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《草莽英雄》草莽英雄(87)

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  泗州水怪三个人,到达莫厘镇不敢停留,穿越市街奔向码头,急于雇船离去。

  码头停泊了不少大小船只,其中有不少是华丽的画舫,那是有钱的大户,雇用的中型游湖船,并非有粉头的风月舟,当然免不了有些人携妓游湖。

  码头人声嘈杂,游客们上上下下,刚进入码头栅口,劈面碰上两名穿得体面,气概不凡的中年游客,与一位明眸皓齿,灵秀脱俗的穿月白衫裙少女,似乎刚由船上下来,要出栅往镇上走。

  妇女应该走在男人身后的,这是礼俗。

  但两位中年士绅型的人,却走在少女身后,像保镖随从,可知少女的身分比男士高,才能有资格走在前面。

  泗州水怪一马当先入栅,眼睛在一排大小船只上探索,找回程的船只,只要能立即离去,什么船都好,必要时可使用强制手段达到目的。

  “你,站住!”

  那位生了一双鹰目,留了大八字胡的士绅,突然横跨一步,拦住去路冷然叱喝,不怒而威盛气凌人。

  另一位中年人,阴森的目光盯着姓柯的少妇,以及假和尚南人屠,似乎他们如果有任何异动,皆可能受到有效的控制,目光像在审贼。

  少女则含笑俏立,满面春风一团和气,不像个练武的人,而是灵秀的大家淑女,罗衣胜雪俏然卓立,还真有几分不属于世俗的出尘之美。

  泗州水怪三个人,携有用布卷藏的刀剑。少女与两个中年人,则两手空空没佩有兵刃。

  怪眼一翻,泗州水怪狠盯着对方,眼中有极端警戒的神情,也有即将爆发的怒火。

  “干什么。”泗州水怪也气冲冲反问。

  “你是泗州水怪陈百川?”

  “咦!你……”

  “你其他的人呢?”中年人逼问。

  “关你什么事?”

  “闭嘴!”中年人沉叱。

  既然要询问,却又要对方闭嘴,闭嘴如何口答?霸道得很。

  “咦!你……”泗州水怪吓了一跳,对方的威严神态还真令人心悸不安。

  “你替古凌风几个人办事,将功赎罪在外活动了一段时日,现在你好像不在他们身边了,为何?是不是胆大包天叛逃了?”

  泗州水怪脸色泛灰,打一冷颤退了两步。

  “说!”中年人逼进两步厉声问。

  “我……我我……”

  “我要剥你的皮。”

  南人屠哼了一声,被中年人这句话激怒了,快速地打开卷着刽刀的布巾,要准备行凶了。

  “你一动刀,一定死。”另一位中年人阴森森地说,但背着手并无进一步行动的表示。

  姓柯的少妇,袖套内滑下一枚六寸扁针藏在掌心。

  “你这位大嫂的可爱织手,千万不要乱抬,好吗?”

  少女悦耳的嗓音极为娇柔,脸上的笑容更可爱了,但语意却含有强力的警告味,似已知道少妇手中有乾坤,一眼便看出少妇的心意:“我姓贝,是一个疑心很大的人。”

  南人屠心中一寒,不敢拔刀。

  姓柯的少妇也脸色一变,手上的劲道消散。

  “古……古大人五……五位老爷,早些天失……失了踪……”

  泗州水怪不住发抖,语音断断续续:“小的改跟在黄……黄永昌几位大人手……手下当……当差,替……替黄大人奔……奔走,效犬马之劳。小的天胆,也……也不敢叛……叛逃。”

  “……什么?古大人他们失踪了?如何失踪的?说!”

  “我们到嘉兴,找神鳖讨取冷面煞星的下落。”

  从泗州水怪不再发抖,定下心神为自己的生死挣扎:“冷面煞星在嘉兴西水驿,劫走了宁府抄没的两箱珍宝,结果来了一个蒙面人,把我们杀得落花流水,小的跌落水中逃得性命,其他的人四散逃命下落不明。小的……”

  “且慢!那蒙面人是何来路?”

  既然是蒙面人,怎知是何来路?

  “不知道,小的听到有人叫他是笑魔君。那人的笑声威力惊人,入耳如五雷击顶门。”

  “笑魔君?这人目下在镇江附近活动,并没南来呀!”

  “小的不知道是不是他。”

  “你没找古大人。”

  “小的找了好几天,毫无音讯,只好动身回南京,在苏州又碰上黄大人,要小的找一些朋友,查冷面煞星的下落,据说躲在太湖附近。可是,相助的太湖双蛟出了意外,昨天咱们前往梅坞,找金笛飞仙相助,本来已完全控制了梅坞……”

  泗州水怪这次实话实说,将经过说了,而有关古大人的前一段叙述,却有一半是假的。

  古大人一群人已经死了,他一清二楚,却说是失踪,以推卸责任。

  要让对方知道他见机入水逃走,后果不问可知。

  “该死的,你根本不该带古大人黄大人,来找什么冷面煞星,追查宁府的失宝。”

  中年人怒声斥责:“宁府的珍宝并没被盗劫走,而是接收押送的人监守自盗。长上在南京,仅要你负责快马船在德州被劫的美女金珠:你却带了人追查其他的珍宝……”

  “大爷明鉴,小的身不由己,古大人和黄大人不愿在查快马船被劫的事上费心,小的那敢不遵?他们只想就近追查其他的……”

  “罢了!长上本来就知道你们靠不住。”

  中年人显然不想追究下文:“现在跟我去见长上。”

  “长上也来了?”

  “对,在船上。”

  中年人向左方百步外的一艘快船一指:“我们已经查出,登上快马船抢劫的人中,有一股人最为悍泼野,首脑叫飞天猴向仲权。这人的贼伙中,有几个是太湖附近的独行盗,你既然在太湖一带活动,正好派得上用场,长上会重用你的,跟我走。”

  泗州水怪的惶恐神情,南人屠与柯少妇心中有数,这三个男女大有来头,在船上的那位长上,更是权势极大的可怕人物,怎敢抗拒中年人的要求?乖乖地跟在泗州水怪身后,前往船上听候长上的摆布。

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