张同璧回到家中，独自思量道：“幸亏陈太太疑心我是为少爷在东洋放心不下，若猜到成季玉身上，岂不显得我这人轻浮吗？那日和成季玉在一块儿打牌的时候，我记得陈家三个丫头都立在旁边，还有一个老妈子，陈太太那日不在场，当然不至生疑。陈小姐是个闺女，加以在用心看牌，必不会有什么感觉；但不知道他们丫头老妈子怎样，我何不问问自己家里老妈子，他们同伙的无话不说，看他听了什么谈论没有。”遂将老妈子叫到跟前问道：“你每天和陈家冬梅在一块儿说笑，说些什么话？”

　　老妈子没头没脑的听了这话，不知是何用意，连忙带着分辩的形式说道：“我和他家冬梅没有说什么话，我到上海来帮了多少东家，素来不对人说东家什么话的。”张同璧笑道：“你弄错了，我不是怪你对冬梅说了我家什么，我是问冬梅对你说了些什么？”老妈子摇头道：“他也没说什么。”

　　张同壁问：“那两个丫头和他家老妈子呢？”老妈子道：“他们也没说什么。”张同璧道：“并不是我疑心你说了我什么？也不是疑心他们说了我什么，我是闲着无事，问着玩玩。我每天看见你和他们说笑，所以问说笑些什么，想你谈着开开心，不会拉扯出是非来的。”

　　老妈子这才放了心似的说道：“我们在一块的时候，随便什么事乱说一阵子。这几天大家都议论太太打牌，手风一不好，连牌也打坏了，不知是什么缘故？他们都希望太太多赢钱，太太赢了钱，他们都有红分，他们东家赢了，是得不着好处的。”

　　张同璧问道：“还说了些什么？”老妈子道：“他们说那天成少爷也打错了几牌，成少爷为人最精明，牌也打得最好。那天太太上场的第二牌，他自己的南风，右手摸一张进来，左手将原有的一张打出去；打过了才看出是南风，已不好收回了，只得把这张也不留。隔不了一会，又摸一张，这张他却不打了，手上牌的搭子还不够，倒拆一对九索打掉，后来九索仍摸成了对，不知他如何胡里胡涂的是那么瞎打？所以只四圈牌，上场的时候，还赢了十多块钱，结果反输了一百多块。他们说：‘好在成少爷有的是钱，就是每天像这么输几场，也不怕没有钱输。’”张同璧问道：“那成少爷的牌，既是打的最好，为什么是那么瞎打呢？他坐陈老太太上手，不是有意拆九索给陈老太太吃吗？”老妈子道：“这个我不知道，没听他们说这话。”张同璧问道：“他们还说成少爷什么没有？”老妈子道：“成少爷那天临走的时候，曾向冬梅问太太住的是那几号门牌，家里有些什么人，少爷是干什么事的？”张同璧听了向旁边啐了一口道：“要他问这些话干什么，有谁和他做朋友拉交情吗？”老妈子笑道：“像太太这样规矩的人，上海地方去那里找第二个。陈家的人说：‘有多少女学生想嫁成少爷的，还有好几个在外国留过学的，想和成少爷结交做个朋友，成少爷都不愿意。’我因为怕太太生气，不敢对太太说。陈家的人都说：‘成少爷的脾气真古怪，对那些想嫁他的女学生和贵家小姐，偏要搭架子，见了屈太太的面，倒失魂丧魄似的，连牌也不会打了。’”老妈子说着，现出忍不住要笑的样子。

　　张同璧红着脸半晌说道：“我知道你们在一块儿说笑，必没有什么好话说，一定还说了我什么，你说出来，我不生气。”老妈子道：“太太不生气我就说，他们说太太那天的魂也掉了。”

　　张同璧道：“放屁！陈家的丫头老妈子都不是好东西，以后不许你和他们再这么胡说乱道了。你想这些无聊的话，万一将来说到少爷耳里去了，少爷虽不必相信，但是我面子上总不好看。如果他们下次再敢这么胡说，姓成的怎样我不管，我是绝不答应他们的。你们这些人要知道，人的名誉最要紧，常人说：‘名誉是第二生命。’我独说名誉比生命还要紧，我为名誉可以不顾生命，因为我这种名誉，关系我和少爷的爱情；于今爱情就是我的生命，岂可以听凭他们丫头和老妈子随意毁坏！你们真是不知轻重，我今天若是不盘问你，不把这事的利害说给你听，还不知道你们在外面将如何乱说。”老妈子被责骂得不敢嘻笑了，鼓着嘴说道：“我就为怕太太听了生气，所以不敢对太太说。”

　　张同璧挥手叫老妈子出去。暗自寻思道：“蠖斋自到东京后，除写了一封很简单的到岸信给我而外，至今没有第二封信来，他平时不是这么冷淡的。在学校时每星期六回家歇宿，星期三尚且有一封信给我，何以这番到日本，反如此冷淡起来；难道真个受了日本卖淫国的卖淫女子包围，把我丢在脑后去了吗？陈太太对我说的那些话，必有来由，陈太太的儿子也在东京留学，说不定有信回来，写了蠖斋在东京的事。陈太太不便向我说明，藉我打牌输钱的事来点醒我，我明天去他家，须认真向他问问；如果真有这种事我又何苦这么死守善道，连亲戚朋友都不接见，游戏场夜花园都不去逛逛？为了就是他能守义，我便应守节。”张同璧越想越觉情形可疑，恨不得亲自跑到东京去，监督屈蠖斋的行动。

　　翌日饭后去陈家打牌，陈太太邀他到楼上卧房谈话，正合他的心愿。陈太太开柜取出一迭钞票给他道：“这是一千块钱，暂时垫给你打牌，巴不得你的手风好转，原封不动的交还我，我将来也好原封不动的交还舍侄。现钱本来没有分别，无论那家银行的钞票，都是一样的使用。不过舍侄寄存在我这里的，一色是花旗银行五十块钱一张的钞票，我非万不得已，不愿意动用他的。”

　　张同璧接过来说道：“我当然希望原封还你，好在同场打牌的没有外人，便是我把这钱输了，还钱的时候，仍不难调换回来。我此刻有一句紧要的话问你，希望你把我当亲姐妹看待，不要瞒我。你昨天猜我有心事，说恐怕是我家少爷在东洋有外遇的话，是不是有来由的，求你将实在话说给我听罢。”

　　陈太太迟疑了好一会笑道：“你怎么倒来问我？我猜疑你的心事，是为这个，你当时已承认了说我猜的不错，如何反问我是不是有来由呢？昨日若不是你说要回去歇息，我怕你已有三四个月身孕，太累乏了不妥，正要详细问你家少爷在东京姘下女的情况呢。”

　　张同璧着急道：“他在东京是姘下女吗？”陈太太现出失言后悔的样子说道：“我是随口乱说的，你不要信以为真，我猜想你自己总应该知道。”

　　张同壁回头看房中并没有丫头老妈子，顺手将房门关上，几步抢到陈太太跟前，双膝往楼板上一跪说道：“我给你磕头，求你倾心吐胆的说给我听罢，像你这样半吞半吐的，我真要急死了。”

　　陈太太吓得连忙伸手搀扶，那里扶得起，只得也跟着跪下说道：“岂有此理！请你起来罢。你们少年恩爱夫妻，半点裂痕也没有，岂可因我一句笑话，就生疑惑，请起来罢。你现在肚子里怀着喜，不能累，更不能着急。”张同璧道：“你不将他在东京姘下女的情形，说给我听，我是不起来的，你若怕我听了着急，不肯说，要知道我闷在心里着急的更厉害。”陈太太道：“你且起来，我们坐着好说话，你跪着不是使我也不能坐吗？”

　　张同璧这时才觉得叫人陪跪是不对的，先跳起来，然后将陈太太扶起，拉到一张长沙发椅上一同坐下说道：“你是过来人，你总该知道爱情关系人生的重大。我家少爷的年纪轻，品貌也还生得漂亮，手中又有钱，不用说日本是世界有名的卖淫国，保不住不发生轧姘头的事；就是在中国，只要不和我在一块，便难免不闹出笑话来。我的脾气不好，寻常一般女子，最忌讳旁人说他吃醋，自己也不承认吃醋；我却不然，我不怕人家说我吃醋。自己也承认吃醋。他若是真个和卖淫的轧姘头，我一定把肚子里的冤孽种打下来，我不值得为负心人受这生育的痛苦。”