小沙弥见了生气，问道：“害我挨打，偏巧在这时候，跑到那里去了呢？”慧猛头陀道：“我刚起身到那边小解，这里有谁打你，你为甚么不叫我一声呢？”

　　小沙弥道：“我若知道师傅就在那边小解，又怎么会挨打呢？叹！师傅到那边小解，怎的连蒲团都带去了？”慧猛头陀向樯根下一指，笑道：“这不是蒲团是甚么？谁带着蒲团去小解！”小沙弥低头看墙根下，那破蒲团果然不曾移动；不过上面糊满了泥垢，和墙根下的土色一般无二，胡乱一眼望去，看不出蒲团来。小沙弥只好自认晦气，不能归咎慧猛头陀不应该小解。

　　慧猛头陀弯腰将蒲团提起来，笑道：“我不愿在这里挨饿了，往各处化缘去。”说罢要走。

　　这小沙弥极老实极笨，寺里和尚教他向东，他不敢向西；教他坐着，他便不敢立着的。此时不知怎的，心里忽然灵活起来，觉得慧猛头陀是个有神通的和尚；自己若能跟着他同往各处化缘，必能得着不少的益处。终南山昭庆寺徒负盛名，其实满寺都是些恶俗不堪的和尚，非自己安身立命之所。

　　这念头一起，便绝不踌错，实时向慧猛头陀跪下，说道：“师傅不愿意在这里挨饿，我也多久不愿意在这里日挨打，夜挨骂了。师傅往各处化缘，带我同去罢！我情愿从此每日募化了供给师傅。”

　　慧猛头陀连连摇手道：“使不得，使不得！我独自一个人，尚且嫌累赘了，如何能加上你跟着！”

　　小沙弥道：“我募化了给师傅吃，又不要师傅募化了给我吃，师傅为甚么怕累赘呢？师傅在昭庆寺也有三个月了，还不知道他们凶恶的情形吗？他们对师傅，尚且要打就打，要骂就骂；待我更是不拿我当人了。即如刚才不见了师傅，我立在他们背后，离这墙根远了些，看不见墙根下面有没有蒲团，他们立在近处的应该看见；看见了蒲团，就应该知道师傅在这里，何至不由分说的，就将我的脸打起来呢？我受他们的打，也实在受的够了。无论如何，得求师傅慈悲，带我同走。”

　　慧猛头陀道：“这都是孽报，随便跑到甚么所在，是躲避不了的；我看你还是安心在这里顺受罢，自有苦尽甘来的日子在后头。你有送饭给我吃的功德，我等到你在这里的孽报将了的时候，再来引你往别处去；此刻万不能带你同走。你须记取刚才是因多言招辱，此后不可多言。”

　　小沙弥见慧猛头陀不肯带他同走，连叩了几个头；正要再三恳求，只是抬起头来一看，已不知慧猛头陀一瞬眼就到那里去了。急急的爬起来，四处找寻了一会，竟是毫无踪影。因心里记着此后不可多言的吩咐，便不肯再将与慧猛头陀会面及谈话的情形，向同寺的僧人说了。

　　昭庆寺的寺产很富，寺里的金银以及贵重物品，因之也很充足。经管财产的和尚，恐怕有窃贼来转念头，就养了几条恶狗，白天用铁链锁着，不许见人；夜间才放了出来，分守昭庆寺的左右前后。

　　每日三餐送饭给狗吃的事务，从来是小沙弥担任的。经管寺中伙食的和尚异常吝啬，生性又极凶狠，每餐喂狗的饭，都有定数的颗粒，不能多给。若是这次多给了一撮饭，被经管火食的和尚看见了，小沙弥便得挨一顿暴栗，光头上几日不得消肿止痛；便是极轻恕的这一遭，也得受一顿臭骂。小沙弥因多给狗吃了受罪责，自然害怕不敢给狗吃饱；然狗每餐不能吃饱，一则叫唤不宁，二则那些狗因吃的不饱，身体都一日瘦弱一日了。经管伙食的又怪小沙弥喂养的不好，也是非打即骂。

　　小沙弥在昭庆寺的境遇，有如此苦恼，所以情愿跟慧猛头陀同往各处募化度日。慧猛头陀既执意不肯，并说了等到在昭庆寺孽报已将受了的时候，便来引他往别处去的话；只得耐着性子，继续过度那苦恼的日月。

　　朝打暮骂的又过了半年。这日小沙弥分送了饭给那些狗吃，其中有两条狗大约是病了，在平日吃了嫌不够的饭，这日却只吃了一半就不吃了。小沙弥见这两条狗不将饭吃尽，急得甚么似的，双手捧起那盛饭的瓦钵，凑近狗嘴教狗吃。狗吃饭难道还存着些客气？若是吃得下的，自然早已吃光了；吃不下而至于剩下来，休说凑近他嘴边不肯吃，便是拨开狗嘴灌下去，也是做不到的事。瓦钵捧到狗嘴边，那狗已将头偏过那方去了。

　　小沙弥正捧着瓦钵彷徨无计的时候，忽听得有脚步声缓缓的由远而近。小沙弥听惯了那脚声，知道就是那经管伙食的和尚。心里思量，这剩下来的两半瓦钵残狗饭，一落到那和尚的眼里，一顿恶打又是免不了的。平日吓虚了心的人，这时一害怕，就只图如何可以灭迹，不使那和尚看见，免此一顿恶打；除此以外，甚么也不能顾虑了。

　　这两个半钵狗饭，如何才能消灭，不使那和尚看见呢？小沙弥原是个生性极笨拙的人，一时情急起来，仅想到了吃下自己肚里去的一个妙法。一想到了这个妙法，也来不及转念这狗吃不尽的饭是腌的，是吃下肚里去要难过的，就急急忙忙的一阵乱抓，霎时间将两个半钵饭都塞进了肚皮。但是狗饭已塞进了肚皮，再听那和尚的脚声，不知怎的并没有走到喂狗的所在来？已不再听得那声息了。

　　小沙弥走出来看了一看没人，心里才后悔不该鲁莽吃下肚里去。一有了这后悔的念头，立时就想到狗饭的腌的了，那里按捺得住？哇的一声，把吃下去的都呕了出来。呕过之后，似乎心里好了一点儿；然接着想到狗嘴是吃屎的，又觉得恶心起来，越恶心越朝腌的这方面想去。喔了又呕，呕得肚里一无所有了；并用清水不断的漱口。

　　只是尽管呕尽管漱，心里之作恶难过，仍是有加无已。就是干净饭菜，也不能吃下去；吃下去，只一涉想到狗身上，就不由得不呕吐狼藉。如是吃一次，呕一次，漱一次口，直闹了三昼夜，连睡也不能安贴。到第三夜，实在闹得精疲力竭了。肚里空空的，饥饿难忍；然因三日所吃的饭，每次都得将肚皮呕痛，尚觉不舒服，虽是饥饿难忍，也不敢再吃饭了。

　　夜深独自一个，睡也睡不着，坐又坐不安，简直和失心疯的一样。闹到天色快要亮了，小沙弥心里忽然作念道：“我若早知道那两个半钵饭吃下去，有这么难过，何妨送给他们打一顿的爽快呢？于今那饭已吃下肚去三日三夜了，呕吐又已呕吐干净了；而心由的作恶，比初吃下去时更厉害。像这样的日子，怎样能再过下去呢？倒不如死了，免得再受这些罪。”

　　死的念头一动，就觉死法以悬梁为好；悬梁的所在，以厕所为好，因天光还不曾大亮，厕所里必没有人，不至被人解救。当即寻了一条绳索，直走到厕所里，借着朦胧晓色，寻觅可以悬挂绳索的所在。

　　粪坑中一股一股的臭气，直冲进鼻孔，心里不知不觉的陡然转了一念道：“这寺里二、三百个和尚，饮食有吃得很精美的，有吃得很粗恶的；然不论精美粗恶，只一咽下了喉咙，都一般的变成了这种臭屎。可见食物的精粗美恶，都不过是两只眼睛作怪，下咽喉之后，有甚么分别？我只为吃了些狗吃剩的饭，那里就值得寻死？既是下喉以后毫无分别，则吃饭与吃屎，分别也只在眼睛上。我于今偏要抓些屎吃下去，看究竟又有甚么难过？”想罢，将手中绳索掼了，就弯腰从粪坑中连抓了几把屎吃下。立起身来，不禁仰天大笑。

　　原来小沙弥此时顿觉心境开朗，业已大彻大悟了！大踏步从厕所里走出来，忽见迎面走来一人。这人是谁？下回分解。