江怀忠醉得人事不省，醒来时眼前黑得伸手不见五指。只感到头重身沉，天旋地转喉间发苦本能地叫：“水，水，我要冷的水。”

　　他想挺身爬起，手一掀棉被，只感到寒气侵骨，情不自禁打一冷颤，又往被里钻，被子里暖和多了。

　　他嗅到了熟悉的脂粉香，手触到身旁一个温暖腻滑的胴体。再一摸，咦！触手处竟然是女人的胸膛，不用多想，一摸便知是个一丝不挂的女人。

　　接着，他发觉自己也是一丝不挂。

　　他记起自己是在冯大爷的船上喝酒，男男女女一而再与他干杯。一想起冯大爷，他打了一个冷颤，酒醒了一半。

　　冯大爷，这位嘉兴府的土混头地头蛇，巧取豪夺无恶不作的恶棍，拥有众多打手横行乡里的毒蛇，结交官府心狠手辣的豺狼。

　　嘉兴府的本分人家，谁不把这畜生看成毒蛇猛兽？

　　但他，却在冯大爷船上作客，而这艘荡湖船的粉头小桃红，是冯大爷的相好。

　　“糟了！”他想。

　　作客有作客的道义，他竟做了入幕之宾，反客为主睡在女人的床上，大事不妙。

　　“咦！你……你是……”他推动着裸女问。

　　裸女醒了，用鼻音嗯了一声，软绵绵地说：“睡吧，外面好冷。”

　　裸女像一条蛇，缠住他了，肉体一接触，他气血浮动，又忘了身外事啦！也成了一条蛇，发出了兽性的呻吟。

　　天亮了，他头脑昏昏沉沉地醒来，一看床上的同床人不见了，他自己仍然是赤条条地睡在床上。

　　当然睡处没有床，而是睡在舱板上铺设的锦衾绣被中。

　　进来了两名侍女，端来了盥洗用具，漫声笑道：“江爷，日上三竿啦！该起来了。”

　　他仍在迷糊中，手伸出被外问：“这是什么地方？”

　　一名侍女拉开窗，日光透入。

　　她看了看天色，说：“今天是难得的大晴天，快到清明了吧。嘻嘻！江爷真是贵人多忘事，奴家是桃红姨的丫头小芝兰哪！记不得了么？”

　　他从窗口向外望，船不在码头上，而是泊在干枯了的芦苇中。

　　“这是什么地方……”

　　“这是鸳鸯湖南岸嘛，西面距江爷的宅第不足一里地。”

　　“咦！冯大爷呢？”

　　“冯大爷五更天已进城了。”

　　“哦！昨晚谁在此地陪我？”

　　小芝兰羞郝地一笑，说：“江爷怎就忘了，昨晚冯大爷十分大方，他将绮秋姑娘留在船上伴你……”

　　“什么？”他吃惊地叫，挺身坐起。

　　他几乎不敢相信自己的耳朵，绮秋姑娘刚从杭州来，而且是清倌人，身价甚高，冯大爷竟大方得将人让给他，岂不是太阳从西山升起来一般奇迹？

　　“绮秋姑娘呢？”他追问。

　　“一早就回城去了，要不要奴家去找桃红姨来伺候江爷洗漱？”

　　他心事重重地找衣，惑然地自语：“怪事，我与冯大爷无亲无故，平时难得一见，素无交情他……”

　　“你们是意气相投的赌友与寻芳客，怎说素无交情？”小芝兰问。

　　“他……”

　　“他大概在午牌左右可以带人到尊府清点接收。江爷不必急于前往，早着呢。”

　　“什么？他带人到我家？这……”

　　“嘻嘻！江爷，不是我说你，你这种赌法，即使有金山银山，你也赌不了几天的，醉了的人怎能如此狂赌？”

　　“什么？你说我昨晚上……”

　　“你把尊府押银子五千两，骰子投下去，可怜，说摆嘛，也摆不了那么巧。”

　　“什么？”

　　“么二三，豹子。”

　　“你到底在说什么？”

　　“你将宅院输掉了，立下了契约，盖了手模脚印，三天内不还五千两银子，宅院押断。中人是冯大爷的五位赌友。”

　　江怀忠如遭雷劈，惊得赤条条地一蹦而起，骇然地狂叫道：“胡说！我……”

　　“咦！江爷是忘了不成？”

　　“天哪！这……这事从何说起？”他软倒在地叫。

　　小芝兰出舱，带门时说：“冯大爷说你够朋友，他也够情义，所以将绮秋姑娘陪你一宵。你这一宵嘛！整整五千金。”

　　“不！不！天哪，送我上岸。”他发疯般狂叫。

　　船回到码头，他像个丧家之犬，奔向街尾的一间木屋，那是冯大爷的磕头爪牙坐镇处。

　　不久，两名泼皮伴送他上船。

　　东湖与南湖有水道相连，放鹤洲在东湖的西岸，据说是唐朝的大儒裴休放鹤处，也就是陆宣公放鹤处，不知是真是假。

　　冯大爷的宅院并不宏伟，是一座三进的大厦而已。一进门，厅上高坐着满脸春风的冯大爷，堂下是八名青衣大汉抱肘而立。

　　冯大爷哈哈狂笑，向脸色苍白抢入的江怀忠抢先发话道：“江老弟，怎么啦？不在温柔乡中享福，怎么一大早就跑来了？不用谢我，那小妮子心肠软，她看上了你，自愿与你结这一段情缘，你老弟获美人青睐，艳福真不浅呢。哈哈哈哈……”

　　江怀忠上气不接下气，激动地叫：“你……你……”

　　“哈哈！昨晚一场豪赌，兄弟承让，承让。”

　　“你……你这是什么意思？你……”

　　“什么？你问我什么意思？你听清了，是你借酒壮胆，提出赌一场……”

　　“住口！我根本没跟你赌……”

　　“哼！原来你是来赖账的。”冯大爷沉下脸说。

　　“昨晚在下被你们灌得一塌糊涂……”

　　“呸！你江怀忠是什么东西？你不上大爷的船要求豪赌，大爷还不屑与你下注呢。好一个醉得一塌糊涂，五个证人与四位姑娘，亲见你写下欠条押据，捺了手模打了脚印，你难道也醉了么！哼！”

　　冯大爷沉声说，从怀中取出押据扬了扬，又道：“宅院押银五千两，大爷并不想要你那栋破房子，有三天期限，舍不得房子，你去找银子取回押据，大爷不与你计较，出去吧。”

　　“押据是假的，不是我立下的，我要看看……”

　　“唷！你想得真妙，你正要赖账，将押据三把两把撕掉往肚里吞，我这五千两银子岂不是掉下海了？要看可以，咱们到衙门里看去，去秀水或者嘉兴公堂，冯某一概奉陪。来人哪！将他赶出去！”

　　江怀忠快急疯了，狂叫道：“天哪！你……你这不是要将我迫死么？你……”

　　“你死是你的事，你死了，房子仍然是我的，你去死好了。”

　　“天哪！那座房子已经不是我家的了……”

　　“什么？”

　　“五天前已经卖给赐福坊的温老爷子，一千两银子卖断了。”

　　“砰”一声响，冯大爷一掌拍在桌上，怒叫道：“混账！卖断了的房子，你为何用来押赌？你不要命了，你把大爷看成什么人？瞎了你的狗眼！”

　　“天哪！”