霍元甲道：“张文达的身材高大，站起来和一座黑塔相似。那日我见了他，便料想他的气力必很大。果然他在张园，能一手举起八百多斤的石头，并玩几下掌花。与有这样大气力的人交手，是要格外小心的。讲到练拳术的道理，本不在乎气力大小。不过以我二十年来跟人动手的经验看来，毕竟还是气力大的占便宜；气力太小了的人，身体尽管灵活，手脚尽管快迅，充其量也不过能保得住不被人打倒。要打倒气力大的人，实比登天还难。震声，你要知道越是气力大的人，身上越能受人打；非打中要害，简直可以不作理会。一个不留神被气力大的揪住了，便休想能脱身。你上台与张文达交手的时候，最要牢记的是不可去顶撞他，与他斗力。”

　　刘震声道：“我在虎头庄赵家练拳的时候，双手能举起三百二十斤的石头，一只脚落地跳三步。当时好几个气力大的师兄弟，都赶不上我。右一只手举起八百多斤的石头，我想除老师而外，恐怕也少能赶得上张文达的了。”霍元甲道：“张文达举石头的力量比你大，打到人身上的力量，不见得比你大。你的身体活泛，功夫也得老练。只须格外小心，纵然打不倒他，他是奈你不何的。你却不可因听了我的话，便存一个畏惧他的心。”刘震声道：“我有老师在这里，谁也不怕！只怕不让我打。”三人研究了一阵，一心等待擂台开幕，只是连等了六七日，仍不见报上注销开台的广告。

　　霍元甲因住在上海开销过大，想起自己的环境，及家庭情形，又不免心中焦急起来。霍元甲此时的身体，表面上绝对看不出起了何等变化，精神气力也都全无改变；然心里一经着急，胸膛内作痛的病，又不知不觉的发作起来。只痛得额头上的汗珠，一颗一颗的直冒。刘震声道：“秋野医生再三劝老师去他医院里，将这个病诊治断根；老师存客气不肯前去。这病不趁在上海治好，将来回到天津发起来，岂不是更苦？我劝老师就乘车往秋野医院去罢。”

　　霍元甲咬紧牙关摇头，也不回答。农劲荪道：“震声的见解不错，我也主张去医院里看看。在你觉得和秋野没有交情，送他的诊金不受，白受他的诊治，似乎于心不安；其实你在他医院诊病，他所费有限。他既再三说了，你又何苦这么固执？震声，你叫茶房去雇车来，我陪四爷去一趟。这病不赶紧治好，张文达若在日内开台，不更加着急吗？”霍元甲听了也不阻拦。刘震声叫茶房雇了马车，农劲荪陪同霍元甲到秋野医院。

　　秋野一见面，即很诚恳的说道：“一星期以来，我非常惦记霍先生的病，很想抽工夫到贵寓瞧瞧。无奈敝院所请的一个助手，近来请假回国去了；我的业务上便忙的了不得，简直不能分身。霍先生的病，原不难治好。但是总得依我前次的话，得不间断的服药诊治；认真静养几个星期，使病根去了，方不至随时复发。”旋说旋替霍元甲诊脉，复取听肺器在胸部听了一会说道：“霍先生不可见怪，你这病若再延误下去，恐怕终身没有完全治好的希望。”

　　霍元甲问道：“前日秋野先生给我吞服的那种白色圆片子药，此刻还有没有？可以再给我两片么？”秋野笑道：“有有。那药仅能暂时止痛，对于你这病的根本，是全无关系的。”霍元甲问道：“那止痛的药，是不是每次都有效验呢？”秋野道：“止痛的药，用着止痛，是确实有效的。”说时走到隔壁房里，取了两片药，倾了半玻璃杯蒸馏水，递给霍元甲服了。一会儿工夫，果然痛止了。霍元甲道：“我也知道我这病非赶紧静养不可，无奈我现在办不到。秋野先生这止痛的药，能多给我一些儿么？”秋野道：“好，止痛的药多带些儿回去。我再多配几剂根本治疗的药给你，最好能隔几天到这里来诊察一次。”

　　秋野将两包药交给霍元甲笑道：“最近我接了敝国讲道馆的同学来信，有好几个人因仰慕霍先生的武艺，已准备动身到上海来奉访。我上海的讲道分馆，也正在预备开会欢迎霍先生。等到预备好了，我便当代表来邀霍先生。”

　　霍元甲通谢了几句，即和农劲荪回到寓处说道：“我除了胸膛里痛以外，并没有旁的病。这白药片既能止痛，便可治我这病，不痛了就是好人，何必还要服药。”农劲荪道：“你的胸膛里不痛的时候，虽和寻常无病的人一样；然近来连发了几次，一发就忍受不了。可知病根伏在里面，服白药片后痛便止了，只是得时刻提防着复发。秋野所谓根本治疗的药，无疑的非吃不可。”

　　过了几日，报上已注销张文达开擂的日期来，在广告中并声述了摆这擂台的原因。摆擂台的广告，本没有惊动人的大力量。张文达是个没有高大声望的人，所以注销广告多日不开擂，社会上也无人注意。这回在开擂的广告内，刊出张文达因打擂来迟，霍元甲擂台期满，不得不重新注销摆擂的理由来。立时震动了上海全社会，纷纷争着买入场券，预定座位。大家都要看张文达是何等三头六臂的人物，怎样将霍元甲打翻。一万个座位的入场券，不到开台就卖光了。这日上午十点钟开台，才到七八点钟，便已拥挤得全场水泄不通。霍元甲和农刘二人按时走入会场，在场的看客，多有认识霍元甲的；一时大家鼓掌欢呼，声震屋瓦。

　　要知这擂台怎生打法，且俟第八十四回再说。