可是，他俩在苦难中相逢，情感的发展，一开始就走错了方向。

　　在他，是责任，义不容辞，见义勇为的责任。

　　这是难以跨越的鸿沟，牵涉到教养、自尊、理性、道义，跨越一步，一切就会崩溃了。

　　小姑娘是全然的害怕，她不知道所有的人，今后将会如何进一步迫害她，何人带她走，她别无选择，反正不管是什么人，她都不会有好日子过。

　　等她发现霍然是真正的救命菩萨，便把霍然当成大慈大悲的保护神，感情逐渐转变，随即发现她的道路与方向，与霍然的生活环境南辕北辙，无穷烦恼困之而生，她与霍然根本不是同一时空的人。

　　所以，她希望自己也练练武。

　　近乡情怯；她即将与亲人重聚，但也将与她同生死共患难以生命庇护她的人别离。

　　＊＊＊

　　近午时分，已接近杉青闸。这段河面，称为北槽渠。

　　这一带的人，把小河称为泾；把可以设闸管制水量的小河称为渠。可知这一段漕河，是一条小河流。

　　王江泾镇，是南京与浙江交界处，最大的一座市镇，属浙江嘉兴府秀水县；秀水也是府治所在地，所以这段河，也叫王江泾，镇上大部分居民姓王或姓江。在小河上行舟，霍然这艘客船，已经可算是大船了，塘里无鱼虾子贵。

　　接近杉青闸，便可隐约看到府城的楼阁，披云楼，月波楼遥遥相对，概略显示这座富裕城市的繁荣风貌。

　　上游有多桨快船下放，下游也有快船向上急航，似乎都在争先，毫无相让的意思。

　　上游下放的六艘快船中，先头另有一艘红色的驿船。后艄的大橹兼舵的作用，船首微转，向左略靠，以便让这艘偏了航道的驿船驶过。正常的航道，是靠左航行，碰上地位高的船只，便于向左相让。任何船只，碰上驿船都必须相让。

　　很不妙，无形中阻挡了跟在后面的快船。快船有八支大桨，速度奇快，客船略一转向，便挡住了后面五艘竞快的快船航道。

　　上游的驿船与六艘快船，像一群受惊的鸭子，在水声哗哗中，争先恐后疾冲而下。下游的五艘快船，也陷入船阵中。

　　咒骂声喊声大作，河上大乱。有船撞擦，有大桨折断，有人落水……

　　客船稳住了，船伙计叫苦不迭。

　　霍然和小姑娘倚窗外望，被这短暂的暴乱吓了一大跳。

　　本来河道宽仅二十余丈，哪能用船阵并航竞驶？

　　下放的驿船与六艘快船，船轻水急如飞而去。

　　上驶的五艘快船，有两艘受到擦撞，有人落水，驶至河堤善后，受损并不严重。有人向急驶而去的快船大声咒骂，叽叽呱呱谁也所不懂在骂些什么。

　　一艘快船靠上了客船，跳上三名魁梧的大汉，逼令张船主向左岸靠，来势汹汹。

　　霍然出到舱西，心中有点冒火，但身在客地，还真不便逞强发作。

　　即使有错，错也在上游冲下来的六艘快船。发生擦撞的，也是两方的快船，客船并没与任何船只发生擦撞。

　　这些自称受害者的人，不找已经向下飞驶的快船，反而找笨重的客船理论，简直是倒因为果，也是欺善怕恶的表现，委实令人冒火。

　　船一靠岸，情势便恶劣得不可收拾，上来了十余名大汉，叫骂叱喝有理讲不清。

　　为首的人一口咬定张船主是故意的，故意阻挡快船制造事故。拖拖拉拉中，霍然只好出面。他拉开两名大汉的手，张船主恢复了自由。

　　“他们要干什么？”他向脸色苍白，可可怜怜的船主张大柱问。

　　他身材魁梧，相貌堂堂，穿得体面，颇有威严，拉开两名大汉所表现的力道，也有震撼的作用。

　　“他们要求赔偿。”张船主欲哭无泪：“老天爷！我哪有钱赔？”

　　行船月余，船资只有三十两银子，怎么赔？

　　“我负责。”他毫不考虑加以保证：“没出人命吧？”

　　“没有，有三个人落水，哪淹得死人？”

　　“那好办，叫他们开出价码来。”

　　“他们要将船驶往他们家，由他们的主人定夺。”

　　“他们家在何处？”

　　“不知道。”

　　“好吧！听他们的。不要怕，一切有我。”

　　船伙计们早已知道他了得，而且显然有钱有势，既然有他出面，自然欢天喜地。重要的是，不需他们从微薄的工资中扣钱赔偿。

　　霍然是山东人，哪听得懂这些人用苏杭土话争论？即使以平常的速度说话，他也有如鸭子听雷，所以他只和张船主说话，张船主说的是所谓官话。

　　＊＊＊

　　船驶入一条支河，驶入一座湖。

　　在嘉兴，任何地方都有河，任何一处角落都有湖，不必问名称，连本地人也记不清河名湖名，反正多得记不胜记；嘉兴本来就是一座被许多河许多湖包围的城。

　　一看湖边的庄院和码头所停泊的大小船只数量，霍然心中有数，主人一定是当地的豪霸。

　　他不是一个不讲理，重视暴力的人，吃点小亏无所谓，所以他不阻止张船主听由对方摆布。另一原因是，小姑娘即将到家，多一事不如少一事，他只希望最后一段旅程平安大吉。

　　船一靠上码头，首先所有的橹皆被取走了。他冷眼旁观，注意一群群大汉进进出出，冷静地等候变化，等候与主人见面。

　　不久，三名大汉气势汹汹登船。

　　“跟我去见家主人。”为首的大汉用官话向他说，像叫也像吼。

　　他不能离船，小姑娘不能留在船上。在他的心目中，甚至不希望小姑娘离开他的视线外。

　　“不，去叫你的主人来。”他尽量压下心中的不悦：“如何赔偿，一句话，赔了之后我们就走，这点点小事，没有理论的必要。”

　　“大胆！你敢拒绝家主人的要求？”大汉摆出要吃人的面孔叱喝。

　　“无所谓大胆。我不想横生枝节，不想和你们争论谁是谁非，付了钱我就走，付钱就是你们的要求。”他心中的不悦，逐渐转变成怒火。

　　“家主人会向你说。”

　　“我不想受人摆布。”他强按怒火，向在一旁坐立不安的张船主说：“张船王，你去见他的主人，不要和他争论，赔多少也不必分辩，去吧！不要怕。”

　　“不，要你去。”大汉横蛮地说。

　　“我是乘客。你们找船主索赔，不是吗？”他仍然能冷静应付。

　　“打交道时是你出面，所以必须要你去。”

　　“不关我的事，我只负责替船主出钱，赔偿你们的所谓损失。”

　　“你非去不可。”大汉坚持。

　　“如果我不去呢？”

　　“把你打个半死，拖了去。”

　　他终于爆发了，不再示弱。

　　“我不去，你试试看。”

　　大汉居然没看出危机，猛地进步兜胸就是一记凶猛的黑虎偷心。

　　“噼啪噼啪”四声暴响，四耳光把大汉打得仰面便倒。

　　两大汉勃然震怒，两面齐上。

　　他双手一分，大喝一声，抓住两大汉的手一抖，两大汉飞离舱面，“噗通通”水声如雷，摔落水中水花四溅。

　　码头上有不少人，喊声中纷向船上抢，有人抄起木棍，有人取了工具小刀小斧。

　　一声狂笑，他拳打脚踢指东打西，狂叫声与水声暴起，又纷纷落水或跌回码头，似乎在那间，十余名抢上船的大汉，没留下半个。

　　“你们把住舱门，不要出来。”他向慌了手脚的张船主吩咐：“我要和他们讲理，要他们赔损失。”

　　反咬一口，这是他的打算。