上次在德州抢劫快马船，泗州水怪因对付霍然，而耽误了片刻，因而没赶上登船抢劫，等于是失败了，金珠美女一无所得。

　　塞翁失马，岂知非福？他来不及登船，抢不到金珠美女，却因祸得福，追查失宝的负责密探找找他，要求他合作，追查金珠美女的下落。

　　控制他的人，却志不在查快马船被劫的金珠美女，可能知道远走天涯海角追查困难重重，便利用他招引人手，就近追查其他的失宝，也借机在苏杭搜刮勒索，反而把追查快马船被劫的事置于脑后。

　　这次，泗州水怪不能再不务正业了，必须把全部精力放在追查快马船被劫的金珠美女上啦！这位“长上”，正是查捕抢劫快马船盗群的主事人之一。

　　他听说过飞天猴向仲权这号人物，据说是名震江湖的独行大盗，而且是凶悍无比，做案时伤害事主的剧盗，经常将事主折磨得死去活来，最后仍难逃他灭口的一刀。

　　空空缥缈一群女飞贼，是贼而不是盗，以神出鬼没穿堂入室为主，技术本位，作案不伤害事主，盗与贼是有区别的。

　　飞天猴纠众抢劫快马船，这消息颇令人感到意外，通常独行大盗从不结伙，怎么可能找一些太湖的独行盗，组成明火执仗的强盗集团抢劫？

　　太湖除了十股水贼之外，的确还有不少独行盗，在水上驾船抢劫，在十股水贼的势力范围内猎食。

　　十股水贼对这种独行盗恨之刺骨，却又无可奈何，既抓不住把柄，也不易找到这些人兴师问罪。

　　密探进入太湖地区追查独行盗，如果能获得各路水贼相助，以及太湖地区的各方人士合作，那就事半功倍容易多了，至少自己不必亲布侦查网，不需大量人手参与。

　　太湖双蛟是一股颇有实力的水贼，梅坞的金笛飞仙是地方人士，都是拉拢的好对象，可以利用的人才。

　　泗州水怪对太湖水贼的活动情形有相当了解，南人屠则是苏州地区的杀人凶枭，利用他们向水贼和梅坞进行拉拢工作十分理想，泗州水怪却把这件事搞砸了。

　　现在的主事人，需要更多的人才。

　　主事人在中舱接见他，十余名随从像陪审官，这位主事人年约半百，高大雄伟相貌威严。

　　泗州水怪对这位宋大人极为恭顺，因为宋大人事实上是他的主宰。

　　他是泗州地区有案的水贼，在劫船失败返回南京另找目标时，被宋大人捉住的，他精明机警，愿意将功赎罪替密探效力。

　　所谓罪，是指他落案的罪，与意图抢劫快马船的罪无关，密探们并不知道他远在德州犯案的事。

　　密探们有不少人在外办案，分头办事，他也就任凭密探们差遣，受谁指挥他并无选择权，他只是众多走狗之一，宋大人并没重用他，他拨交何人指挥，宋大人似乎也不过问。

　　当然，宋大人知道各路查缉的负责人，派至各地活动的概略情形，工作的详情并没有深入的了解。

　　首先，宋大人命他将在此地的活动情形详细禀明。其实他也没有什么可说的，他只是一个依命行事的小鹰犬。梅坞胁迫金笛飞仙失败，他把责任全推给下落不明的黄大人身上。主事人本来就该负责成败，他一个供奔走的人算不了什么，混战中失散，也不是什么大不了的事。

　　有关霍然的事，他实在所知有限，而且，他不敢把认识霍然的经过说出，一口咬定霍然是侠义道追踪他的人，他与侠义道人士，是天生的死对头。

　　玉面天罡那些侠义道高手出现东山，等于增加他叙说的真实性无可怀疑。

　　他怎敢说出临阵脱逃的经过？硬着头皮说谎说到底，坚称在混战中失败，他所召请协助的几个好朋友，几乎伤亡殆尽，黄大人到底是死是活，他毫无所知。

　　太湖双蛟已死，他是事后才知道的，他返回梅坞，梅坞已经不再有人逗留，他只好偕同劫后余生的两个人，在莫厘镇等候，打算觅船返南京归队。

　　宋大人静静地听完他的叙述，神情极为冷静。

　　除了偶或由一两个随从，就某一处疑点提出质问之外，自始至终，宋大人不曾对失踪的黄大人有所质疑，甚至显得漠不关心，对袍泽的生死存亡无动于衷。

　　“小的不能在梅坞枯等，那姓霍的可能躲在梅坞。”他最后说：“黄大人也许已经先走了……”

　　“我本来要来找太湖双蛟的，来晚了。”

　　宋大人终于说话了：“不必管黄大人的事了，你知道侠义道人士的落脚处？”

　　宋大人对黄大人一群密探的下落，不加追问，反而对侠义道的人留意，颇令泗州水怪不安。

　　要他去对付侠义道人士，简直是开玩笑，有如肉包子打狗，有去无回。

　　“小的不知道。”

　　他极感不安，也确是不知道：“据太湖双蛟所知，玉面天罡那些人已经不在东山。姓霍的本来在西山游玩，被我们的人暗算，都以为他死了，没料他突然在梅坞出现，因此吃了大亏。”

　　“本座已派人去找双蛟，看来已找不到他们了。”

　　宋大人感到失望：“东山本座已无人可用，本座打算要那些侠义道人士，替本座效力，你去找他们，我派人和你一同行动，先找那个姓霍的。”

　　泗州水怪心中叫苦，难题来了。

　　他真不该把霍然说成侠义道人士，搬石头砸自己的脚。

　　“他……他可能躲在梅坞。”他心中叫苦，却不敢提出异议：“那混蛋非常暴躁，武功非常可怕……”

　　“本座的人应付得了超绝的高手名宿，你只要前往指认就够了。”

　　“好的，这就走吗？到梅坞远得很……”他希望今天不要去，不想在梅坞与霍然碰头，明天再去，霍然必定已经走了。

　　如果霍然被宋大人所罗致，对他又有何好处？将是可怕的灾祸，铁定会抖出他在山东德州，纠众意图抢劫快马船。

　　虽则那次他并没登船抢劫，但已经构成犯罪的事实，他是劫犯之一，不管他是否抢劫成功。

　　准备出动抢劫，与已经出动进行抢劫，罪名是截然不同的，阴谋策划与正在进行未遂两种犯行，结果也完全不同，反正都有罪，轻重有别而已。

　　“半个时辰可以赶到。”

　　两位中年人整衣而起，那位佩了判官笔袋的人盯着他说：“你们三位武功都不差，半个时辰赶卅里有问题吗？”

　　“勉强可以啦！”姓柯的少妇冷冷地说：“我虽然是女流，先天上体质就差，武功也差，但二三十里路，相信还能应付啦！”

　　两人的话都带刺，轻视的神情显而易见。

　　“你穿云燕柯玉洁武功不算差，半空中发射飞针百发百中，手法与技巧已臻上乘，长期掠走可就不怎么胜任了。”

　　中年人冷冷一笑：“放心啦！在路上我可以照顾你，必要时……”

　　“必要时背我走，我知道。”穿云燕说这种话毫不脸红：“我身轻似燕，累不倒你的。”

　　“你们去吧！”宋大人挥手赶人：“原则上我要活的，但你们可以便宜行事。”

　　“长上请放心，他一定是活的。”中年人傲然地说，领先出舱。

　　在舱面担任警戒的人，突然发出一声信号。

　　“派往杨湾的人回来了。”警卫大声说。

　　太湖双蛟的秘窟，就在杨湾的最南端。

　　已出舱的中年人，站在舷板上眺望不再走动，已经准备出舱动身的泗州水怪，也停步静候变化。

　　两个渔夫打扮的人，登船疾趋中舱。

　　“怎么只有你们两人返回。”中年人在舱外问。

　　“守候了大半天，没发现太湖双蛟的踪影，却发现两个可疑的男女走动，鲁大人派我俩跟踪一个小村姑，一跟就跟到镇上来了，是在东山客栈的女客，可能是游湖的人。鲁大人乃在秘窟守候，禀报后我们还得赶回去。”

　　“一个小村姑？住在客店？”中年人讶然问。