她自己以口问心，在学生时代所遇见的美少年，总计起来，没一百也有八十；并且那些美少年，十有八九用尽若干方法，对她表示爱慕。她那时心里只当没有这回事，丝毫没有印象留在脑中。难道在结婚后，爱情有所专属的时期，是这般偶然遇见一个男子，并不曾对望一眼，对谈一句话，便神思飘越，不能自主了吗？越想越不能承认，却又寻不出第二种理由来。这夜睡在床上，也不似平日容易睡着。次日早起，自觉这种现象很危险。心想要避免这种危险，惟有从此不去陈家打牌，随即又转念与打牌没有关系。那成季玉的事情甚忙，到陈家来的时候极少，以后如果成季玉在场，我便不上桌，或是在去陈家以前，打发老妈子先去问问，成季玉来了，我就不去。不管我昨日神思纷乱的现象，是不是因他的关系发生，我此后不与他会面，总没有损害。

　　她想罢，还恐怕自己忘记，当时特地对老妈子说道：“我有一件要紧的事，说给你听，不要忘记。隔壁陈家，在平日是没有男客来往的，所以我愿意每天到他家里去打牌，不料昨日他家来了一个姓成的男客，虽然只同我打四圈牌就走了，我怕将来说到少爷耳里去了，使他不放心。然那姓成的也是个上等人，又是陈老太太的侄儿，他们要我同打牌，我不能说不打；最好你先去陈家看看，没有男客我就过去，有男客就不去。”

　　老妈子道：“我听得陈家的丫头冬梅说：‘老太太的侄儿，今年二十六岁了，还不曾定老婆。他的脾气古怪得很，每月有两三千银子的进账，除却欢喜穿漂亮衣服，打几圈麻雀牌而外，一点儿旁的嗜好没有。他海关同事的人，爱嫖的居多，他独不肯走进堂子里去，别人请他吃花酒都不去的。多少富贵人家有小姐，托人去成家说媒，经他一打听，总是不合意的。’他平日不肯和面生的女子同打牌，昨天居然和太太打了四圈，陈家的丫头老妈子都觉得奇怪，他和太太同打牌，是很难得的事。他的公事非常忙，昨天是礼拜日，他尚且只能打四圈就走了，平常日子更是没有闲工夫，太太倒可以放心。

　　“陈家除了这个成少爷，没有第二个男客；他家是最讲规矩的，若不是成少爷这种规矩人，他家的太太小姐绝不至同桌打牌。昨夜冬梅还在这里说起好笑，他说：‘成少爷见了你家太太，脸上就和泼了血一样，打几圈牌没抬过头，比什么贵家小姐的面皮都薄。’像这种人太太怕他做什么？”

　　张同璧想了一想，也觉不错，到了平日去陈家的时候，情不自禁的又过去了。这日成季玉没来，依旧是陈家婆媳母女同打。

　　张同璧不间断的打了七天牌，每天多少不等，都是有赢无输，昨日因成季玉的关系，输了三百元，把手风输坏了，这日竟输到五百多元；心里不服，隔日又打，又输了几百。七天赢来的钱，不到三天早输光了。陈太太显得很诚恳的说道：“你这几天的手风，和我前几天一般的不好，须加几十和底子，才容易赢回来。我们老太太是一百块底打惯了，他老人家说一百块底好算账，二百块三百块底是不高兴打的，惟有把底和加大些，他老人家倒愿意。”张同璧的胆量打大了，极以这话为然。

　　不过屈蠖斋去时，只留了几百块钱做家用，除去这三天输去一部份外，已所剩不多。她知道陈老太太打牌是不喜欠账的，恐怕输了拿不出难为情；一时又没有地方可借，只好把金珠饰物兑换了七八百块钱，带到陈家；上场就加了三十和底子，这一来输赢就更大了。结果输十五底，自己所有钱的不够。陈太太在旁看了他为难的神情，知道他是为少了钱，暗中塞了五百块钱钞票给他，才把输账付清了。

　　陈小姐道：“屈太太这几天的手风太坏，依我的意思，暂停几天再打罢。我表姐的病也好了，明天还是约他来陪奶奶，不知奶奶的意思怎样？”老太太笑道：“你真是小孩子，屈太太这几天手风不好，就永远不转好的吗？你妈前一晌不是场场输吗？这几天何以又场场赢呢？屈太太连赢了一个礼拜，只输了四天，算得什么。我们打这种小牌是为消遣，不可把输赢放在心上。屈太太的牌打得多好，我愿意和她同打。”

　　陈太太借故将张同璧邀到自己卧室里，低声说道：“我们老太太待人，件件都好，就只因为他老人家自己是阔小姐出身，带着十多万妆奁到陈家来；我们老太爷又不断的干着阔差事，手中有的是钱，便不知道旁人的艰苦。每每拉着人家打牌，手风好赢了他老人家的，倒也罢了，他老人家输！万八千，眉头也不皱一下。但是遇着手风不好的时候，输给他老人家，在别人便受了大损失。

　　“小女知道屈太太家里虽富足，然你家少爷现在往国外去了，家中不见得有成千累万的钱搁着，因恐怕使你为难，所以是这么对他奶奶说。想不到他奶奶还是把输赢看得这般平淡，不知你的意思是怎样？你若是不愿意再打了，明天请不过来，我就对老太太说：‘你有要紧的事到杭州或苏州去了。’只要混过几天，老太太也就不一定和你打了。不过害你输了这么多钱，我为希望你捞本，主张你加几十和底子，不料反害你输多了；若就这么不来打了，我心里又觉对不起你。”张同璧道：“你母女的好意我很感激，你家老太太固然是阔家小姐出身，不知道人家的艰苦，实在我输这一点儿钱，也是算不了什么。我所著虑的便是你家老太太的脾气，不欢喜输的牵丝绊藤。我明日倘若更输多了，一时付不出现钱来，原想是陪你老太太开心的，不是反使他不痛快吗？若不是着虑这一层，便输一万八千，我也不见得就皱皱眉头。

　　“我家的存款多是定期的，一本活期存款的折子，在我少爷身边。还有一家南货店里，曾借我少爷几千块钱；我少爷临动身时，亲带我去交涉好了，在半年以后，每月可以去取二百元作家用。此时不便去拿，就去也只能取二三百元，一时要支取一千或八百，却没有这地方。如果真发生了紧急的事故，非有巨款不可，那倒有办法。于今为要打牌，有些亲戚家，明知他有钱可借，也不好开口。你我虽会面的日子不久，承你把我当自家人看待，所以我把这实在情形对你说。今天多谢你垫我五百块钱，我心里真是感激。”

　　陈太太道：“快不要说这些客气话，我们亲姊妹一般，有什么话不可说，什么事不可通融？我是从来不愿意管家事的，老账房走了之后，就由小女当家，存款折据，也都归小女收着。若家事在我手里，我暂时垫三五千给你，难道我还怕你跑了吗？我于今每月只有三百元月费，总是不够用，今天借给你的五百块钱，还是我娘家侄儿分家的几千块钱，想买一所住宅，因还没有看得相安的房屋，暂时寄存在我手里。我怕你钱不够难为情，就在这笔钱里抽了五百元。你若再想打牌，手风转好了便罢，万一再输下去，我这几千块钱，暂时挪拉一会子，也还可以。我那侄儿在房屋没有买妥以前，这款子是用不着的。”

　　张同莲喜道：“我就着急一时取办不出现款，恐怕万一输给你家老太太，我面子上过不去。手边一有了现款，未必我的手风场场坏；只要你肯帮忙，给我垫一垫，也许一块钱不动，把我连日所输的都赢回来。我最初一个礼拜之内，每场都是上场就赢，带在身边的钱，原封不动的带回去。”

　　陈太太点头道：“你的牌本来打的。这几天我留神看你打牌的神气，疑心你有什么心事。我曾对小女说过，小女说，必是你家少爷近来没有信回。我说仅不回信，不至使你神情态度，这般改变。我听人说过，东洋的女人最不规矩，世界上都称东洋为卖淫国，中国留学生在东洋日本。读书，烧饭扫地多是年轻女子；我猜想多半是你家少爷，在东洋有什么不干不净的事，给你知道了，你心里着急，所以在打牌的时候，显得有心事的样子。”张同璧听了，不由得暗吃一惊！临时又找不出掩饰的话，不知不觉的红了脸，一颗心又上下不停的跳动起来，好一会讪着笑道：“你真精明，能看出我有心事，更能猜透我的心事，明日再来罢，我得回去歇息了。”