话说农劲荪见问说道：“四爷不用忙，若没有更可气的事，我也不说险些儿把胸膛气破的话了。原来余伯华这个不中用的东西，完全上了人家的当，活活的把一个如花似玉的卜妲丽断送了。魏季深那个丧尽天良的东西，假意殷勤，做出十分关切他，尽力援救他的模样，其实是承迎方大公子和张知县的意旨，设成圈套，使余伯华上当的。余伯华若是个有点儿机智的人，就应该知道魏季深与自己并无深厚的交情；同学而兼同事的人，总理各国事务衙门里，至少也有几十人；何以有深交的来也不来，而没有深交的，却忽然来的这么诚恳，并且来的这么迅速，不是很可疑吗？魏季深本人既可疑，他托付的人倒可信吗？那书记既说卜妲丽的情形，分明是有意捏造这些话，好使他对卜妲丽绝望的，怎么可以信以为实呢？

　　“他直到出衙门打听，才知道卜妲丽虽确是迁居在美领事馆，然无日不到天津县衙哭泣，出钱运动衙差狱卒，求与余伯华会面。怎奈张知县受了方大公子的吩咐，无论如何不能使他两人见面；知道见了面，就逼不出离婚字来了。美领事并没有羁押卜妲丽的行为，不过也与方大公子伙通了，表面做出保护卜妲丽的样子，实际也希望天津县逼迫余伯华离婚。卜妲丽不知道底蕴，还再三恳求美领事设法救余伯华，美领事若真出力援救，那有援救不出的道理。可惜卜妲丽年轻没有阅历，见理不透；余伯华写的离婚字，一到张知县手里，即送给方大公子，方大公子即送给美领事，美领事即送给卜妲丽看。卜妲丽认识余伯华的笔迹，上面又有指模，知道不是假造。当下也不说什么，回到他自己房里，一剪刀将满脑金黄头发剪了下来。写了一封礼抱怨余伯华不应该写离婚字的信，信中并说他自己曾读中国烈女传，心中甚钦佩古之烈女，早已存不事二夫之心；于今既见弃于丈夫，何能再眺颜人世？已拚着一死，决心绝食。可怜一个活跳跳的美女，只绝食了六昼夜，竟尔饿死了。”

　　霍元甲托地跳了起来叫道：“哎呀！有这等暗无天日的事吗？余伯华出牢之后，何以不到美领事馆去见卜妲丽呢？”农劲荪道：“他何尝没去，只是他已亲笔写了与卜妲丽离婚的字，卜妲丽听说他来了，气得痛哭起来，关了门不肯相见，美领事也不愿意他两人见面。余伯华去过一次之后，美领事即吩咐门房，再来不许通报；因此第二、三次去时，倒受那门房的白眼。然也直到卜妲丽饿死后，传出那封绝命的信来，才知道他的节烈。此刻余伯华也悲伤得病在床褥，一息奄奄，你们看这事惨也不惨？”

　　吴鉴泉道：“这事虽可怪余伯华不应该误信魏季深，但是方大公子和张知县伙谋，设下这种恶毒的圈套，便没有魏季深，余伯华也难免不上当。为人拚一死倒容易，拘禁在监牢里，陆续受种种痛苦，又在外援绝望的时候，要始终坚忍不动，却是很难。总之他们夫妻，一个是年轻不知世故的小姐，一个是初出茅庐，毫无权势，毫无奥援的书生；落在这一般如狼似虎，有权有势的官府手里，自然要怎么样，只得怎么样。余伯华若真个咬紧牙关不写那离婚字，说不定性命就断送在天津县监里，又有谁能代他伸冤理屈呢？”

　　霍元甲点头道：“这话很对。余伯华若不肯写离婚字，方制台的儿子与张知县吃得住余伯华没有了不得的来头。脚镣手铐之外，说不定还要授意牢头禁卒，三日一小比，五日一大比的，将余伯华吊打起来；打到受不了的时候，终得饮恨吞声的写出来。怎么拗得过他们呢？这种事真气破人的肚子。农爷，你是一个有主意的人，有没有方法可以出出这口恶气。”

　　农劲荪摇头道：“于今卜妲丽也死了，二三百万遗产已没有下落了，余伯华也已成为垂死的人了。无论有什么好方法，也不能挽救。只可恨我得消息太迟了，若在余伯华初进监的时候，我就得了消息，倒情愿费些精神气力，替他夫妻做一个传书的青鸟。一方面用惊人的方法，去警告陷害余伯华的人，那么或者还能收点儿效果。事后专求出气，有何用处呢？”吴鉴泉道：“事前能设法挽回，果然是再好没有的了。但是此刻若能设法使设谋陷害余伯华的人，受些惩创，也未始不可以惩戒将来，使他们以后不敢仗着自己有权有势，再是这样无法无天的，随意害人家的性命。”

　　农劲荪慢慢的点着头道：“依你老兄有什么高见，可以惩戒他们？”吴鉴泉摇了摇脑袋笑道：“我们家属世代住在北首的人，不用说做，连空口说说都难。兄弟今日虽是初次登门，不应如此口不择言；只因久慕两位大名，见面更知道都是肝胆照人的豪杰，为此不知不觉的妄参末议。”

　　霍元甲连忙说道：“兄弟这里是完全做买卖的地方，除了采办药材的人而外，没有闲人来往。不问谈论什么事，从来是在这房间里说，便在这房间完了，出门就不再谈论。老兄有话尽管放胆说，果有好惩戒他们的方法，我等有家室在北首的不能做，自有无家室的人可以出头。他们为民父母的人，尚敢在光天化日之下，明目张胆的，陷害无辜良善；我们为民除败类，为国除奸臣，可算得是替天行道，怕什么？”农劲荪道：“四爷的话虽有理，但是为此事犯不着这么大做，因为事已过去了，就有人肯出头，也无补于事，无益于人。至于奸臣败类，随处满眼皆是，如何能除得尽？”

　　吴鉴泉点头称赞道：“久闻农爷是个老成练达的豪杰，固是使人钦佩，霍四爷得了农爷这样帮手，无怪乎名震海内。兄弟在京听得李存义谈起了两位在上海定约与外国大力士比武的话，不由得异常欣喜。中国的武艺，兄弟虽不能称懂得，只是眼里却看的不少；各家各派的式样，也都见识过一点。惟有外国的武艺，简直没有见过，不知是怎样一类的手法。久有意想找一个会外国武艺的人，使些出来给我瞧瞧。无如终没有遇着这种机会。前几年在京里听得许多人传说，有一个德国的大力士，名叫森堂，是世界上第一个大力士；行遍欧美各国，与各国的大力士相比，没有一个是森堂的对手。这番到中国来游历，顺便在各大码头卖艺，已经到了天津。兄弟那时得了这消息，便打算赶到天津来见识见识。

　　“有朋友对我说道：‘森堂既是到中国来游历，已到了天津，能够不到北京来吗？北京是中国的都城，他在各码头尚且卖艺，在北京能不卖艺吗？他送上门来给你看，何等安逸，为什么要特地赶到天津去看。’兄弟一听这话有理，就坐在京里一心盼望他来；每日往各处打听，看森堂来了没有。转瞬过了十多日，仍没有大力士来京的消息，很觉得诧异；一日遇了一个从天津来京的朋友，遂向他探问。据他谈起来，却把我笑坏了。他说半月前果有一个体魄极魁伟的红面孔外国人，带了一个中国人做翻译；还同着几个外国人，身体也都强壮，到天津来在外国旅馆里住着。登时天津的人，都传说德国大力士森堂来了，不久就有外国武艺可看；谁知过了几日，一点儿动静也没有。他们初来的一两日；街上随时都看见他们游行观览，三日以后，连街上都不见他们行走了。

　　“又过了两日，才知道什么大力士，已在登岸的第四日，被一个卖艺的童子打跑了。原来那日森堂独自带了那个翻译，到街上闲游，走到一处，遇了一老一少两个人在空处卖艺，围了不少的闲人看热闹。森堂不曾见过的，自然要停步看看；他看了打拳使棍，似乎不明白是做什么。问那翻译，翻译是中国人，当然说得好听些；他听说这就是中国的武艺，不由得面上现出鄙薄的神气，复问在街上显武艺做什么？翻译说也是卖艺，不过不像外国卖艺的有座位，有定价。这类卖艺，看赀是可以随意给的，便不给一文也使得。森堂听了，即从口袋里取出皮夹来，抽了一张五元的钞票，交给翻译。

　　“那翻译口里对森堂虽说得中国武艺很好，心里却也不把那卖艺的当人。用两个指头拈了那张钞票，扬给卖艺的童子看道：‘这里五块钱，是世界最有名的第一个大力士森堂大人赏给你的，你来领去，快向森堂大人谢赏。’那童子虽只有十四五岁，志气倒不小；森堂面上现出鄙薄的神气，他已看在眼里了，已是老大的不愿意，但不敢说什么。及见翻译这么说，才知道是世界第一个大力士，也就做出鄙薄的样子说道：‘我拿武替卖钱，谁要他外国人赏钱，我不要。’翻译见他这么说，倒吃了一惊，不好怎生说话。森堂听不明中国话，看童子的神情不对，忙问翻译什么事？翻译只得实说。森堂禁不住哈哈大笑，对翻译说了几句。