“但今晚三姑娘已约了冯大爷，你……”

　　“哪一位冯大爷？”

　　“东湖放鹤洲冯家的大爷嘛。”

　　一听是放鹤洲的冯大爷，他的酒醒了一半。

　　但他的目光看到了舱中的光景，他又醉啦！

　　里面有两名侍女，两位如花似玉的小姑娘。

　　舱中是花厅，银灯高照，看得真切。两位姑娘中，其中之一是他并不陌生的小桃红三姑娘。另一人他从未见过，极为出色。

　　十四五岁，含苞待放，粉脸桃腮，有一双令人神魂颠倒想做梦的大眼睛，水汪汪地十分动人啊！

　　夹缎子鹅黄坎肩，黛绿袄衫百褶裙，坐在锦垫上摆出的优美的姿态，含情一笑居然风情万种，眉挑目语另有一股青春娇艳的气息，撩人心弦。

　　他忘了放鹤洲冯大爷，忘了脑袋是否已经搬家，一脚跨入舱中间：“咦！这位小娘子眼生得紧，可否请问芳名？”

　　小桃红不禁摇头，娇声道：“江爷，你怎么啦？请出去好不好？”

　　“出去？”他含糊地问，一头钻入，目光灼灼死盯着那位小姑娘，眼都直啦！

　　“江爷，你知道冯大爷今晚……”

　　“叫他明天晚上再来好了。”他抢着说。

　　“江爷……”

　　蓦地，外面传来了粗亮的嗓音说道：“是谁叫大爷明天晚上来？出来说给我冯某人听听好不好？”

　　小桃红脸色一变，叫道：“江爷，冯大爷来了，快出去吧。”

　　他的酒又醒了一半，赶忙退出舱外。

　　舱面上多了三个人，中间那人身材高壮，从舱内射出的灯光，照亮了来人的面貌。那人穿一袭紫团花长袍，狐裘一色白。

　　身材虽高壮，但却长了一张三角脸吊客眉，一看便知不是善类，四十出头年纪，神色阴森狞笑而立。

　　身后两人是护院武师打扮，膀阔腰圆，豹头环眼，悍之气外露。

　　他的酒醒了八分，抱拳行礼赔笑道：“在下不知是冯大爷，失礼失礼。”

　　冯大爷不怀好意地狞笑，回了一礼道：“怎么？江老弟，你明知是我，为何要我明天来？”

　　“呵呵！岂敢岂敢，在下喝多了，醉胡涂啦！胡说八道，大爷休怪，休怪。”

　　“小意思，不知无罪，请里面坐，请。”

　　“冯大爷……”

　　“昨天春姑娘从杭州请来了一位清倌人，小曲唱得迷人极了。里面坐。”

　　“在下不敢……”

　　“小意思，你老弟大驾光临，兄弟深感光荣哩！请勿见外，里面请。”冯大爷狞笑着说，像是黄鼠狼对鸡在寒暄。

　　他正想推辞，一名护院笑道：“江大爷，要咱们敲锣打鼓促驾么？请啦！”

　　“里面又没有老虎，怕吃掉你不成？哈哈哈！”另一名护院怪笑着说。

　　冯大爷脸一沉，向两护院喝道：“少多嘴，给我滚！胡说八道吓坏了客人，打断你们的狗腿。去叫师爷来一趟。”

　　两护院应喏一声，上岸走了。

　　“请到里面坐。”冯大爷肃客入舱，神色友好。

　　江怀忠顺从地重新入舱，终于，他面对这位令他一见销魂的女郎了。

　　小桃红与两名侍女含笑上前招呼、卸裘、请坐、奉茶，令他有宾至如归的感觉。他是风月场中的老手，但今晚居然感到有点不自然。

　　小姑娘沉静地颔首向冯大爷为礼，并未离座，安详地微笑，笑容极为动人。

　　冯大爷倚着小姑娘坐下，笑道：“绮姑娘，今晚上你就不用回去了。”

　　小姑娘粉脸酡红，羞态可掬以巾掩面说：“大爷笑话了。”

　　“哈哈！绮姑娘，请勿误会，今晚我并不在船上过夜，等会儿有几位朋友前来，商量一些买卖上的事务，事毕我得走，那时可能已经半夜了，你怎能回去？放心啦！大爷我不是不懂规矩的人。桃红姑娘，吩咐厨下治酒。”

　　接着向江怀忠桀桀笑道：“老弟，见过这位绮秋姑娘么？你这位风月场中的江公子，可能并未见识过杭州佳丽哩！”

　　“没见过，在下很少到杭州。”江怀忠强笑着说。

　　“绮秋姑娘不但人美如花，她的歌喉更是珠圆玉润世无其匹，等会儿酒过三巡，保证你耳福不浅。”

　　不久，酒菜已备，在冯大爷与小桃红的强哄硬骗，与绮秋姑娘的悦耳歌喉下，江怀忠色授魂与，喝了个烂醉如泥。

　　先后来了五名客人，舱中的残肴已撤走，姑娘们皆已避至后舱，主客围炉而坐，互相低声的交谈。

　　冯大爷向身侧的粗眉暴眼大汉道：“宋兄，咱们的会址已有眉目了，该办的事可以放胆进行啦！”

　　“找到了么？”宋兄问，颇感意外地又道：“你不是说附近无法可想么？”

　　“本来嘛，确是不易找到，既不能距城太远，又不能太近，不能引人注意，也不能太过偏僻，委实难觅如此理想的处所……”

　　“老大不是说你那放鹤洲的宅院，可以暂时加以利用么？”

　　“老天！我那儿怎可利用？放鹤洲冯家这一支人丁旺，洲附近有上百户人家，我族中那些不成材子弟，不断往我家中讨口食，人多嘴杂，走漏消息岂不糟了？老大自己不亲自来看看，信口说说当不了准的。”

　　“你找到的地方……”

　　“说巧真巧，刚才在码头上碰上了湖对岸的江怀忠。”

　　“哦！那位花花公子？”

　　“不错，我心中一动，福至心灵，他替咱们解决了难题。”

　　“怎么回事？”

　　“你回去禀知老大，会址已找到，只须花上三两天工夫，便可迁来了。”

　　“你是说，那位花花公子替你找到了？”

　　“不错，湖南岸江家，不是很理想么？既近水滨，宅院附近一箭之地没有邻居，水陆两途接近皆不虑被人看见，宅中庭院深广，即使住进三两百人，不显得局促，太好了，我早该想到江家的。”

　　“哦！他愿将宅院借给你？”

　　“借？笑话，他将双手奉送……”

　　“咦！你可不能闹出事来……”

　　“放心啦！兄弟办事，一向稳健得很。”

　　“你打算如何进行？”

　　“兄弟自有妙计，先给他吃点甜头。”

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