农劲荪走到台口对观众说道：“方才这位赵君，是东海人，上台时便不肯签名，经多番交涉，仅签了东海赵三字在证书上；前两次与霍台主相打的情形，诸位中不少明眼人，看了大约不免疑心打的太不实在？这是霍台主一点儿爱才之心，因明知东海赵的武艺，刚练得有一点儿门径，还够不上说有功夫；然而天生的资质很好，腰腿甚为灵活，将来很有大成的希望。霍台主觉得把他打败，也算不了什么，恐怕他倒因一次失败，灰了上前之心，岂不白白的断送了一个好人所以第一次打时，霍台主两手在东海赵遍身都点到了，却不肯使劲打下，以为东海赵心里必然明白，若能就此收手，岂不甚好？无奈他粗心，硬要再打。

　　“霍台主还顾念他年轻，第二次有意显点儿真才实学给他看；只一条臂膊压在他肩上，硬将他压倒在台上，像这种打法，非本领高到十倍以上的人，断不肯尝试。因人之一身，最能载重的是肩，寻常一二百斤能承受得起的很多；像东海赵那般强壮的体格，加以双手扭住霍台主的臂膊，若不是有绝大的力量，如何能毫不讨巧的，一条臂脾硬把他压倒下来？既能把他压倒，岂有臂膊被扭住不能挣脱之理？霍台主随身跌下，仍是为颜全他的颜面。兄弟虑及诸位不明白霍台主的用意，劝他不可如此，自毁声誉，第三次才是真打。霍趸主秉着以武会友的精神，绝无对本国同胞争胜之念，望在座的豪杰之士，继续上来显显手段。”说毕退下。

　　等了好一会，竟无人敢上台来。农霍二人商量，觉得没人打擂，台上太寂了，使看客枯坐无味。当时有人主张请南北武术界名人，及与农霍二人有交情的，上台将各人擅长的武艺，表演一番；同门或要好的能打一打对手更好。农劲荪反对道：“这使不得！我们所请来帮场的南北名人，及与我们有交情的，没有江湖卖艺之流，不是花拳绣脚腿好使给人看。武术中不问是那一种拳脚，及那一种器械，凡是能切实用的，多不好看。不是行家看了，总觉索然无味。并且有一个月的时间，今日才开始，何能每日请朋友上台表演呢？这也是事实上办不到的。一般看客的心理，花钱买券入场，为的是看打擂，擂没人来打，无论表演什么武艺，也不能使看客满意。今天有东海赵打了三场，等再一会没人上来，就此宣布散会，也无不可，明天或者来打的多几个也不可知。”

　　霍元甲道：“我心里就为一般看客花钱买券来看打擂，却没人上台来打给他们看，教他们花钱看着一座空台，委实有些自觉难为情似的。”当时有彭庶白在旁说道：“兄弟有一个办法，不知四爷和农爷的意见怎样？以后来打擂的，须先一日或两日来报名，经过签名的手续，订期相打；然后在各报上将打擂的姓名宣布出来，不能临时上台就打。如没有人来报名，这日便不卖入场券，一则可以免得人花钱没得看；二则可以免像东海赵这般上台不肯签名的事故发生。”

　　农劲荪听了连忙说：“这办法最妥当，此时就得对台下的看客宣说一番。回寓后再做一条广告，遍登中外各报。”说时问霍元甲道：“四爷还有没有意见？”霍元甲道：“我并没有旁的意见，不过临时上台来打的，须看有没有时间，如有时间，立时就打也使得。我就是这点意思，彭先生觉得怎样？”

　　彭庶白笑道：“四爷的意思是很好，以为打擂的一时乘兴上来，若不许他就打，未免扫人的兴。殊不知一般上台打擂的心理，普通都和东海赵差不多，在没有打胜以前，是不愿意将姓名说出来的。既要人先三日报名，便不能许人临时来打，既许人临时来打，绝没有愿意在先一二日报名的了。这两个办法是相冲突的。”霍元甲点头应是，农劲荪复到台口将这办法报告了，就宣告散会。

　　霍元甲问彭庶白道：“刚才将皮靴抛在东海赵头顶上的那个西装少年，好像向你打招呼，你认识他么？”彭庶白笑道：“是我新结识的朋友，姓柳名惕安，四爷是不是因见他抛皮靴的手法很准，所以注意他呢？”霍元甲道：“他抛皮靴固然使我注意，但在未抛皮靴以前，我已觉得他的神采特别惊人；最奇的是那一双眼睛，无意中望去，彷佛有两道绿光似的，仔细看时，却又不见得与旁人不同。”

　　彭庶白道：“我所见也正是如此，我因和他相交，到现在刚见过三次面，还不知道他的来历，不过可以断定他与我们的志趣绝不相左。此刻已宣告散会了，我去引他来与四爷见见好么？”霍元甲忙道：“很好。”彭庶白遂从后台走出，只见迎面走来一大群人，老少高矮肥瘦俊丑不一，约莫有十多个，装束形象都是北方人，彭庶白一个也不认识。彭庶白原是担任招待的职务，见有客来，不能不作理会，只得接着问诸位上台来会谁？走在前面一个身材极高的答道：“我是李存义，特地带了几个朋友，从天津到这里来，要会霍四爷。”彭庶白也曾闻李存义的声名，知道是北几省武术界负盛名的人物，遂回身引这一群人到后台。

　　霍元甲远远的看见，就连忙上前迎接着笑道：“啊呀呀！想不到诸位老大哥居然在今日赶到了，真是感激不浅。”说时一一相见握手。原来此番同来的，有刘凤春、孙福全、尚云祥、吴鉴泉、纪子修、刘恩绶。这都是与霍元甲有交情的，年龄班辈虽有老少高低，然武艺各有独到之处。尚云祥是李存义生平最得意的徒弟，论武艺当然不及李存义精练；但是尚云祥的年龄比李存义轻，气力比李存义强大，与人动手较量的时候，因为年少气盛的关系，有时反比李存义打得干脆；所以他在北方的声名，不在李存义之下，从他学习形意拳的也非常之多。

　　这个纪子修是京兆人，身村异常矮小。从幼就喜练岳氏散手的拳术，因他生性显悟，能推陈出新，把岳氏散手的方法，推演出一套岳氏联拳来。他对于拳术没有门户派别的习气，专练的是岳氏散手，形意八卦太极以及通臂种种有名的拳术，他都次第从名师练习。又从大枪刘练得一路花枪，神出鬼没，更使得一路好方天画戟。为人不矜才，不使气，若是不知道他履历的人，就和他结交至数年之久，也看不出他是个武术界特出的人物。

　　有一次他跟着几个朋友，在天桥闲逛，正在一面走着一面谈话，不提防背后一辆东洋车跑来；因跑的太快，又须避让旁边的塌车，一时收煞不住，只好将车扶手举高些，口里呼着借光借光；不料那车扶手正抵在纪子修的后颈弯上，车夫一看吓慌了，以为这人的颈项必已受伤。刚待把车扶手再举高些，那里来得及呢？只见纪子修将脖子一硬，震得那东洋车往后跳起来，车上还坐了一个人，车夫两手被震得握捏不住，连人带车翻了一个斗！天桥是北京最繁华热闹的地方，往来的人，无时无刻不是肩摩踵接；这时在路旁看见的人，都惊得吐舌！大家争着来看他，倒没人理会那翻倒在地的车和人了。

　　刘恩绶也是大枪刘的徒弟，在北几省也负有相当的声望。以外的是孙福全纪子修的徒弟，特地带来看打擂台，想藉此增长见识的。霍元甲一一相见之后，随即给彭庶白介绍。彭庶白心里惦记着柳惕安，恐怕走了，匆匆又从后台出来看时；看客已走了十之八九，柳惕安和盛绍先都不见了，在人丛中探望了几眼没有，料知已同盛绍先坐汽车走了，只得仍回后台来。即听得吴鉴泉笑向霍元甲道：“四爷在天津的时候，约了我同到上海来，你临行也不给我一个信儿？等我到天津来，去淮庆会馆访你时，方知道已动身好几日了。”