话说霍元甲正在演说的时候，左边座位中忽有一个人跳起身来，大声说不用多说闲话，我来和你打一打。众看客都吃了一惊！争着看那人，年龄不过二十多岁，身材却显得异常壮实；穿着日本学生装的洋服，粗眉大眼，满面横肉，那一种凶狠的模样，无论何人遇着都得害怕。这时更带着几分怒容，那情形好像与霍元甲是仇人见面，恨不得一口吞下似的。当下霍元甲停了演说，向这人打量了两眼，倒现出笑容来说道：“老哥不必生气，请上台来谈谈。”

　　这人牛鸣也似的答应一声来了。匆匆忙忙走出座位，不提防座位与擂台隔离之处，地下拦着一块三寸多高的木板；用意是恐怕看的人多，座位又是活动的，有这木板隔住，可免看客将座位移近台来。这人脚步太匆忙，只顾抬头望着台上行走，不曾瞧见地下的木板，竟把他的脚尖绊住，身体往前一栽；喜得木板离奁还有五六尺空地，这一跤扑下，头额没碰着台基，加以他的身法还快，只一手着地，立时就跳了起来。

　　然就这么无意的一栽，已弄得座上近万的看客，不约而同的哄然大笑，笑得这人满脸通红。霍元甲见了连忙走到台这边来，很诚恳的问道：“没碰伤那里么？请从容些走，这擂台因是临时布置的，一切都非常草率，本来用木板是这么隔着，是不妥当的。”说着并指点这人从后边上台。

　　原来擂台左右两边都有门可通后台，两边门口都设着一张条桌，有签名簿及笔墨之类，并有招待的人在此坐候。这人走进那门，招待的人忙起身迎着道：“请先在此签名。”

　　这人将两眼一瞪喝道：“要打就打，签什么名！”招待的人陪笑说道：“签了名再打不迟。这是本台定的规则如此，请原谅罢。”这人略停了停忿然说道：“我不会写字，打过了再说给你签罢。”招待的人道：“就请留下一张名片也使得。”这人道：“名片也没有。”旋说旋伸手拦开招待的人，直向后台上跑。招待的人也不由得生气，一手握着签名簿，一手拈着一枝毛笔，追上后台来说道：“本台定的规则，非先签名不能上台，你待往那里走！”这人怒气勃勃的回转身来，揎拳捋袖，做出要动武的样子。

　　农劲荪这时本在前台，因听得后台有吵闹之声，即赶到后台来；恰好看见这人要动手打招待的人，刘震声正在脱卸自己身上的棉袍，俨然要和这人放对。忙插进身将这人格住带笑说道：“这是后台，足下要打擂台请到前台去。”

　　这人一见农劲荪便忿然说道：“我知道这是后台，可恶这小子太欺负人，定要我签名，我在这里签什么名？我就是打胜了也不要这名誉。”农劲荪笑道：“看足下是一个有知识的人，这签名不过是一种手续，与要不要名誉没有关系。我这位朋友负了本台招待签名的责任，为谋尽他自己职责起见，不得不赶着足下请签名，确非欺负足下。我于今请问足下，是不是要打擂？”这人道：“我不知道什么打擂不打擂，因见霍元甲在各报上吹牛皮，说大话，倒要来会会他，看是怎样一个三头六臂的人物。”农劲荪哈哈笑道：“这还不是来打擂吗？足下既要打擂，不但得在这签名簿上签名；我刚才演说擂台规则时，足下想也听得，来打擂的，还得先在证书上签名呢。”

　　此时霍元甲在前台，已听得后台争吵的声音，只得也跟进后台，听到这人说倒要会会他，看是怎样一个三头六臂的人物的话，便上前说道：“我并没有三头六臂，也是一个很平常的人。我在报纸上吹的牛皮，说的大话，我已请农爷向大众说明了，是对外国人的，不是对中国人的；老哥不要误会，对我生气。请问老哥尊姓大名？我摆这擂台，就是想藉此结识老哥这样的人物。”

　　这人望着霍元甲，现出轻视的神气点了几点头道：“我看也不过是一个很平常的人物，吹什么和人较量过几千次，不曾遇过对手的牛皮。我不相信几千个人，竟没有一人打得过你的？”霍元甲笑道：“老哥不相信罢了，好在我本来没有向中国人显能耐的心思。”说时又请教这人姓名。

　　这人道：“我不能说我没有姓名，不过我不愿在这地方把我的姓名说出来。你摆的是擂台，我来打擂便了，我打不过你，我就走了。被你打伤了，我自投医院去治伤；若被你打死了，自有人来收尸，不干你的事。”

　　农劲荪道：“话虽是这般说，应经过的手续，仍是模糊不得。本台今日才开幕，你是第一个来打擂的人，若你不肯签字，连姓名都不肯说，也可以行得，那么签字的办法，以后便行不通了。并且老哥不依本台的规则办理，老哥要打擂的目的便不达到，霍先生是绝不肯和老哥动手的。”

　　这人料知不说姓名不行，只得说道：“我是东海人姓赵，从来不用名字，一般人都称我为东海赵，你们定要写姓名，就写东海赵得了。”霍元甲笑道：“世间岂有一个上等人没有名字之理？依我的愚见，你老哥既不写名字，这擂也可以不打。”东海赵盛气说道：“什么话？姓名不过是人的记号，你的记号是霍元甲，我的记号是东海赵，谁说使不得？你摆擂台，登报招人来打，如何说这擂可以不打？这话从旁人口中说出还过得去，从你台主霍元甲口中说出来，不象话！”

　　东海赵这几句话，说得后台上许多人都生气，尤其是刘震声，咬得牙齿格格的响，恨不得上前打东海赵几个耳光。霍元甲不但不生气，反带笑说道：“你老哥弄错了，我不是怕你打，求你不打，你不肯签名，我只好不打。”东海赵道：“好！我签名便了。”霍元甲现出踌躇的神气说道：“你虽肯签名，我还是劝你不打。因为你是为我在报上吹牛皮说大话而来，我既经说明那些牛皮，那些大话，是对外国人吹说的；我们自家人，何必在台上当着许多看客动手呢？无论谁赢谁输，都没有意味。”东海赵道：“那么你却摆什么擂台呢？”

　　他们在后台谈话的时间久了，台下看客都拍掌催促起来。农劲荪对霍元甲道：“赵君既肯签字，四爷就和他去前台玩玩罢。看客鼓掌，是催我们出台的意思。”霍元甲只得点头答应。当下有人拿证书给东海赵签名，东海赵提笔写了东海赵三字，书法倒很秀劲。霍元甲看了，心里登时发生了爱惜东海赵的念头；农劲荪也觉得东海赵这种英俊少年，若得良师益友，去掉他的骄矜暴躁之气，实是武术界的好人才。遂先出台向看客报告道：“本台所定打擂的规则，凡来打擂的，先要在证书上签名；因这位赵君不仅不肯签名，并不肯把名字说出来，所以交涉的时间久了，致劳诸位盼望，本台同人非常抱歉！此刻赵君已签好了名，请诸位细看赵君的好健儿身手。”这番话说出，掌声又拍的震天价响。

　　农劲荪回身将霍元甲、东海赵两人引出台来，简单的把东海赵向看客介绍了几句，即引东海赵立于台左，霍元甲立于台右，自己取了个怀表托在手掌中，站在中间；园主张叔和的铃声一响，农劲荪忙退后几步，让出地位来给二人好打。

　　霍元甲向东海赵拱手笑道：“请先赐教！”东海赵毫不客气，挥拳直向霍元甲冲击。霍元甲因有爱惜东海赵的心思，不想当着众看客将他打败，并存心要试东海赵的造诣如何。见他挥拳直攻过来，故意举臂膊在他拳上碰了一碰，觉得他的功力，比较刘震声还相差甚远；只是身体生得异常活泼，腰腿都很灵捷，如经名师指点，资质却远出刘震声之上。等他攻到切近，方闪开还击。