话说前清光绪二十四年戊戌，因新政殉难的六君子当中，有一个浏阳人谭嗣同，当就刑的时候，口号了一首绝命诗道：

　　望门投止思张俭，忍死须臾待杜根；
　　我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！

　　这首绝命诗，当时传遍了全国，无人不知道，无人不念诵；只是这诗末尾那句去留肝胆两昆仑的话，多有不知他何所指的。曾有自命知道的人，说那“两昆仑”，系一指康有为，一指大刀王五。究竟是与不是？当时谭嗣同不曾做出脚注；于今嗣同已死，无从证实。只好姑且认他所指的，确是这两个。不过在下的意思，觉得这两人当中，当得起“昆仑”两字，受之能无愧色的，只有大刀王五一人。至于康有为何以够不上“昆仑”两字，不俟在下饶舌，也不俟盖棺论定，看官们大约也都明白，也都首肯。

　　但是大刀王五，是个什么人？如何当得起“昆仑”两字？如何倒受之能无愧色呢？在下若不说明出来，看官们必有不知道的；必也有略略知道而不详悉的。

　　这部书本是为近二十年来的侠义英雄写照，要写二十年来的侠义英雄，固不能不讲出一位事业在千秋、声名垂宇宙的英雄，作一个开场人物。然二十年来的侠义英雄，和大刀王五不相伯仲的，很有不少的人；这便不能不就这部书中，所要写的人物和事实当中，拣一位年代次序都能与文字上以便利的，开始写来。大刀王五的事迹，又恰是年代次序，都能与文字上以便利；所以单独请他出来，作个开场人物。好好的姓王行五，就叫做王五好咧，为什么却要加上“大刀”两字呢？姓名上有了这大刀两字，不论何人，一听到耳里，便能断定这人，是一个会武艺的。从来江湖上的英雄，绿林中的好汉，无人不有一个绰号。绰号的取义，有就其形像的，有就其性质的，有就其行为的，有就其身分的，有就其技艺的。不问谁人的绰号，大概总难出这五种的范围。

　　于今且借梁山泊上人物的绰号，证明这五种的取义来。曾读过《水浒传》　的先生们，当那读一百零八人绰号的时候，读了“摸着天”和“云里金刚”这两个绰号，必知道杜迁、宋万二人的身量，是很高的。“矮脚虎”王芙是很矮的。“白面郎君”郑天寿是很漂亮的。“美髯公”朱仝、“紫髯伯”皇甫端，是胡须生得很好的。这种绰号，就是就其形像的取义。读了“霹雳火”、“拚命三郎”两个绰号，必知道秦明的性子最暴躁，石秀的性子最好勇斗狠。这种绰号的取义，便是就其性质的。读了“及时雨”、“鼓上蚤”两个绰号，必知道宋江是个肯周济人的；时迁是个当小偷的，这便是就其行为的取义。

　　至于就其身分的，如花和尚鲁智深、行者武松、船火儿张横、浪子燕青等等。很多很多，不胜枚举。双鞭呼延灼、金枪手徐宁、双枪将董平、没羽箭张清、铁叫子乐和、玉臂匠金大坚，都是就各人所长的技艺。于今在下所写的大刀王五，是和梁山泊上的大刀关胜一样的。不论 《水浒传》上，所写大刀关胜的写法，是一样一样的都模仿着《三国演义》上所写的关云长。关云长使的是青龙偃月刀，关胜使的也是青龙偃月刀；青龙偃月刀是马上临阵的兵器，长大是不待言，所以人称为大刀关胜。只是这种大刀，因是关云长曾用过，至今人都称关刀，并不称大刀。

　　几十年前的军队里，枪炮很少，大部分用的，是蛇矛刀叉。这种刀在军队里，也占相当的地位，却不称为大刀，也不称为关刀。因为南洋器械中，有这种刀，大家就称为南洋刀。不是军队里的人，不论如何会武艺的，使用这种的最少，为的是太长大、太笨重，极不适用。但王五何以又得了这大刀的绰号呢？原来北道上称单刀，也称大刀。“水浒”上既有个现成的大刀关胜，一般人便也顺口称大刀王五了。其实就是单刀王五。王五得这大刀的绰号，却不寻常，很有些好听的历史，待在下慢慢的写来。

　　王五的名和字，都叫做子斌，原籍是关东人，生长直隶故乡；生成的一副铜皮铁骨，小时候的气力，就比普通一般小孩子的大。又是天赋的一种侠义心肠，从小听得人谈讲朱家、郭解的行为，他就心焉向往。传授他武艺的师傅，就是他父亲的朋友，姓周，单名一个亮字。于今要写王五的事迹，先得把周亮的历史叙一叙。

　　周亮是保定府人，练得一身绝好的武艺，十八般兵器以内的，不待说是件件精通；就是十八般兵器以外的，如龙头杆李公拐之类，也没一样不使出来惊人。周亮在十五六岁的时候，就在山东河南直隶一带，单人独骑的当响马贼；这一带的保镖达官们，没一个不是拚命的要结识他。结识了他的，每一趟镖，孝敬他多少，他点了头，说没事，便平安无事的一路保到目的地；若是没巴结得他上，或自己逞能耐，竟不打他的招呼，他把镖劫去了，还不容易讨得回来呢。不过他动手劫的镖，总是珠宝一类最贵重而又最轻巧易拿走的；笨重的货物，再多的他也不要。

　　那时有几处镖行里，都上过这位周亮的当；打又实在打他不过，避也避他不了。各镖行都心想：我们既以保镖为业，倒弄得要仰周亮的鼻息；我们孝敬他银钱，他说给我们保，我们才能保，他说不给我们保，我们就真保不了，他反成了我们的镖手，岂不是笑话吗？于是大家要商议一个对付他的方法。只是周亮的本领，高到绝顶；聪明机警，也高到了绝顶。几家镖行所商议对付他的方法，起初无非是要将他弄死，那里能做得到呢！三番五次，都是不曾伤害得周亮毫发，倒被周亮用金钱镖，打瞎了好几个有声名的好手。弄到后来，差不多没人敢和周亮交手了。

　　周亮骑的一匹马，遍身毛色，如火炭一般的通红；最容易使人认识的，就是全体的毛都倒生着，望去如鱼鳞一般。据说那匹马是龙种，日行六百里，两头见日，并不十分高大；保镖的达官们，远远的望见那匹马，即知道是周亮来了。曾在他手里吃过亏的，都望见马影子，就弃镖逃走了。

　　周亮的威名，越弄越大；保镖达官们的胆量，便越弄越小。那时江湖上的人，也就替周亮取了一个梁山泊上人物的现成绰号，叫做“白日鼠”。为什么把这样一个不雅驯不大方的绰号，加在有大本领的周亮身上呢？这也是就其行为的取义。

　　因为那时一般江湖上的心理，说绿林好汉，譬如耗子；保镖达官譬如猫儿；所保的财物，譬如五谷杂粮。多存留了五谷杂粮的人家，若没有猫儿，耗子必是肆无忌惮的把五谷杂粮搬运到洞里去。犹之财物有保镖的，就不怕绿林好汉来劫。然而周亮竟不怕保镖的，竟敢明目张胆，来劫保镖达官所保的镖，这不是犹之大胆的耗子一般吗？公然敢白日里出现，心目中那里还有猫儿呢？几家镖行，既是没法能对付这白日鼠周亮，就只得仍走到巴结他的这条道路上去。