小翠子笑道：“话虽如此，但是我既出门寻找刘家少爷，无论他到甚么地方！总不愁找他不着。”武温泰只是极力的说去不得，小翠子也就不争论了。

　　一夜睡过，次日武温泰夫妇起床，不见小翠子起来。平日，小翠子起得最早；这日不见起来，以为是偶然熟睡了。小翠子自从跟着回山东后，每夜是独自住一间房里安睡，将窗户房门都关得紧紧的；照例早起开门出来，先到武温泰床前，将父母唤醒。

　　这日武温泰起床后，走到小翠子睡房门外，见房门仍是紧闭不开，随举手在门上敲了几下，说道：“怎么这时分还不起来呢？”敲过几下，不见有人答应，心里不免有些疑惑起来。走近窗户一看，见也是紧紧的关闭，又在窗格上敲了几下。听里面还是没有动静，遂将窗格戳了一个小窟窿，闭了一只眼朝里张望。不张望还只是疑惑，这一张望便不禁大吃一惊！原来房中空空的，何尝有小翠子在内呢？

　　武温泰心想：窗户房门既都紧紧的关闭着，她怎么会不在房内？一面猜想，一面举手推那窗户。果是虚掩着不曾关牢，应手就开了。

　　武温泰多年在外卖艺，也会些纵跳功夫，当即由窗口跳进房间。看房中的陈设如常，床上的被褥还折迭整齐，好像昨夜不曾有人睡过；眼见得小翠子是窗口逃出去的。

　　武温泰既发觉了这事，即开房门出来告知周芙蓉。周芙蓉道：“这丫头回来之后，在我面前生辣辣的，一点儿亲热的情形也没有；我已疑心她不能在家中长久，却想不到就是这么跑了。她既忍心放得下我们父母，我们做父母的何苦还痴心放不下她？听凭她去好了。”

　　武温泰道：“她已经跑了，我就不听凭她跑也没有方法；不过对刘家将怎么办法？”周芙蓉道：“雪里不能埋尸。人走了，刘家终得知道；隐瞒是不能的，不如直说了罢！”武温泰道：“我们于今的田地房屋，都是刘家给我们的；刘家为的就是这个小丫头。此刻小丫头是这么私逃了，刘家是何等人家，岂肯再认这种媳妇？他家不认媳妇，我们如何好意思住他的房子，受他的田产？”周芙蓉听了，也就起来。

　　他夫妇正在计议如何对付刘家，只见一个在刘曦跟前当差的走来，说道：“我家老爷请武爷过去有话说。”武温泰诧异道：“你家老爷今日怎的起得这般早？我还刚起床呢。你知道你老爷为的甚么事么？”当差的回答：“不知道。”武温泰只得急匆匆的洗漱了，怀着鬼胎到刘曦家来。

　　只见刘曦独自紧蹙双眉，坐在书房里，彷佛心中有很可忧虑的事的神气。见面不待武温泰开口，便问道：“你家里人都好么？”

　　武温泰见突然问出这话，不由心里跳起来。因在家时，不曾计议停当，直说与否还没有决定；今见刘曦问的，似乎话出有因，怀着鬼胎的人，到这时候心里安得不跳呢？然表面只好勉强镇定，认他做一句随便的话，随口含糊应道：“托福，都还好。”刘曦让武温泰坐了问道：“你小翠子起来了么？”

　　武温泰见刘曦忽然提起小翠子来问，心里更十分的惊诧。暗想：小丫头逃跑的事，我夫妻尚且才发觉；除我夫妇以外，家里的都还不知道；难道他就得着了风声去？不然，他怎的单独问我这话呢？他不问，我可以不说；既是专问这话，只得照实说了。

　　武温泰刚打定主意要回答，刘曦已接着说道：“你踌躇些甚么？你小翠子此刻在家里么？我之所以请你来问你这话，是因我这里今早出了一件怪事。我今早起来，忽见枕边有一封信，我就觉得奇怪。因我夜间睡觉，照例须将门窗紧闭，必待我起床后，开了门窗，当差的方许进房；此时我还不曾下床，信从何来呢？忙看了看门窗，仍是关着未动。及至拆信看时，里面的言语，更使我不得明白。信中说：‘小侄承先生三年教养，我很感激。小侄本是刘家外孙，原可以承继给先生做儿子；不过小侄身上尚有一件大事未了，不能不教他前去努力；先生替小侄订的媳妇，不能不待到大事了后，始行完婚。因此我特来引他前去，将来小侄的大事办妥，佳儿佳妇自有珠还合浦之时，毋庸着虑。’上面署款为‘成章道人’。我看了这奇怪的信，连忙开门问家里人：‘曾否有人送信前来？’家里人说：‘此时还不曾开大门，如何有人能送信到上房里来呢？’你看这事情奇怪不奇怪？”

　　武温泰听了，顿脚道：“怪道小翠子今早不见了，原来有人前来把她引去了。我本是见面时就要说的，因觉得这事太不体面了；又以为小翠子偶然出外，不久仍得回来，所以不敢先说；既是得了这么一封信，可知暂时是不能回来的了。只是成章道人究竟是谁？怎么称呼少爷做小侄？”

　　刘曦道：“那个送小翠子回船，能在水波上行走的道人，或者就是这个成章道人。你当日不曾请教他的姓名，所以不知道；这倒用不着猜疑。最奇怪的，就是信上说他是刘家的外孙！我记得，在通城任上初见他父子，他父亲分明说是姓刘；我那时就因为他和我是同宗，所以起念想将他留在衙里；无如他父亲执意不肯。他父亲分明姓刘，如何他又是刘家的外孙呢？他耳上那只乌金耳环，那怕再过几十年我也认识，万无错认了人的事中必还有隐情，外人不得知道。”武温泰听了，自然也说不出一个所以然来。于今且放下这方面，后文自有交代。

　　再说刘恪从大刀河兼程向嵩山前进，才走了几日，这日正在趱赶路程，这日迎面一人匆匆走来。刘恪定睛看时，原来那人正是何玉山。刘恪忙迎着问道：“你怎么到这里来了？打算到那里去？师傅呢？”

　　何玉山笑道：“我正是师傅打发来迎接少爷的。师傅此刻已不在嵩山了；因少爷不听他的吩咐，在白天露面，以致不能如期赶到嵩山。于今聚会之期已经过了，师傅恐怕你白跑到嵩山，见不着人，所以打发我照着这条道路迎接上来；果然在此遇着了。”

　　刘恪诧异说道：“究竟定了甚么时期？在嵩山有甚么聚会？郑师傅送信给我的时候，并不曾说出来；只说师傅吩咐我不许在白天露面。我只道不许在白天露面，是恐怕被襄阳府做公的人看见；我若早知道是定了期在嵩山聚会，就不至跟着大老爷的船到大刀河去了。”

　　何玉山问道：“如何跟着大老爷的船到大刀河去？这话怎么说？”刘恪只得将遇见官船及武温泰船的话，略述了一遍。问道：“你在师傅左右，应该知道这番在嵩山！是些甚么人？为的甚么事？请说给我听何如？”

　　何玉山摇头道：“我虽跟在师傅左右，但是聚会的事，我一点儿不知道，更不认识是些甚么人。于今师傅在慈恩寺，只等你前去有话说，想必可以将情形说给你听。”刘恪道：“慈恩寺在那里？此去还有若干路程？”何玉山道：“就此不远，我在前引路。”说着，回身引刘恪约走了十多里，到一座山里。