“翻译即向童子说道：‘你拿去罢，森堂大人说，是可怜你穷苦，你这种行为，不能算是卖艺，只能算是变相的乞丐。你这是什么武艺，如何能卖钱？’这几句话，把那童子气得指手划脚的说道：‘他既说我使的不是武艺，好在他是世界第一个大力士，叫他下来与我较量较量；我若打胜了他，休说这五块钱，便是五十块五百块我都受。我打不过他，从此也不在江湖上卖艺了。’翻译道：‘你这小子不要发胡涂，森堂大人打尽全世界没有对手，你乳臭未除，有什么了不得的本领，你敢和他较量？打死了你，你自己讨死，和踏死一个蚂蚁相似，算不了什么。须知你是我们中国人，失了中国的体面，这干系就担的太大了。’那童子道：‘我又不是中国有名的第一个大力士，就被他打死了，失了中国什么体面？’翻译没法，照着要比较的话对森堂说了。森堂倒看着那童子发怔，猜不透他凭这瘦不盈把的身材，加以极幼稚的年龄，为什么居然敢要求和世界第一大力士较量。森堂心里虽不明白是何道理，然仍旧异常轻视。

　　“看热闹的人，横竖不关痛瘠，都从旁您恿较量，森堂遂脱了外褂，走进围场，问童子将怎生较量？那童子随意将手脚舞动了几下，森堂也就立了个架势，那童子身手很快，只将头一低，已溜进了森堂的胯下。森堂没见过这种打法，措手不及，被摔了一个斗，还不曾爬起来，那童子已溜到翻译跟前，将五元钞票取到手中了。回身扬给那些看热闹的看道：‘这才是武艺卖来的钱。’看热闹的都拍手大笑。森堂爬起来羞得面红耳赤，一言不发的带着翻译走了。

　　“从这日起，天津街上便不见森堂等人的踪影，大约已上船走了。我听得那朋友这般说，虽欢喜那童子能替中国人挣体面，然想见识外国武艺的心愿，仍不能遂。过不到几年，又听得人说：‘又有一个什么俄国大力士，也自称世界第一，到了天津卖艺。’这回我是决心要到天津来看的，不凑巧舍间有事，一时不能抽身。因听说那大力士在天津卖艺，至少也得停留十天半月，不致即刻离津；我打算尽一二日之力摒挡家事，即动身到这里来。谁知道还没有动身，就听说这大力士又被霍四爷撵走了。所以今番听李存义提起霍四爷在上海定约的话，就忍不住不来拜访。请问两位定了何时动身去上海，我决计同去见识一番。”

　　霍元甲笑道：“外国武艺，在没见过的，必以为外国这么强盛，种种学问都比中国的好；比较中西武武艺自然也比中国高强，其实不然。外国的武艺，可以说得笨拙异常，完全练气力的居多。越练越笨，结果力量是可以练得不小，但是得着一身死力。动手的方法，都很平常。不过外国大力士与拳斗家，却有一件长处，是中国拳术家所不及的。中国练拳棒的人，多有做一生一世的功夫，一次也不曾认真和人较量过的。尽有极巧妙的方法，只因不曾认真和人较量过，没有实在的经验；一旦认真动起手来，每容易将极好进攻的机会错过了。机会一经错过，在本劲充足，功夫做得稳固的人，尚还可以支持，然望胜已是很难了。若是本劲不充足，没用过十二分苦功的，多不免手慌脚乱，败退下来。

　　“至于外国大力士和拳斗家，就绝对没有这种毛病，这人的声名越大，经过比赛的次数必越多，功夫十九是由实验得来的。第一得受用之处，就是无论与何人较量，当未动手以前，他能行所无事，不慌不乱；动起手来，心能坚定，眼神便不散乱。如果有中国拳术的方法，给外国人那般苦练出来，我敢断定中国的拳术家，绝不是他们的对手。你既有心想去上海玩玩，这是再好没有的事。与我订约比赛的奥比音，我至今不曾会过面，也不知道他的武艺，与我所见过的大力士比较怎样。

　　“我这回订约，也是极冒昧的举动，在旁人是断不肯如此鲁莽从事的。人还没有见面，武艺更摸不着他的深浅，就敢凭律师订比赛之约，并敢赌赛五千两银子的输赢；我究有何等出奇的本领，能这般藐视外国人？万一比赛失败了怎么办？输五千两银子，是我姓霍的私家事，算不了什么。然因此坏了中国拳棒的威名，使外国人从此越发瞧不起中国人，我岂不成了中国拳术界的罪人吗？在我们自家人知道，中国的拳术，从来极复杂，没有系统，谁也不能代表全国的拳术。只是外国人不知道中国社会的情形，与外国完全不同；他们以为我薄有微名，是这么争着出头与外国人订约，必是中国拳术界的代表。这样一来，关系就更重大了。

　　“我当时因痛恨外国人无时无地不藐视中国人，言语神气之间，简直不把中国人当人。论机器抢炮，我们中国本来赶不上外国，不能与他争强斗胜；至于讲到武艺两个字，我们古圣先贤创出多少方法，给后人练习！在百十年前枪炮不曾发明的时候，中国其所以能雄视万国，外国不能不奉中国为天朝的，就赖这些武艺的方法，比外国的巧妙。我自信也用了半生苦功，何致不能替中国人争回这一口气？因此不暇顾虑利害，冒昧去上海找奥比音较量。不凑巧，我到上海时，奥比音已经走了；然我一腔争胜之气，仍然不能遏抑，所以有订约比赛之事。约既订妥，我却发生自悔孟浪之心了。但是事已至此，悔又何益？就拚着一死，也得如期而去，见个高下。最好像老哥这种高手，能多邀几位同去，一则好壮壮我的声威胆量；二则如果奥比音的本领真了得，我不是他的对手，有几位同去的高手，也好接着和他较量，以求不倒中国拳术的威望。”

　　吴鉴泉笑道：“四爷这番话说的太客气了，四爷为人素来谨慎，若非自信有十二分把握，又不是初练武艺，不知此中艰苦的人，何致冒昧去找人赌赛？这件事也不仅四爷本人能自信有把握，便是同道中的老辈，也无不相信四爷有这种担当，有这种气魄。换一个旁人，尽管本领够得上，没有四爷这般雄心豪气，也是枉然。四爷越是自悔孟浪，越可以见得四爷为人谨慎，不敢拿这关系重大的事当儿戏。四爷打算在何时动身，我决定相随同去。并且我久闻上海虽是商务繁华之地，然也有几位内家功夫做得不错的人，早已存心要去拜访拜访，这回才可以如我的心愿。”

　　霍元甲因将在上海会见秦鹤岐等人的话，说了一会道：“此去上海的轮船便利，原可以临期前去；不过我惟恐临时发生出什么意外的事来，使我不能动身，那就为患不小。不但照条约逾期不到的，得罚五百两银子，赔偿人家的损失。无论中外的人，必骂我畏难退缩，这面子失的太大了。我曾和农爷商量，于今正二月里，正是我药栈里清闲的时候，我就住在栈里，也没有什么买卖可做。三月以后，才是紧要的月份，不如早些去上海，可以从容联络下江的好手。倘能借此结识几个有真实本领的人物，我们开诚布公的结合起来，将来未必不可以做一番事业。农爷是在外洋留过学的人，他常说，外国的枪炮果然厉害，但是使用那厉害枪炮的，也得气力大，体魄强的人方行。像我国现在一般普通的人，都奄奄没有生气，体魄也多半弱到连风都刮得动，便有再厉害的枪炮，这种衰弱的人民能使用么？我很佩服农爷这话不错，所以有心在这上面用一番心力，做出一番事业来。”

　　吴鉴泉连连称赞道：“非农爷没有这般见地，非四爷不能有这般志愿！我国练武艺的人，因为有一些书人瞧不起，多半练到半途而废。近年来把文武科场都废了，更使练武艺的人，都存一个练好了无可用处的心，越发用功的少了。像农爷这样说起来，若有人果能用武艺使全国人的体魄练强了，谁还敢瞧不起练武艺的人呢？我虽是一个没能耐的人，但也曾得着家传的艺业，很愿意跟在两位后头，略尽我一些力量。”

　　霍、农、吴三人谈论得十分投机，当即议定了在正月二十五日一同动身去上海。霍元甲并托吴鉴泉多邀好手同到上海凑热闹。吴鉴泉当面虽已答应了，只是出了淮庆会馆之后，心想我知道的好手，虽然不少，但是各人都有各人的职业。这种看中国人和外国人比武的事，凡事欢喜练武艺的人，无不想去看看；不过路途太远，来回至少得耽搁半月或二十天，还要掏腰包破费十块钱的盘缠，不是有钱有闲工夫的人，谁能去得呢？独自思量了一会，不禁喜道：“有了，李禄宾、孙福全这两个人，我去邀他，必然很高兴的同去。”

　　吴鉴泉何以知道这两人必高兴同去呢？原来这两个人在当时的年纪，都还在三十岁左右，两人的家业，又都很宽舒，平日除了练武艺而外，双肩上没有担着芝麻大小的责任，两人都是直隶籍，同时从郭云深、董海川练形意，又同时从李洛能练八卦，两人都是把武艺看得和性命一般重。不过李禄宾为人粗率，不识字，气力却比孙福全大。孙福全能略通文字，为人精细，气力不及李禄宾，但功夫灵巧在李禄宾之上。两人因为家境好，用不着他们出外谋衣食，能专心练艺，只要听得说某处有一个武艺好、声名大的人，他两人必想法设计的前去会会。如果那人武艺在他两人之上，孙福全精细必能看得出来，绝不冒昧与人动手。若是纯盗虚声的，遇了他两人，就难免不当场出丑。