柳惕安道：“这不是容易的事，我不敢乱说。”霍元甲问道：“要如何才能知道呢？”柳惕安道：“须得了道的人才能知道。”霍元甲道：“照柳君这样说来，凡是修道的人，必待自己得了道，方能收徒弟么？”柳惕安笑道：“收徒弟又是一回事，修道的不见得人人能得道，就是因收徒弟的不知这徒弟能不能学道。”霍元甲问道：“那么自己不曾得道，也可以收徒弟吗？”柳惕安道：“这有何不可？譬如练拳术的，不见得能收徒弟便是好手。”霍元甲又问了问柳惕安在山中学道时的情形，柳惕安才和彭庶白一同告辞而去。

　　柳彭二人走后，霍元甲独自低头沉思，面上显出抑郁不乐的颜色。农劲荪笑问道：“四爷不是因听了学道的话，心里有些感触么？”

　　霍元甲半晌方答道：“我倒不为这个，我觉得费了很多银钱，用了很多心力，摆设这么一个擂台，满拟报纸上的广告一注销，必有不少的外国人前来比赛；中国人来打擂的多，是更不用说的了。谁知事实完全与我所想象的相反，连那个王子春都不肯到台上去与我交手。那王子春的年纪既轻，又是一个初出茅庐的人，目空一切，什么名人，他也不知道害怕；加以存心想和我试试，我以为他必不至十分推辞的，真想不到他居然坚执不肯到台上去。他若肯上台，我和他打起来，比和东海赵打的时候，定好看多了。人家花钱买入场券来看打擂，若一动手就分了胜负，台下的人还不曾瞧得明白，有什么趣味呢？我就希望有像王子春这种能耐的人上台，可以用种种方法去引诱他，使他将全副踪跳的功夫，都在台上使出来，打的满台飞舞；不用说外行看了两眼发花，便是内行看了也得叫好，那时我绝不和在此地交手时一般硬干了。这般一个好对手走了，去那里再寻第二个？这桩事教我如何不纳闷？”

　　农劲荪哈哈笑道：“原来为这件事纳闷，太不值得了。于今擂台还摆不到十天，报纸上的广告，也是开擂的这日才注销；除了住在上海，及上海附近的，不难随时报名而外，住在别省的，那怕是安徽江西湖北等交通极便利的地方，此时十有八九还不曾见着广告。看了广告就动身，也得费几天工夫才能到上海，至于外国人就更难了。四爷因日没人来打挡，便这么纳闷，不是不值得吗？”

　　霍元甲道：“农爷说的不差，我们若不是在银钱上打算盘，早半个月就把广告注销来，岂不好多了。”

　　农劲荪点头道：“明天班诺威的欢迎会，说不定可以会见几个外国的大力士、或拳斗家。因为班诺威是一个欢喜武术的人，在上海的外国大力士拳斗家，他必认识，明天这种集会，绝无不到之理。寻常外国人开欢迎会，照例须请受欢迎的人演说；明天班诺威若要四爷演说，夸张中国拳术的话，不妨多说。外国人瞧中国人不起的心理，普通都差不多，有学问及有特别眼光的，方能看出中国固有的国粹，知道非专注重物质文明的外国所能及。至于一般在上海做生意的商人，没有不是对中国的一切都存心轻视的，尤其是脑筋简单的大力士拳斗家，他们听了四爷夸张中国拳术的话，心必不服；或者能激发几个人去张园打擂。这种演说，也带着几成广告性质在内。”

　　霍元甲听说要演说，便显出踌躇的神气说道：“外国人欢迎人，一定得演说的么？我不知怎的，生平就怕教我演说，同一样的说话，坐在房中可以说；一教我立在台上，就是极平常的话，也说不出了。在未上台之先，心里预备了多少话要说，一到台上，竟胡里胡涂的，把预备的话都忘了。明天的欢迎会，到场的必是外国人居多，我恐怕比平常更说不出。”

　　农劲荪道：“不能演说的人多，还算不了什么，许多有大学问的人，尚且不能演说。一种是限于天资，就是寻常说话，也无条理，每每词不达意，这种人是永远不能演说的。一种是因为没有演说的经验，平时说话极自然，上台就矜持过分，反不如平时说的好，四爷就是这种人。我有一个演说的诀窍，说给四爷听，只要能实行这诀窍，断没有不能演说的。”

　　霍元甲欣然问道：“什么诀窍？我真用得着请教。”

　　农劲荪笑道：“这诀窍极简单，就是胆大脸皮厚五个字。胆不大脸皮不厚的人，不问有多大的学问，一上台便心里着慌、脸皮发红，什么话都说不出了。四爷只牢牢的记着，在上台的时候，不要以为台下的人，本领有比我高的，势力有比我大的，年纪有比我老的：心里要认定台下的人，都是一班年轻毫无知识的人；我上去说话，是教训他们、是命令他们，无论什么话，我想说就可以说，说出来是不会错的。必须有这般勇气，才可以上台演说。越是人多的集会，越要有十足的勇气；万不可觉得这千万人之中，必有多少有势力的，有多少有学问的，甚至还有我的亲戚六眷长辈在；说话不可不谨慎。

　　“四爷生平演说的次数虽少，然听人家演说的次数，大约也不少了。试一回想某某演说时的神情，凡是当时能博得多数人鼓掌称赞的，绝不是说话最谦虚的人。至于演说的声调，疾徐高下，都有关系；自己的胆力一大，临时没有害怕的心，在说话的时候，便自然能在声调上用心了。像明天这种欢迎会，论理我们是客，说话自应客气些，但是客气的话，只能在上台的时候，向主人及一般来宾道谢的话里面说出来；一说到中国拳术的本题，就得侃侃而谈，不妨表示出一种独有千古的气概。我这番话，并不是教唆四爷吹牛皮，我因知道四爷平日演说的缺点，就在没有说话的勇气。而明天这种演说，尤其用得着鼓吹。

　　“明天四爷演说，当然是由我来译成英国话，便有些不完足的地方，我自知道将意思补充，尽管放心大胆的往下说便了。说过一段让我翻译的时候，四爷便可趁此当儿思量第二段，对外国人演说，讨便宜就在这地方。”霍元甲当下又和农劲荪商最了一阵演说应如何措词。

　　次日下午才过两点钟，霍元甲农劲荪正陪着李存义刘凤春一班天津北京来的朋友谈话，茶房忽带着一个二十多岁，当差模样的人进来，向霍元甲行了个礼，拿出手中名片说道：“我是嘉道洋行班诺威先生，打发来迎接霍先生农先生的。”

　　农劲荪伸手接过名片来，看是班诺威的，便说道：“昨日班先生亲自在这里约的，不是下午四点钟吗？此刻刚到两点钟，怎么就来接呢？”李存义笑道：“中国人请客，照例是得催请几番才到的；这班诺威在上海做了多年的生意，必是学了中国的礼节。”农劲荪笑道：“他若真是染了中国造类坏风气，我原预备四点钟准时前去的，倒要迟一两点钟去方好。因为中国人请四点钟，非到五六点钟，连主人都不曾到。”

　　那当差的听了说道：“班诺威先生其所以打发我此时来迎接，并不是学了此地平常请客的风气，他因为钦佩霍先生的本领，想早两点钟接去，趁没有旁的宾客，好清静谈话；一到四点钟，来客多了，说话举动，都有些受拘束似的。他打发自己坐的汽车接客，我在他跟前三四年了，此番还是第一次。他此刻在行里坐候，请两位就赏光罢。”农劲荪对霍元甲笑道：“这般举动，我平生结交的外国朋友不少，今日也是头一次遇着；他既这么诚恳，我们只好就此坐他的车去罢。”李存义等只得起身道：“他派车来迎接，当然就去，既不好教他空车回去，又不好无端留他的汽车在此等候到四点钟。我们明天再来听开欢迎会的情形罢。”说着都告辞走了。

　　农霍二人跟着那当差的出门上了汽车，风也似的驰走。霍元甲问农劲荪道：“这汽车有五个人的座位，前边还可以坐两个人，不知坐满七个人，还能像这样跑的快么？”农劲荪道：“这是在马路上因行人多，不敢开快车；若在无人的乡下，尽这车的速度开走，大约至少可比现在还快一倍，坐满七个人和只坐一个人一样。”