有一个年约五十多岁，满脸黑麻，满头癣癞的乞丐，时常坐在柳家大门的房檐下，翻开破棉絮的衣襟，寻找虱子。柳惕安见了也不嫌脏，就在这乞丐身旁，买了油饼大嚼；有时买的多了，吃得剩下来，便随手送给这乞丐吃。这乞丐龇开黄板牙笑着，接过来就吃，还显著得意的样子，望着柳惕安点点头称赞道：“好孝顺的孩子，明日得再多买几个给我吃。”旁人听了，都替柳惕安不平，骂这叫化子不是好东西。柳惕安因年纪太小，不大知道人情世故，却不理舍。次日买了油饼，真个多剩几个给这乞丐吃，接连是这么吃过好几次，差不多成为惯例了。

　　每日一到下午三四点钟，买油饼的挑贩一进碧湘街口，这癞头麻脸的乞丐，就不先不后的坐在房檐下等候，柳惕安毫不厌恶的照例送给他吃。有时向他母亲需索少了，没得剩下来，这乞丐简直不客气的伸手硬要。柳家当差的看了不服，一边骂这叫化子不是东西，一边打算拉柳惕安进屋里去。只是作怪，柳惕安不但不肯进去，并得向买油饼的赊几个油饼，送给这乞丐吃，如此也不止一次。

　　这乞丐渐渐的和柳惕安攀谈起来，一日大两倾盆而下，街上水深数寸，不仅卖油饼的不能上街，连一个行人也没有。柳惕安每日吃油饼，吃成了习惯；彷佛抽大烟的有了瘾的一般，一到这时分便想得吃。此时既下着大两，只得独自站在房檐下，望着瀑布也似的檐溜发愁。正在看得出神的时候，忽觉背后有人在他肩上轻拍了一下；回头看时，原来就是照例白吃油饼的叫化。

　　柳惕安没好气的鼓着小嘴说道：“可恶这捞什子雨下一个不止，连我也吃不成，你还来做什么？”这乞丐又龇开黄板牙笑道：“我还不是照例来吃油饼的吗？”柳惕安道：“下这么大的雨，卖油饼的不来，那里有得吃。”

　　这乞丐摇头笑道：“下雨有何要紧？天晴时我吃你的，下雨时你吃我的。我吃你的次数也太多了，今日轮到我做东，请你吃一个饱何如？”柳惕安从衣袋中掏出一把铜元来说道：“只要有油饼买，我这里有的是钱，要你做什么东。”乞丐笑道：“原是为着下雨没得买，才用得着我来做东。你把钱收起来，留待天晴时买给我吃；我这里已买来了油饼，你吃罢。”说时将手一伸，手上果然有一个热烘烘的油饼，柳惕安正在想吃的时候，真个接过来便吃了。

　　一面咂嘴舐唇，一面说道：“可惜你买少了。怎的只买了这么一个呢？”乞丐笑道：“多买冷了不好吃，吃一个买一个是热的。你看，又买一个来了。”说罢，手心里又现出一个油饼来。柳惕安本是一个生性极聪明的小孩，看了就很觉诧异，一边接过来吃，一边问道：“你这油饼在什么地方买来的？搁在你身上什么地方？”乞丐道：“等你吃饱了再和你说。”柳惕安道：“你自己怎么不吃呢？”乞丐道：“我如何不吃？你瞧，我不是在这里吃吗？”

　　柳惕安看时，果然一个油饼已咬了半边。柳惕安将第二个油饼吃完，第三个油饼又在乞丐掌中现出来了。是这般接连吃了七八个，觉得很饱，吃不下了，忍不住问道：“你说等我吃饱了再向我说，于今我已吃饱了，你说给我听罢。”乞丐道：“你是问我这油饼从什么所在买来的吗？我这是老照壁徐松泉茶馆里的油饼，比别家的来得松脆香甜，若不是我平日吃你的吃得太多，今日也不请你吃了。”

　　柳惕安道：“老照壁离这里很远，怎么还像刚出锅的，一点儿没有冷呢？”乞丐哈哈笑道：“这东西冷了怎好吃。你平日请我吃热的，我自然不能请你吃冷的。”柳惕安道：“我共吃了八个，你好像也吃了六个，一共十几个油饼，你用什么东西包，搁在什么地方带来的？”乞丐用左手指着右手的掌心说道：“是它一个一个拿出来的，拿来便吃，用不着什么东西包裹？”

　　柳惕安听了，益发觉得奇怪，只管摇着头说道：“你越说我越不明白，你得教给我这个法子才好。以后下雨的时候，你若不在这里，我也有得油饼吃。”这乞丐伸出油污的手，摸着柳惕安的头顶说道：“你不拜我做师傅，我就教给你，你也不灵。”柳惕安正待问怎样拜师傅的话，只见一辆洋车，冒雨来到门口停了。车中人下来，原来是柳尊彝回了，柳惕安只得去叫爹爹。柳尊彝打发了车钱，伸手携了柳惕安的小手，带进屋去了。柳惕安心里记挂着乞丐拜师傅的事，趁他父亲松手的时候，一溜烟跑出大门外看时，乞丐已去得无影无踪了。

　　大雨仍不断的下着，柳惕安心里思量道：“这叫化确是奇怪，下这么大的两，何以他身上衣服并不曾湿，他又没有雨伞，这不是也很奇怪吗？”他独自一个人站在房檐下，越想这乞丐的行踪越诧异，想出了神。风飘雨点打在他身上，将他的衣服都湿透了，还不知道。直到开晚餐的时候，当差的请他吃饭，回到房中，才发觉身上的衣服湿透了。他因自己身上的衣服被雨打湿，益发想念那乞丐；不知是什么道理，能在大雨底下行走，不湿衣服。

　　他夜间照例由他父亲带着睡的，平常头一沾枕便睡着了，这夜因想念那乞丐的事，只是翻来覆去的睡不着。柳尊彝爱子心切，见他久不睡着，以为是因被雨打湿了衣服，受了风寒，忙着起来弄药给他吃。柳惕安也不说出不能睡着的所以然来，无端的闹了大半夜，柳惕安疲乏的睡着了，一家人才跟着安睡。

　　次日天气晴明了，柳惕安按时立在门外，等那乞丐前来。一会儿卖油饼担儿来了，以为乞丐必照例的跟来，谁知等了许久，仍不见那乞丐的踪影；只得独自买油饼吃了，心里却只是放不下那拜师傅的事。但是师傅应该怎样拜法，他六岁的小孩，自然不曾见过，也不曾听得人说过，心里不由得踌躇起来。恰好他家当差的走了出来，这当差的叫陈升，年纪虽只有四十多岁，却是柳家的老当差；从十四岁就在柳尊彝跟前，是一个很诚实可靠的人。

　　柳惕安这时便叫着陈升问道：“你拜过师傅没有？”陈升忽听问出这话来，当然摸不着头脑，随口答道：“拜什么师傅？我又不是学手艺的人，凭空拜什么师傅？”柳惕安道：“难道定要学手艺才拜师傅吗？读书也是一般要拜师傅的。”陈陆道：“让书不是拜师傅，叫做拜老师，还得拜孔夫子圣人，你于今快要拜老师了，你知道么？”柳惕安道：“拜谁做老师？我不知道。”

　　陈升道：“我有天听得太太对老爷说：‘惕儿今年满六岁，年纪也不小了，应该认真读起书来。’老爷说：‘我每天从公司回来，教他一两个钟头，比从什么先生都好。小孩子读书不是这么读，还要如何认真？’

　　“太太说：‘你教他读了什么书？你终日醉醺醺的，高兴的时候才教他两遍；若在不高兴的当儿，惕儿拿书来问你，你倒把摔在一边，逗着他东扯西拉的说些不相干的话。像你这般教书，不要误了小孩的光阴。有个姓刘的先生，在隔壁唐公馆里教书；听说那先生是个老举人，教小学生教得最好，唐家就只有一儿一女，从他读书。我想把惕儿搭在他家里去读书，唐家的小孩也有个伴，相隔又近，早晚来去容易。你从公司回来，高兴还是可以教他的。’老爷说就这么办也好。大约过不了几日，你便得上学去了，上学是得拜老师的。”

　　柳惕安听了这话，闷闷的过了一会才问道：“你这些话都是真的么？不是哄我么？”陈升道：“谁哄你，前天我亲耳听得太太和老爷说的。”柳惕安道：“那时我上那里去了？怎的我不曾听得说？并且你昨天何以不说给我听。”