霍元甲禁不住吐舌道：“七个人至少也有七百斤，再加以这般重的车身，总在一千斤以外；这部机器开动起来，若没有一万斤以上的力量，如何能载着千斤以上的东西，这般飞跑？”农劲荪摇头道：“这机器并没有这么大的力量。其所以能跑的这么快，机器的力量固然不小，因为马路坚硬平坦，四个气皮轮盘能发生一种弹力，使压在地上的重量减轻，也是一个大原因。倘若在不平而松软的路上，再用四个铁轮盘，就是一个人不坐在上面，也开行不动；这样的马路，只要跑发了势，绝不要多少力量去推动他。四爷只看那些拉人力车的，只顾两脚向前飞跑，便可以知道是不大费气力的了。寻常拉人力车的，多有五十岁以上的老年人，还抽着鸦片烟，这种车夫，难道能有多大的力量？一个坐车的百多斤，加上七八十斤重的车身，论情理要拉着飞跑，不是至少也得三四百斤的力量吗？事实上何尝有如此大力的车夫呢？”

　　霍元甲恍然大悟道：“若不是农爷对我这般解说，我一辈子也以为这汽车的力量了不得。我从前听人说外国大力士，能仰面睡在台上，两边腰上搭着两块木板，一边汽车的轮盘在腰上辗过去，我以为这是很不容易做到的一种硬功夫。照农爷这般一解释出来，这简直是一个骗人的玩意；休说一边汽车没有多重，便是全辆汽车压在身上，气皮轮盘是软的，一眨眼就辗过了，有何了不得！”

　　农劲荪笑道：“在寻常人看了，自然觉得了不得，假使四爷愿意闹着玩，一只手的力量，就可以拉住这汽车，使开车的开不动。”霍元甲道：“我不曾干过这玩意，不敢说一手能拉住。”说话的时候，车忽然停了。农劲荪就车窗看停车的所在，门口悬着一块嘉道洋行的铜招牌，那当差的已先下车将车门打开了，霍元甲问这是什么街道？农劲荪道：“好像是北四川路。”

　　那当差的在前引道，将二人带到楼上一间铺设极富丽的大客厅，自往里面通报去了。农劲荪看这客厅的左边有一张门，门上钉着一块寸半来高，四寸来宽的横铜牌子，上面刻着英文字，是一间运动的房屋，忍不住指给霍元甲看道：“可见这班诺威确是一个醉心运动的人，这间房屋，就是专供他运动之用的。”旋说旋走过去握着门扭一扳，这门竟是不曾下锁的，只一扳就随手开了。

　　霍元甲没有见过外国人的运动房，见房门开了，也忍不住走近房门朝里面看时，只见房中横的竖的陈设着许多运动器具，壁上还挂着许多东西，都是不曾见过的。正待问农劲荪，何以外国人运动，除却寻常体操场所有的木马秋千浪桥杠子等等而外，还有这一屋子的器具？只是还不曾开口，已听得脚步声响，渐走渐近，原来是班诺成出来了。满面含笑的伸手与二人握了说道：“昨日约四点钟，今日两点钟就请到两位到敝行来，本是极无礼而又不近人情的举动，只因我非常希望能与两位多盘桓几点钟，所以冒昧迎接早两小时屈临。”霍元甲道：“先生这间运动的房子，可以进去参观么？”班诺威欣然答道：“有何不可，请进去看罢。”说着即将房门开了，引二人到房中。

　　霍元甲见房角上竖着一个牛皮制成的东西，有五尺来高，上半段就和人一样，有头有肩，有两条臂膊；下半段却没有腿，头上的眼耳口鼻，也略具形式。看不出是作什么用的，遂指着问班诺威。

　　班诺威笑道：“这是我国拳斗家，因平常不容易找着对手练习，便造出这东西来，假做一个理想的敌人。我这个皮人，与英国拳斗家普通所用的，有些不同的地方；普通所用的，表面的形式和这个一样，不过里面没有机械，两条臂膊不发生何等作用，下半段就和不倒翁一般。我这个的胸部装有机械，两条劈膊能作种种活动，有有规则的活动，有无规则的活动，可随使用人的便。初练习的时候，只能防范他有规则的活动，练熟了之后，才渐渐能应付无规则的活动。我这个的下半段，虽也是不倒翁一般的作用，但有两条极粗而有力的弹簧，在受人压迫的时候，他能托地跳了起来，掉在地上，依旧竖立不倒，我觉得比普通的皮人好多了。”

　　霍元甲听了很欢喜的问道：“使用这东西，有没有一定的身法手法呢？”班诺威摇头道：“没有一定，只要把他一打，无论如何打法，他都能发生反抗。不过有快有慢，打一次只能发生一次的反抗，如继续不断的打，就可以继续不断的反抗。”

　　农劲荪道：“班先生不可以试验给我们瞧瞧么？”班诺威道：“试验是很容易的，但是须更换运动衣服，穿着我身上这样衣服，不好继续不断的打，略试几下给两位看罢。”随即将洋服的上衣脱了，衬衫的袖口也捋到手腕上，走近那皮人，对准胸膛一拳打去。只见皮人往后一仰，接着两条臂膊由下而上的打出来，左先右后打过头顶，仍掉落下去；看那打出来的速度和形势，似乎很有力量，倘若被打着一下，不问打在什么地方，总得受点儿伤损。班诺威不待皮人的右手落下，一把将臂膊擒住，往旁边一拖，皮人跟着往旁边一倒；就在这一倒的时候，皮人的左手朝班诺威腰间横扫过来，班诺威趁势向前进一步，双手把皮人的颈项抱着。皮人的两条臂膊，正与活人一样，一上一下不住的在班诺威背上敲打，班诺威抱着用力往下按，皮人陡然跳起来，班诺威也就松手跳离了皮人。皮人仍竖在原处，只管摇晃。

　　班诺威显著吃力的样子说道：“这里面机械弹簧的力量太大，不留神被碰一下，有时比拳斗家的拳头还重，倘若没有这么大的力量，又不能当理想敌人练习。”农劲荪问道：“这东西就只有刚才这几种动作呢？还是尚有旁的动作呢？”班诺威道：“他动作的方式很多，我现在因练习的时期不多，还不能尽量发挥他的作用，我若穿上运动衣服，认真练习起来，已能运用十多个方式了，刚才不过是一种方式。霍先生是中国最有名的拳术家，何妨试试这皮人。”

　　霍元甲望着皮人不曾回答，农劲荪不愿意霍元甲动手，即接着笑道：“中国拳术的形式方法，都与贵国的不同；这皮人的反抗作用，是按照贵国拳斗家的形式方法制造的，和中国的拳术不合。中国人练拳术要用这东西做理想敌练习，也未尝不可？但是有些动作，不合于中国拳理的，须得稍加改造；不知道这东西性质，是不好应用的。”霍元甲叹道：“制造这东西的人，心思真细密得可佩服。用这东西练习对打，虽不能像活人一般的有变化，但有时反比活人好；因活人断不肯给人专练习一种打法，每日若干遍。这东西只要机械不坏、弹簧不断，是随时可以给人练习的。”

　　这皮人旁边，还竖着两件东西，都是半截人模样。一个伸着一只铁制的右手，彷佛待和人握手的形式；一个双手叉腰，挺着皮鼓也似的胸脯，当中一个饭碗般大小的窝儿，牛皮上的黑漆多剥落了，好像时常被人用拳头，在窝儿上冲击的样子。这两件东西的头顶上，都安着一个形似钟表的东西。霍元甲也不曾见过，问班诺威是作何用的。

　　班诺威一面也伸手握住铁手，一面说道：“这是试验力量的，每日练习有无长进，及长进了多少，一扳这手，就知道的极准确。”说时将手向怀中扳了一下，铁手一动，里面便发生一种机械的响声，上面形似钟表的铁针，立时移动。班诺威将手一松，那铁针又回复原来的地位了。