“我把我所经过的情形，说给他听。他也似乎诧异，沉思了一会笑道：‘我知道你这特别情形的理由了。原来你是一个吸大烟的人，大烟收敛的力量最凶。你每次在做功课之前，必尽量吸一阵大烟。普通吸大烟的人，盛夏都不出汗；你吸足了大烟去做功课，又在很冷的初春天气，不出汗是有理由的。至于昏昏思睡，理由倒很平常。因你从来心思少有团聚的时候，偶一团聚，就不知不觉的要睡了。’我问要睡没有妨碍么？他说：‘昏昏要睡，是最忌的大毛病。平常人练这法术，七七可望成功；你因吸大烟的缘故，恐怕得两个七七。只要你心坚，绝无练不成功之理。’这夜他又传了我一种收心习静的诀窍，按照他新传的诀窍静坐，是觉顺利多了。”

　　李九说到这里，望着盛大道：“就是你那日带着张教师到我家来的夜间，我独自在房中做功课，正感觉经过的情形，比平日好些。忽见眼前红光一闪，接着就见两个穿红衣的女子，年龄大概都在二十岁以内。面貌仪态之美，不但我眼中生平不曾见过，就是我所见过的美女图画，也没有能彷佛其万一的。我后来追想怪不得一般人形容生得美丽的女子，称为天仙化人。我这时所见的那两女子，确实便是天仙！我为人纵不敢自诩为坐怀不乱的鲁男子，然自懂人事，即知道好汉子应该洁身自爱。三十以后，因境遇的关系，不免在堂子里有些沾染，也不过是逢场作戏。可以说是目中有妓，心中无妓！至于偶然遇着人家闺秀，及时髦女学生，不论怎样生得艳丽，我简直见了和不见一样，从来没有动过不正当的念头。这夜发见了那两个天女，我这一颗心，顿时不属我所有了，完全不由我自己作主。我只觉得在胸膛内和小鹿儿碰脑袋一般，真不是言语可以形容得出。

　　“正在这荒谬绝伦的时候，耳里分明听得靠近我身边的一个开口向我问道：‘你这人生来席丰履厚，平日深居简出，为什么要修炼这神行法？’王国桢曾对我说过，最要注意这种理由。我心中原已早有准备，若在平时有人这般问我，当然能作极简明而切要的回答。此时却不然了，胡里胡涂的不知应怎生回答才好。刚一迟疑，站在较远的那个天女，已沉下脸来，厉声斥道：‘你心里乱想些什来？’一面骂一面奔向前来，张开双手来捏我的咽喉，这个也同时帮着动手。这一来吓得我魂都散了，高声喊救命。不料竟与梦魇一样，初喊时喊不出声，喊过了几声后，似乎惊醒转来；再看房中什么也不见了。

　　“睡在四层楼上的王国桢，睡在二层楼上的差役，都被我乱喊得醒了。我将经过情形告知王国桢，问他是怎么一回事。王国桢道：‘我早知道你不是能修炼法术的人，无奈你不肯相信，以为是我不情愿传授。这类不好的现象，终是免不了要发生的。我还没料到发生得这么快，这现象还不算是恶劣的。’我说照这情形看来，神行法不是没有练成功的希望了吗？他摇头说：‘总以不练的为好。’我受了这一番惊吓，也实在没有再练的勇气了。”

　　盛大笑道：“你虽受了这大的惊吓，然曾见了人生所不能见到的玉天仙，享了这种眼福，倒也值得！”彭庶白笑道：“该打该打！老九就为一时胡思乱想，险些被天仙捏了咽喉、送了性命，你还敢如此乱说。”盛大道：“我不练神行法，怕什么！据我看还是那王国桢捣鬼，他实心不甘愿传授你，被你纠缠不过，只好表面上敷衍你。以为经过一两星期，你是吸大烟的人，吃不了这辛苦，自愿作罢。不料你竟不怕辛苦，他便不得不捣鬼恐吓你了。”

　　李九道：“这话也无法可以证实，我倒也不这么怀疑他。”盛大道：“我初见柳惕安的时候，因知道他是个奇人，特别的去亲近他。也曾几次背着人向他要求，收我做徒弟。他回答的话，简直与王国桢回答你的一般无二。我看见他们这一类奇人，大家都早已安排了这一套把敷，对付一般纠缠他的人。幸亏我因见柳惕安存心和我疏远，便打断念头不去纠缠他。若也和你一样，勉强把他迎接来家，抵死要拜他为师，怕不也是这么下场吗？”

　　龙在田哈哈笑道：“你方才正羡慕老九享眼福，能得这样下场，岂不也很值得。”盛大忽然哦了一声道：“溜子刚才不是说，约了柳惕安，并还有几个朋友，在老九家附近守候王国桢的吗？此刻王国桢已经逃之夭夭了，我们岂可不去知会他，使他们在那里白白的守候呢。”老九道：“柳惕安的本领在王国桢之上。王国桢逃跑了他还不知道？”龙在田即起身说道：“不管他知道不知道，我总应该赶紧去知会他才是。”说着匆匆作辞走了。

　　李九、彭庶白也待兴辞，盛大留住说道：“我还有话和两位商量。那日我带着张文达拜访老九，用意就为摆擂台的事，想和老九商量；并要请老九出头，替张文达撑一撑场面。不凑巧，那时你正忙着练神行法，似也不愿意多谈。第二日我家也偏遭失窃的事，只得把这事搁起来。此刻你我心里都没有事了，我知道你是一个素来喜欢干这些玩意儿的人；前月帮霍元甲张罗奔走，赔钱费力，大概于今对张文达，总不好意思不帮忙。庶白兄也是对此道极为热心的人，我且把张文达叫来，介绍给庶白兄见见。”

　　彭庶白还没回答，李九已摇着手说道：“且莫忙着介绍见面，我对你这番举动，有点儿意见。且由我说出来，请你和庶白兄斟酌斟酌。霍元甲是天津人，生长在北方，与我并没有交情，去年经人介绍才见面。我赔钱费力替他帮忙，全不是因情面的关系；也不是因我自己生性欢喜干这些玩意，完全为钦仰霍元甲是一个爱国的好汉。他到上海来是要替中国人争气，找英国大力士比赛。在张园摆擂台，也是这种用意。一不是好勇斗狠的人，二不是存了借此出风头的心。胸襟气概，何等光明正大！所以他在摆擂台之先，有无数素昧平生的人，自愿出钱或出力来帮助他。擂台摆成了之后，尽管在各种报纸上登着夸大的广告，然一个月当中，除却那个不识相的东海赵，上台勉强较量了一次之外，始终没有第二个人去找他动手。我相信能成这样一个局面，断不是因霍元甲的武艺，在中国没有敌手；更不是中国所有会武艺的，都被霍元甲夸大的广告，吓得不敢出头。只因一般人都明了霍元甲摆擂台的用意，与寻常显本领出风头的不同。

　　“至如你的这位张教师，本领如何我且不说。只问摆这擂台，有什么意义？你因一时高兴，和善斗鸡的一样，拿他打架寻开心，原没有不可以的道理。若说帮助他向霍元甲报仇，及打翻霍元甲以后，出五百块钱一个月，留在家里当护院；以争这一口闲气，这事我不敢赞成。这番举动不仅没有意义，并且还招人物议。那日我就想说，因有那位张教师在旁边，觉得有些不便。”

　　盛大笑道：“你把霍元甲看得太高，把张文达看得太低。会武艺的人摆擂台，本是一桩很好玩的事，不算稀奇。霍元甲若真个没有借此出风头的心思，既经与英国大力士订约比赛，何必又摆什么擂台？若说摆擂台是想招外国人来打，又何必在中国报纸上登广告，更吹那么大的牛皮？我是不会武艺，不能上台去打他，要我佩服他是不行的。听说日本角力的相扑家，多是由富贵人家供养；每年春秋二次大比赛。谁胜谁败，全国各处都有通电报告。报馆里因社会一般人，多急欲知道这胜败的消息，都临时发行号外，满街奔走喊卖。其实这些举动，又有什么意义呢？说得好听些，是提倡尚武的精神。实在那些富贵人供养相扑家，又何尝不和养斗鸡一样。你平日常说中国应提倡武术，摆擂台不也是有提倡武术的意义在内吗？”