论霍元甲的武艺，如认真与东海赵见高下，直可使东海赵没有施展手脚的余地。既是存心不欲将他打败，打法自然不同。就和平常和同学的练习打对手一样，从表面看去，也似乎很猛勇、很热闹；实际霍元甲出手皆有分寸，只轻轻触到东海赵身上，便掣回来。是这般腾拿躲闪，约打了三四十个回合，台下掌声不绝，有吼起来喝好的。只把台上的刘震声惊得呆了，低声对农劲荪道：“看不出这小子，真有这么大的能耐！我跟老师这么多年，不知亲眼看见打过多少好汉了，从来不曾见有能和老师走到二十回合以上的。于今打到三四十回合了，还没分胜负。这小子的年纪还轻，若再练十年八载，不是没有敌手吗？”

　　农劲荪摇头笑道：“你再仔细看看，你看他的手曾着过你老师的身么？你老师的手在他浑身都摸遍了。”这几句话把刘震声提醒了，立时看得分明，这才把心放下。

　　又走了十来个回合，霍元甲以为东海赵心里必已明白自己不是敌手，没有再打的勇气了。遂跳开一步拱手说道：“佩服佩服！我们自家人，能不分胜负最好。”不料东海赵因功夫相差太远，竟不知道霍元甲是存心不想将他打败；还自以为是自己的本领在霍元甲之上，认定霍元甲是自知敌不过，方跳出圈子要求不打了。年轻人好胜心切，加以生性本来骄矜，为何肯就此不打了。不过因与霍元甲打了几十个回合，在霍元甲是和逗着小孩子玩耍一样，而在东海赵却已累得满身是汗，连身上穿的东洋学生服都汗透了。只得一面解纽扣脱衣，一面说道：“不分胜负不能罢手，我还得和你再打一场。”

　　霍元甲笑道：“这又何苦呢？老哥不是已累得通身是汗了吗？”东海赵卸下衣服，自有在台上照顾的人接去，他用手巾揩去额上的汗说道：“就是打得通身是血，也算不了一回事，何况出这一点汗。你能把我打跌在地，我便认输不打了。”霍元甲点头道：“好！是汉子，我们再来一回。不过我看老哥这时已累得很乏了，请休息一会儿，喝一杯茶再打，气力也可以增加一点儿。”

　　东海赵虽一时为好胜之心，与骄矜之气所驱使，必欲与霍元甲拚个胜负，似是身体却已很觉疲乏了；只因素性太要强了，不愿说出要求休息一会儿的话来，今见霍元甲这么说，便连声应好。又觉得自己脚上穿的皮靴，底板太厚太硬，行动难得轻捷。见霍元甲穿的是薄底朝鞋，也想向后台的人暂借一双薄底鞋换上，无如试穿了几双，都不合脚；只得将皮靴脱下，就穿着袜子在台上走了几步，觉得比厚硬的皮靴好多了。他思量与霍元甲打到四十多回合不分胜负，缘因是在霍元甲躲闪功夫太快，每次的手将近着身，就被闪开了。这回得想法把霍元甲扭住，使出跤的身法来，不愁霍元甲再躲闪了。主意既定，又与霍元甲动起手来。霍元甲随手应付，并非有意不给东海赵扭住，实因东海赵没有扭住的能耐。

　　走了几个回合之后，霍元甲暗想不将他打跌，是绝不肯罢手的。不过替他留一点儿面子，我也陪他跌一跤便了。想罢，故意伸左臂给东海赵扭住，东海赵好生高兴，正待施展跤身法，将霍元甲一斗；不料霍元甲一条臂膊比棉还软，就如扭住绳索，毫不得劲。刚要用肩锋向元甲左胁撞进，陡觉元甲臂膊坚硬如铁，泰山一般的从肩上压下，便没有一千斤，也有八百斤的重量，东海赵如何承受得起？只好将肩往旁边一闪，无奈来不及抽脚，身体已经倾斜，再也支持不住，竟倒在台上！霍元甲也跟着往台上一倒，趁势将东海赵拉起来，并陪笑说道：“很好很好，老哥要打跌在地，此刻已打跌在地了；然我也同时倒跌了，仍是可说不分胜负。不用再打了，我们以后都交一个好朋友罢。”

　　东海赵因见霍元甲也同时跌倒在地，他是个极粗心的人，还是不觉得霍元甲有意让他，替他留面子；倒失悔不应该把皮靴脱下，以致下部太轻，着地不稳，才被跌倒。并认定霍元甲之跌，是被他拉住臂膊，无力挣脱而跌的。口里只是不服道：“打擂台不分胜负不行，定得跌倒一个。你跌了，你的擂台取消；我跌了，我自会滚蛋！”台下看的人，不会武艺的居多，自然看不出霍元甲的用意，听了东海赵的话，又都鼓掌喊好。霍元甲笑向东海赵道：“那么请老哥原谅我，我既定期一月摆这擂台，陪老哥跌一跤没要紧；今日才开幕，是不好让老哥打跌的，老哥定要再打，只好请老哥看我的了。”东海赵也不理会，穿好了皮靴，去休息了一会。

　　农劲荪这时低声对霍元甲道：“这小子太不识好，这番四爷不可再开玩笑了！”霍元甲点头道：“我不是已说了请他看我的吗？不过这小子受不了一下，今日开幕，我不愿意打伤人，更不愿意与同道的人结怨；想不到这浑小子这般缠着不放，真教我没法。”农劲荪道：“四爷这两次让他，可算得仁至义尽了，台下看客中，未必全无识者，不过没注意罢了。万一被台下看出四爷假意相打的情形来，他们不知道四爷的用意，或者疑心我们自己摆擂，自己假装人来打，所以打起来不肯认真，那不是反与四爷的名誉有妨碍吗？我的意思，四爷既摆了这擂台，伤人也好，结怨也好，都不能顾虑；以后不问是谁，不签名便罢，签了名就用不着客气了。”

　　霍元甲道：“我不曾想到这一层，若真个被看的人疑心是打假的，岂不是弄巧反成拙？我以后再不这么开玩笑了。”说罢，紧了紧腰间板带，回身到台前向东海赵道：“你来呢我来呢？”东海赵立了架势等候道：“你来也好。”霍元甲走上前将手往上一扬，东海赵已有准备，将身体向左边一闪，起右脚对准霍元甲右胁下踢来；霍元甲并不避让，等踢到切近，才一手捞住，只朝怀中轻轻一拖，东海赵一脚落地，如何站立得住？实时往前一扑。霍元甲不待他扑下，将手向上一抛，东海赵似腾空了一丈远近，才仰面跌下；皮靴也脱离了关系，抛向空中，转了几十个斗方掉下来，不偏不倚的正掉在盛绍先头上。柳惕安虽坐在旁边，只因聚精会神的看东海赵跌跤，不曾看见皮靴飞起；盛绍先本人更是没留神，直待落到头上，方惊得哎呀一声！

　　那皮靴在盛绍先头上着了一下，跳起来落到座位底下去了。盛绍先吓得立起身来，东张西望，他不知道是皮靴落下，还以为是有人与他闹着玩的。气得张口骂道：“是谁打我这么一下？”引得座上的人都笑起来。柳惕安忙弯腰从后座位底下拾起那皮靴给盛绍先看道：“是他打了你这么一下。他的主人被霍元甲打得跌了一丈多远，他要替他主人出气，所以将你打这么一下。”盛绍先见是东海赵的皮靴，这才转怒为笑。

　　东海赵这一跤跌的太重，台上虽铺了一层细砂，但是铺的极薄；因恐怕铺的太厚了，脚踏在上面不得劲，砂底下全是方砖砌成。东海赵退了一丈多远，才仰面跌下，来势愈远，便跌的愈重；身体虽没有跌伤，不过打了两次，早已打的筋疲力竭；又经这般一跌，那里还挣扎得起来？耳里分明听得台下喝采拍掌之声，心里又羞惭又气忿，忍不住两眼流下泪来。这番霍元甲也不上前搀扶了。东海赵勉强爬起来坐着，自觉右腿麻木，不似平时活动，便用双手抱着膝盖骨揉擦。

　　柳惕安擎着那只皮靴，笑向盛绍先道：“我替你来报复他一下好么？”盛绍先问道：“你打算怎生报复他？”柳惕安笑嘻嘻的道：“你瞧罢。”说时将皮靴只轻轻往台上一抛，正正落在东海赵头上。台上台下的人，都不约而同的喝了声好手法。东海赵不提防有这一下，也和盛绍先一般的大吃一惊！不过此时的东海赵已羞愤不堪，没有张口骂人的勇气了。皮靴从头上掉在皋上，东海赵拾起穿在脚上，立起身拍了拍衣裤上的灰尘，低头走进后台，穿了上衣就走。不但不和人说话，连正眼也不瞧人一下，后台的人都骂这小子气量太小。