话说成章甫继续说道：“我不知道中了甚么妖毒？去问老者，那老者现出很慈悲的神气，说道：‘我知道你是初出门；你刚才走过九华山的时候，忽听得有人叫唤你，你随口答应了么？’我心里又吃了一惊，问道：‘那座草木都没有的高山是九华山吗？’老者点头道：‘是。’我便把听得有人呼唤的情形说了。

　　“老者叹气说道：‘可恨九华山那边的人，明知你在下午过山，也不向你说出厉害来。你可知道那呼唤你的是甚么？那山上有一只蛇妖，叫唤的声音很奇怪，无论何人听了都觉得是有人叫唤自己的名字。能不回答便好，虽中毒却很轻，有药可以医治；回答了一声，就无所逃免了。中了这妖毒的人，眉心是带青黑色的。歇宿在那里，那妖便到那里来；同在一块儿宿的都难保住性命。是这样的情形，如何能怪小店不留你歇宿呢！我因为已活到七、八十岁了，用不着那么怕死，不忍不说给你听；若遇旁人，你便和他拚命，他也不敢明说给你听，恐怕那东西来缠他。于今话已说明白了，请你走罢！大丈夫不要连累无干之人。’

　　“我听了这番话，想起这日下午所遇种种情形，知道不至虚假。若在平时，我明知死到临头了，必忍不住伤心哭泣；然此时只觉得是天数注定，应该死在这里，不是一哭可以济事的，反而仰天打了一个哈哈，道：‘我只道为别的原由不留我歇宿，原来是怕受我的连累。这有甚么要紧！你们若肯早向我说明，我早已走到外边等死去了；我岂是个肯连累旁人的不义汉子！少陪了！’即转身走了出来。暗想：走了三家，家家如此；就到第四家，不也是一般的不肯容留吗？不如悄悄的在人家房檐底下蹲一会，那妖精来要吃我，就由他吃了完事。

　　“在黑暗中约行了几十步，忽觉得有人在我肩上轻拍了两下。我想：那妖精就来了吗？掉转身看时，虽在暗处看不甚分明，然也依稀看得出是个身材很高大的人。那人见我转身即说道：‘朋友？你中了妖毒，就准备等死，不想再活了吗？’

　　“我一听这人是四川口音，料想必是落在那火铺里的客商，看了我落店和争吵的情形，所以知道我中妖毒的事。他既这般问我，必有救我的方法，当即回身答道：‘蝼蚁尚且贪生，世间岂有准备等死，不想再活的人！无奈我是异乡之人，不知道此间厉害；又不肯听人家劝戒，以致弄到这步田地。各家火铺都害怕，不敢容留我，我除了听天由命之外，还有甚么法子呢？既蒙老兄关怀下问，想必有好方法可以避开这遭大难；倘得遂救，当终身感激大德。’

　　“这人笑道：‘这样大难，我那有救你的力量！不过，我看你倒是一个很旷达的人；明知中了妖毒，死在眼前了，还能谈笑自若，不慌不乱，可知不是一个轻浅浮躁的人。我在这条路上来往的次数极多，知道离此地不远有一位隐士，具有神鬼不测的本领；他若肯慈悲救你，必能保全你的性命。不过他既是一个隐士，一不求名，二不求利，肯救你与否，就须看你的缘法何如？’

　　“我问那隐士姓甚么？叫甚么名字？家住在那里？这人挽了我的手，一边走一边说道：‘你是异乡人，又在黑夜，就把地名人名说给你听，你也找寻不着。再多耽搁一会，只怕那妖精已不肯放你过去了！’我走时，觉得这人挽我胳膊的手，有无穷的气力。几步之后，我的双脚虽仍是一步步踏在地下，然彷佛已不能由我作主了，只略在地下点了一点，就走过去了；那里是我自己走路呢？简直是被他拖着跑罢了！

　　“我心里免不了又疑惑起来，暗想：我自己从小练武，两膀也有几百气力，加以百五六十重的身体，甚么人能将我这么拖着跑？莫不就是那妖精有意是这么捉弄我一阵，再现出原形来吃我么！虽则心里如此疑惑，只是并不害怕，仍向这人问道：‘承老兄的好意救我，还不曾请教老兄的尊姓大名。’这人答道：‘此时救性命要紧；救得了性命，你我再通姓名不迟。如果性命不能救，我把姓名说给你听也无益。’

　　“我见他说话这般诚恳，才知道他确是好意要救我的人，不是妖精变化来捉弄我的；若不是这种有能耐的人，何能知道那隐士有神鬼不测的本领？心里是这么胡思乱想，倒把中了妖毒，命在呼吸的事置之度外了。一口气不停留的，约莫跑了十多里高低仄狭的山路。忽觉这人停了步，很低的声音向我耳边说道：‘前面山坡中那所房屋，便是那隐士隐居之处。我不能同你去，你自己上前叩门。他出来开门的时候，你将中妖毒的原由说给他听；须十分诚意的拜求他拯救，万不可说出有人送你前来的话。那隐士是道家装束，有六、七十岁的模样。快去，快去！不可认错了人。’

　　“我还待问话，这人已转身走了。我不敢叫唤，只得就一点儿星光，看前面山坡中，果有一所不大的房屋。到此时心里却有些害怕那妖精找来了，急急跑上前敲门。不一会，大门开了。我看那开门的人，彷佛是一个年轻的人，也不是道家装束。我还不曾开口，这人已问道：‘你是那里来的？半夜三更，敲门打户的找那个？’我一想：不好了！这隐士究竟姓甚么，我还不知道；他问我找那个，我不能说出姓名来，怎好回答呢？喜得我心里一时忽然灵巧起来，绝不迟疑的答道：‘对不起，惊扰了！我是有急事，特地前来求见老道爷的；请老哥快去禀报一声。’

　　“我正说了这话，只见里面有灯光闪了出来。举眼看时，正是一个胡须雪白的老道，左手擎着一枝油灯，缓步走出来；张眼向大门外探着，面上微露惊诧的神气。虽在夜间，看那老道的丰姿神采，真可以称得起仙风道骨，没些儿尘俗之气！我到了这时候，也顾不得冒昧鲁莽了，冲进大门，直向老道双膝跪下，说道：‘我在九华山经过，中了妖蛇之毒，求老道爷慈悲救我！’老道连忙伸右手扶我起来，说道：‘你中了妖毒，来找我有甚么用处！’

　　“我见他有推托的意思，乘他松手的时候，仍旧跪下，说道：‘非你老人家不能救，千万求你老人家慈悲！’老道用手中灯在我脸上照着，说道：‘这就奇了！我在这里住了几十年，一不曾做医生，二不曾做法师，更没人求我治过妖毒。听你说话是湖南口音；初到这地方来，怎么知道来找我？你且说出来，是谁说给你听的。起来谈罢，这般跪着甚么样子！’我说：‘你老人家应允救我，我就起来；不然，宁可跪死在这里！’老道听了我的话，也不回答，伸手在我头顶上摸揣了一阵，从容点头，说道：‘你起来！我不可惜你这条小性命，却可惜你这几根好仙骨；救你便了！’我这才欣然跳了起来。

　　“老道吩咐那开门的人将大门关好，将我引进一间房里。我看那房中的陈设，朴素清雅；只是并无床帐。当横列一张大条桌，桌上堆着几函旧书；桌旁两大书橱，也是满橱古籍；窗对面安放一张木榻，榻当中铺着很厚的坐垫，榻旁摆着几把靠椅。老道自己就榻上坐着，指着靠椅让我坐了，问道：‘你是湖南人，单身到贵州来做甚么事？’我原来准备有人盘问的时候，回答去某处探亲的，然此时不敢照平常回答；因我本来没有亲戚在贵州。只得答道：‘到贵州来并没有一定的事故，因为生性喜游山玩水，在家也是孤单一人，不如出门走走。’

　　“老道听了，似信不信的样子；又问道：‘你怎么知道上我这里来的呢？’我只好随口应道：‘因听得本地方人指点，所以知道。’老道摇了摇头道：‘本地方人是谁？在甚么地方，如何指点你的？’我说：‘在前边火铺里，说起你老人家有神鬼不测的本领，必能救我的性命，因此才投奔你老人家这里来。’老道笑道：‘那人对你说我姓甚么？叫甚么名字？这里叫甚么地名？’这几句话就问得我不能回答了。老道见我回答不出，就笑道：‘姓名、地名都不知道，真亏你在黑夜居然找得着！’