全沪人口虽有三百数十万人之多，倘使分析言之，无产阶级的穷小于倒占去了十分之七八。以故关于衣、食、住的“住”字问题，除去有产阶级自己盖造了高楼大厦和欧式洋房外，大多数均租房住宿。如果租赁一幢或两幢房子独家居住，已经是很不多见。大概租了房子，因租费昂贵，力难独居，都自己添加几只搁楼和屋顶房间，然后另召房客分居，俾可在租费上减轻一些负担。故往往只有一幢房子，多有四、五家或七、八家房客同居的。屋窄人稠，闹得乌烟瘴气，也不遑顾及了，原因总为经济的逼迫关系而无可如何之事。其他清洁上、空气上，亦只好马马虎虎。至于卫生和不卫生，都付之不问不闻。
时人称这种屋窄人稠的房子，加了一个尊号道鸽笼式之房屋，可谓形容尽致，感慨同深。但依照目下的时势，地产一天的值钱一天，房租一天的高涨一天，再过几年，要住这种鸽笼式之房屋也有些吃力了。