“王国桢听了笑道：‘盛公馆请了这位张教师，就和在大门外悬挂一块请强盗上门的招牌一样。强盗根本不打算来照顾的，因请了这样一位大身价的护院，也不由得要来照顾了。’我说：‘这张教师既能到上海来摆擂台，可见不是寻常的本领，普通强盗也休想在他手里讨便宜。盛大少爷其所以愿出大价钱，聘请有大声名的人当护院，便是想借这种声威，吓退强盗。’王国桢只管摇头道：‘将来的结果，必适得其反。姓张的那目空一切的神气，也不是吃这碗饭的人。’我当时虽听了他那番不满意的话，以为不过是背后闲谈，说过了便没搁在心上。此刻回想起来，他来偷府上的东西，十九是为张教师来的。”

　　盛大道：“我无非是一时高兴；实在并不是看中了张文达，真有了不得的本领，值得花五百块洋钱一个月，请他当护院。租界上有几百万几千万财产的人家，不是很多吗？不请护院，何筲被强盗抢劫了呢？老九是知道我脾气的，我是为托庶白兄去请霍元甲来家当教师，兼当护院。霍元甲不但不肯，反说了些不三不四的话。我不服这口气，却又无法可出。凑巧那日在张园遇着张文达，知道他是为打霍元甲来的，不由得一时高兴起来。所以愿意帮他摆擂台，等他打翻了霍元甲之后，我送五百块洋钱一个月给他；是有意这么干给霍元甲看，使他呕气的。这几天若不是因出了这被盗的事，使我不开心，张园的擂台早已开台了。”

　　李九笑道：“原来为争这一口闲气，此时可以不摆了么？”

　　盛大道：“怎么不摆？广告已注销去了，擂台执照也领了，无论如何非打不可。我且问你，你这样殷勤款待王国桢，一晌闭门不接见宾客，为的是想学他的道法，究竟他也传授你什么东西没有？”

　　李九摇着双手笑道：“快不要提这话了，提起来又好笑煞人，又好气煞人。我到此刻还不知道是他不肯教呢？还是我真不能学？险些儿把我的性命都送掉了。我迎接他到我家来的第二日，夜间大家都睡了，只我和他两个人，在三层楼上吸鸦片烟。我便向他要求道：‘我生平欢喜结交三教九流的朋友，就是想学点儿惊人的本领，无奈二十多年中，并没遇着真有惊人本领的人物，慕名延请来的，尽是些名不副实的人。像老师这种本领的人，这番才是第一次遇着。无论怎样要求老师可怜我这番苦心，传授几种道术给我。我敢当天发极严厉的誓愿，将来绝不利用所学的道术去作恶。’他听了我这话，低头似乎思索什么，半晌不回答。

　　“我忍不住问道：‘我的资质太坏了不能学吗？’他这才点了点头道：‘资质倒不坏！不过一则年纪稍老了些；二则是你是富贵人，终日应酬交际都忙个不了。不仅没有闲心，也没有闲工夫可以学习道法。’我说：‘年纪老了，不过精神差一点儿。我拚着吃苦，不怕学不好。至于应酬交际，主权在我。从明天起，就吩咐门房，一切的客都不见面。总而言之，我这回下大决心；除非是老师不肯收我这徒弟，便没有办法。请老师不客气，肯收我或不肯收我，尽管明说，免得我胡思乱想。’他见我说的这么认真，当时也没有怎么说。次日我真个吩咐门房，不论什么客都不接见；又继续向王国桢要求，问他究竟教也不教。

　　“他说：‘你既这般诚恳，我绝无不教之理。只是我老实对你说，我们一脉相传的规矩，收徒弟是很难的。你的资质即算能做我的徒弟，无奈我现在还没有做你老师的资格。这不关乎本领，也不关乎年龄；我们的规矩限制如此，不敢胡乱更改。若是旁人要从我学习，我凭这理由就可推脱。你有这番诚恳的心思，又承你从捕房保我出来；我们尽可不拘师徒的名分，只要你能学，我是愿安排传授给你的。但是我仅能传授你一种道术，这是我这派一脉相传的规矩；不是师徒而传授了两种或数种道术，是又极重惩罚的。你于今打算学何种道术，最好打定主意再说；说过之后，便不能改移。’

　　“我听了这些话，心里又是欢喜，又觉为难。心想他所会的道术，共有多少种，是些什么道术？我平日连说也不曾听人说过，这主意教我如何打定呢？只得问道：‘老师有些什么道术，请说出几种名目来，我好选择。’他说：‘你不用问我有些什么道术，你仅能学一种，拣你心里所想学的说出来便了。’我说：‘我心里想学的，难道随便什么都可以吗？’他说：‘话不能这么说，假如你想学上天，我当然没有上天的道术传给你。你此刻虽不知道我会些什么道术，然你平常总应该听得人说，一般会法术的人，都是些什么法术；不见得你说出来的，我都能传授。倘若有我不会的，或是我会而不能传授的，自然可以更改。’

　　“我思索了一会说道：‘我于今想学一种法术，这法术学成之后，心里想到什么地方，就真个到了什么地方；那怕数千里远近，只须一眨眼的工夫便到，高山大河都不能阻隔。有不有这种法术？’他点头道：‘有的。’我问我可不可以学得？他说：‘学得，这是神行法。虽不能说数千里远近，眨眼之间便到，然你若练成了神行法，一日之间，确能行走一千多里。你既想学这法，我就传授你这法。不过有一个关系最重要的诀窍，凡学法术的都不能含糊。世间会法术的，虽也有不少借法术作恶的人，然而在学法的时候，心术却不能不正。最要紧的是为什么我要学这种法术？这心思非光明正大不可。如果起了一点邪念，不仅这法术练不成，于你本身都有很大的危险；甚至因此得了神经病，一辈子无药可医。’我说：‘我生平待人接物，虽不敢说光明磊落，只是自问不敢存邪念。我可发誓，学了这神行法，专做救人的事，不为自己个人谋利。’他答应了。

　　“用通书择了个日期，替我设了一个坛，传给我修炼的咒词。每日子、午、卯、酉四次功课，逢庚、申日须二十四小时不睡，名叫‘守庚申’。他传给了练法之后说道：‘练神行法的有几种必有的现象经过。你是一个初学法的人，若不预先说给你听，猝然遇着，必心生畏惧。第一七中，不至有什么现象；在做功课的时候，只身上有些出汗。第二七身体震动，不由自主，甚至悬空或倒竖。第三七中，有时满眼所见的都是红光，彷佛失了火的情景。以后下去，日子越深，所见红光的时间越多。直到七七完了，红光变成了两盏红灯；有童男女各一出现，一人擎一盏红灯，立在你前面，这便是你神行法练成了的现象。此时心想去什么地方，童男女自会擎灯前行。你无须管东西南北，只顾跟着红灯行走，到了自然停止。这童男女和红灯只你能见，旁人什么也看不出。以上这些现象，是极平常，凡练神行法都不能免的。’我说这些现象，也没有什么可惊可怕，就从这日开始练习起来。

　　“练了头七，身上并不曾见有出汗的事，简直与平常一样。我认定是因在初春天气，身上还穿皮袍，不出汗是当然的，所以也没对王国祯说。第二七才过了两三天，我自己觉着有点儿不对了！一念咒做功课，就不因不由的胡涂起来；彷佛昏昏思睡，有时似梦似醒。暗想我这现象，何以与他所说的特别不同？他所说必须经过的现象，何以我一点也没有呢？我不能不把我这特别的经过，说给他听；或者我的功课做错了，若不从速改正，岂不白费精神。