“余伯华忽想起初进牢的这夜，卜妲丽用钱贿通差役，只因天色昏黑了，便不能进来，这魏季深如何能进来的呢？遂问道：‘你有熟人在这衙里当差吗？’魏季深道：‘不仅当差之中有熟人，新上任的张公，并是我的母舅。若不因这种关系，我在北京有差事，你又没写信给我，我怎么能知道你为卜小姐的事进了监呢！我母舅平日很器重我，所以我得了你这消息以后，思量这事非我亲来替你帮忙，求旁人设法很难有效。为的我母舅做官，素来异常清正，不肯受不义之财。卜小姐是有名的巨富，今见你为他关在牢里，想必会托人出来，拿钱到我母舅跟前行贿。这案不行贿便罢，我母舅既是清正廉明之官，你有冤屈，他必竭力代你洗刷；只一行贿就攻心之计。糟透了，你就确有冤屈，也洗刷不清了。我母舅必说是理直气壮，如何肯来行贿，那不是糟透了吗？我就因这一层最不放心，恐怕你一时胡涂，有理反弄成无理，不能不赶紧到这里来瞧你，你不曾向我母舅行贿么？’

　　“余伯华翻着两眼望了魏季深道：‘我自从进这牢房四昼夜了，只第一夜提我到花厅里对审了一次，自后不曾见过张公的面。我身边的钱，早被差役连衣剥去了，那有银钱，那有机会向张公行贿呢？不过敝内前日到这里来看我，我曾吩咐他托人去向张公略表孝敬之意。这两日不见敝内前来，不知他已经实行了我的吩咐没有？但关闭在这里，也无从打听，更不能传递济息给他，于今有你来了，真是我的救星到了。这事还是得求你探听，若敝内还没有实行，不用说是如天之福，请你送信给他，教他不要托人实行了。如果他已经实行过了，也得求你竭力向张公解释，你来时已见过了张公没有呢？’魏季深摇头道：‘他还不曾回衙，我听得舅母说，他这几日陪伴方大公子赌钱，不到天明不能抽身回来。’

　　“余伯华露出诧异的神气说道：‘张公既是清正廉明的好官，怎么陪伴方大公子赌钱，整夜不归衙呢？’魏季深见问，彷佛自觉失言的样子，随即长叹一声说道：‘当今做首府首县的官儿，对于督抚总督跟前的红人，谁不是只怕巴结不上，敢得罪吗？方大公子就因我母舅为官清正，欢喜留在公馆里赌钱，不到天明兴尽了，不肯放我母舅回衙，我母舅实在没法推却。’余伯华道：‘官场本不是讲道学的所在，张公能不受非义之财，当今之世，已是绝无仅有的了。’魏季深就纱灯的光，低头看了看余伯华手脚上的镣铐，向身边当差的说道：‘去把镇匙取来，我暂时作主将这东西去了，好谈话。’当差的走出去，不一会拿了锁匙来，去了镣铐。

　　“魏季深现出沉吟的样子说道：‘镣铐虽去了，但是这房里连坐的东西也没有，怎好谈话呢？也罢，我索性担了这干系，好在我母舅器重我，就有点儿差错，也不难求他原恕。我带你到里面书房里去，好从容细谈。我拚着向我母舅屈膝求情，也得求准，不再把你送到这地方来。’余伯华一时感激得流下泪来，不知要如何道谢才好。

　　“魏季深实时挽了他的手，两个当差的提灯在前引导，一路弯弯曲曲的穿过多少厅堂甬道，到了一间陈设很精雅的书房，房中并有很华丽的床帐被褥。魏季深让余伯华坐了笑道：‘这是我舅母准备给我住的，我舅母的上房，就在花厅那边，你这几日，大约不曾得着可口的饮食，我去向舅母要些点心出来，给你充饥，方有精神说话。’说罢，出害房去了。

　　“没一刻工夫，听得有两人的脚声走来，只见魏季深双手捧了几个菜碟，放在桌上，复回身到房门口，提进一个小提盒，并低声对门外说道：‘不要什么了，你去罢，老爷回来时，就送信给我。’余伯华趁这时伸头向门外看，彷佛看见有一个年约十五六岁的丫鬟，只是还没看明白就转身去了。魏季深笑道：‘你我今夜的口福还好，我舅母因我今夜才到，特地教厨房弄了几样菜给我喝酒。我就借花献佛，拿来款待你。’余伯华道：‘这是我沾你的光，你待我这般厚意，我将来不知要如何方能报答。’魏季深已将酒菜摆好了说道：‘休得这么客气，你我又是同学，又是同事，这点儿小事都不能帮忙，五伦中要朋友这一伦做什么呢？’

　　“余伯华正苦肚中饥饿不堪，一面吃喝，一面将自己与卜妲丽结婚后，中西人士种种敲诈情形，及拿进县衙种种经过，详细对魏季深说了一遍。魏季深问道：‘那摩典和歇勒克两人，固是卜妲丽的亲属么？’余伯华道：‘如果是卜妲丽的亲属，岂有卜妲丽不知道的道理？卜妲丽说他没有亲属在中国。这两个下流东西，完全是因敲诈不遂；不知受了何人的主使，假冒卜妲丽的亲属，到这里来告我。’魏季深问道：‘大约是何人的主使，你心里也可以猜想得出么？’

　　“余伯华道：‘猜想是靠不住的，因为我本人并没有怨家对头。所有写信来吓诈的人，十九是想与卜妲丽结婚不遂的，这其中有数百人之多，如何能猜想得出是谁主使呢？不过卜妲丽前日到监牢里对我说，据探听所得，这案是由总督衙门交下来办的，只怕这主使人的来头很大。探听的消息虽然如此，然究竟是不是确实，我仍不得而知。总之是有人挟嫌陷害我，是可以断言的。难得有你仗义出头，前来救我。等张公祖回来，你必可以问个水落石出。解铃还是系铃人，这事必须打听出那主使的人来，再托人向那人说项；就是要我多报效几个，我与卜妲丽都是情愿的。于今像张公祖这么清正不要钱的，举世能有几人。”

　　“魏季深正待回答，忽听得门外有极娇脆的女子声音叫少爷，魏季深连忙走到门口，听不出那女子说了几句什么话，只见魏季深转身来笑道：‘我母舅回来了，你独自在这里坐坐，我去一会便来陪你。’余伯华心想真难得魏季深这么肯出力帮我的忙，张知县跟前，有他替我求情，料想不至再有苦给我吃了。他独自坐在书房里，满心想望魏季深出来，必有好消息。

　　“约莫等了一个时辰，方见魏季深缓缓的踱了进来。余伯华很注意看他的脸色，似乎透着些不高兴的神气。连忙起身迎着问道：‘张公祖怎生吩咐的，没有意外的变动么？’魏季深摇头叹道：‘什么意外意中，这桩案子，认真说起来，不全是出人意外吗？你方才说：据卜妲丽打听得这案，是由总督交下来的。我初听虽不曾与你辩驳，心里却不以为然。因为明明的有两个外国人在这里控告你，对审的时候，外国人曾出头与你当面争议；并且这案子与总督有何相关，旁人与你们俩为难，可以说是求婚不遂，敲诈不遂，总督难道也有这种缘因？谁知此间的事，真不容易猜测。这案子棘手得很，不但我有心替你帮忙，不能有效，便是我舅父也思量不出救你的法子来。’

　　“余伯华听了这话，又和掉在冷水盆里一样，有气没力的问道：‘究竟张公祖怎么说呢？’魏季深一手拉了余伯华的手，就床沿坐下来说道：‘你知道你的冤家对头是谁么？这案子虽是由方总督交下来的，其实方总督并不是你的仇人。’魏季深说到这里，忽低声就余伯华耳边道：‘现在新任驻天津的美国领事，乃是你的死对头，他当面要求方总督是这么办你的。’余伯华吃惊说道：‘这就奇了，他是文明国的驻外使臣，如何会有这种荒谬的举动？他当面要求方总督这么办我，凭的什么理由呢？’

　　“魏季深道：‘你这话直是呆子说出来的，要求办你这般一个毫无势力的余伯华，须凭什么理由呢？公事上所根据的，就是歇勒克摩典两人的控告，你不相信么？今日卜妲丽胡里胡涂的跑到美国领事馆去，想求领事出面援救你，那领事竟借口保护他，将他留住在馆中；表面是留住，实在就是羁押他，不许和你见面。以我的愚见，你和卜妲丽结婚的手续，本来也不大完备；主婚证婚的人都没有，他是一个未成年的女子，容貌又美，家业又富，也难怪一般人说你近于诱惑。不是我也跟着一般人怨你，假使当时你能谨慎一点儿，依照外国人结婚的习惯，先和卜妲丽做朋友来往；等待他成年之后，再正式结婚，谁也不能奈何你们。于今既弄成了这种局面，你与卜妲丽都被羁押得不能自由了，有谁来援救你们呢？我虽有这心思，但恨力量做不到，这事却如何得了呢。’

　　“余伯华问道：‘卜妲丽被羁押在美国领事馆的话实在吗？’魏季深道：‘我舅父对我说的，怎么不实在。’余伯华道：‘是怎么分两处将我夫妻羁押了，打算如何呢？’魏季深道：‘据我舅父说：“卜妲丽因未成年，这事不能处分他，依美领事的意见，非办你欺驱诱奸之罪不可。”方总督照例很容易说话，只要是外国人要求的，无事不可以应充。亏了我舅父不肯照办，你能具一纸悔过切结，写一纸与卜妲丽离婚的字，就可以担些责任，放你出去。’余伯华道：‘你看我这两张字应该写么？’魏季深道：‘有什么应该不应该，你能写这两张字，就能脱离这牢狱之苦；若情愿多受痛苦，便可以不写，然迟早还是免不了要写的。不过我与张公是嫡亲甥舅，与你又是至好朋友，不好替你作主张。’