦蹦跳跳，活泼可爱极了。她抑制不住自己内心的隐痛，跑下台阶，一把搂住儿子，轻轻摩挲着瘦蛟白嫩的面颊，连连亲了几下。母子相依相偎，玩得高兴，不觉已是寒鸦投林的黄昏。

　　“天这么晚了，爹爹怎么还不归家呀？”

　　“啊？”年爱蓉心中一紧，这几天，素来浑身是胆的丈夫，心事重重，性子焦躁，为了一点小事，大发雷霆，竞不顾伉俪之情，常常无端给她一顿拳脚。清晨便一声不响地走了，谁也不知去向。

　　今天对她来说，是一个特殊的日子，因此显得精神恍惚不安。而瘦蛟早已按捺不住，一阵风似地跑出院子，回头嚷道：“我去接爹爹。”年爱蓉知道他熟悉湖岛路径，也只好由他任性而去。

　　瘦蛟去后，年爱蓉独处空房，长吁一声，从怀中取出一方罗帕，上有几行诗句：“志逸四海，抚剑独游，今日别离，十年聚苜……”泪珠不觉已在眼眶中乱转，心中叹道：“景公子啊！你在哪里？”正在愁肠百结之时，忽然房门洞开，趺跌撞撞闯进一个魁伟的人来。她抬头一看，正是丈夫郦丘。但见他衣服上尽染血污，面部青肿，摇摇晃晃站立不稳，她惊呼一声，抢上前去搀扶。

　　郦丘一眼窥见她手中的罗帕，顿时忘记了身上的伤痛，挣扎着用尽平生气力，朝她当胸一拳，因血气攻心，用力过猛，两眼一阵发黑，“哇”地一声，口中血流不止，象一座黑塔倾塌，轰一声倒在地上。瘦蛟寻父不着，翘着嘴巴回来，望着父亲的惨状，怔怔出神，不敢近前。