五人中周豪的左耳缺了半只耳轮，怪眼一翻，厉声道：“狗官，你知道你的处境么？”

　　“当然知道。本官尽忠职守，死不足惜，因本官的死而铲除盗窟，可说死得其所，何所惧哉？”

　　“哈哈哈……”周豪的黑脸膛，因狂笑而显得更为狞恶，笑完说：“狗官你竖起狗耳听，你死了，谁也不知你的下落。你乘的船已被拆散，船夫已全部埋入泥淖，谁知道你的死活？你告假至镇江接来自湖广的家眷。谁知道你到底在何处失踪的？”

　　“正相反，镇江府的同寅袍泽，谁不知本官的行程？不消三天，便将兵临奔牛，玉石俱焚，你们不可能一手遮天，若要人不知，除非己莫为。掳劫朝廷命官，罪该凌迟。你们人多，罪有首从之分，你们敢保证那些从犯，不会珍惜性命通风报信或自首么？到那一天到来你们悔之晚矣。”

　　周豪桀桀怪笑，说：“狗官，咱们是不怕吓唬的，本来，咱们早知你正在千方百计搜集咱们的罪证，咱们并不想到府城去捉你。想不到天假其便，在吕城镇你敢出面，认出了郑兄的手下弟兄，咱们不得不被迫将你弄来了。”

　　“吕城镇想已传出了消息，本官相信逻者已首途前来了。”

　　“你请放心，任何人也休想查出丝毫线索。你这狗官以铁腕自豪，咱们自有办法对付，如杀了你对咱们毫无好处，因此特地和你商量。”

　　许推官坚决地摇头，坚决地说：“没有商量，本官绝不与强盗谈条件。你们只有两条路可走的，一是杀了本官，一是放了本官，你们前往府城自首，罪减一等，不然免谈。”

　　周豪哼了一声，举手一挥。

　　赤膊大汉拔出臂套的一把飞刀，狞笑着在许推官脸上磨了一磨。

　　“没有商量么？”周豪厉声问。

　　“没有商量。”许推官一字一吐地答。

　　刀尖刺入许推官的左颊，徐徐下沿着刃肉，皮裂肉开，鲜血泉涌。一寸、两寸、三寸……到了下颚了。

　　许推官痛得大汗如雨，牙关紧咬，但毫无惧容。

　　“还有商量么？”周豪再问。

　　许推官浑身在抽搐，却用平静的声音稳定地说：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”

　　飞刀向下跳，跳至左胸，剜破了胸衣，又开始徐徐向下滑动。

　　“等会儿伤口塞上盐，狗官，够你挺的。”周豪怒叫。

　　“本官死且不惧，何惧其他？”许推官仍一字一吐地说。

　　周豪将手伸出，飞刀停住了。

　　生了一只酒糟鼻的郑大爷郑乾走近楼口，向下叫：“有请无极仙长。”

　　“有请无极仙长。”下面有人传呼。

　　片刻，楼梯响处，上来了三名玄门羽士。领先那人年约五十上下，白净净面膛，相貌清癯，有一双精明灵活的色眼，流光四转。梳道髻，穿一袭青便袍，持云帚、佩剑。另两人是两名年约十二三岁的小道童，长相十分清秀，像是少女般不带男童气概。

　　众人含笑行礼相迎，周豪欠身道：“这狗官果然顽强得很，看来只好请教仙长了。”

　　无极仙长呵呵笑道：“周施主既然需要贫道相助，愿效微劳。但贫道有言在先，千万不能中途变卦，不然贫道无能为力。”

　　“仙长将办法说出，弟子当就地决定。”

　　“好，给贫道三天工夫，贫道替这位大人施行迷魂大法，他便会忘却所遭遇的事故，由施主派一个人跟在他左右，替施主传达信息，狗官便会言听计从，任由施主予取予求了。”

　　“真的？”周豪兴奋地叫。

　　无极仙长淡淡一笑，傲然地说：“如无把握，贫道岂敢夸口？”

　　“一句话，仙长……”

　　“且慢！”

　　“仙长……”

　　“其一，狗官的女儿，与那位戚武师的闺女，皆请施主送给贫道作鼎炉。”

　　“呵呵！弟子送上便是。”

　　“其二，贫道要在贵镇设香坛，尚请施主负责供地供人。”

　　“郑某兄弟一概负责。”郑乾拍着胸膛说，呵呵一笑又道：“但派在狗官身边的传信人，希能由小犬郑仁专任。”

　　“好，此事就此决定。”无极仙长颔首同意。

　　“其他的人呢？”周豪又问。

　　无极仙长沉吟片刻，道：“狗官到镇江接家小，当然你们得留下他的老妻在他身边，贫道同时替他们同时行法，保证不致引起旁人怀疑。至于其他的人，留来无用，晚上派人埋了，一了百了，永除后患。”

　　“仙长何时行法？”

　　“明天开坛，今晚请将两女送至贫道房中。贫道告辞了。”

　　许大人脸色大变，“呸”一声向老道吐了一口口水，切齿叫：“白莲妖孽，该死的东西。”

　　无极道长桀桀一声怪笑，扫了许推官一眼，得意地走了。

　　周豪举手一挥，笑道：“好了，咱们该走了，远道来的宋大哥一个时辰后可以赶到，咱们得替宋大哥接风。这里的事，晚上再说，把狗官放到下面去，走。”

　　申牌末，三名青衣大汉，拥簇着一名身材高大，脸色苍褐的中年人，佩了一把狭长的分水刀，穿一身水湖绿长袍，头戴英雄巾带，神气万分地到了村口。

　　村口有两名庄丁打扮的大汉，双手叉腰，目光灼灼地向来人打量，挡住去路叫问：“止步，私人庄院，此路不通，转回去。”

　　三名青衣大汉吓了一跳，脚下迟疑。主人却虎目一翻，上前冷冷地问：“你这里是不是周村？玄狐周豪在不在家？”

　　“你是……”

　　“我姓宋。”

　　“哎呀！你……你是林当家派来的……”

　　“专使。”姓宋的大剌剌地说。

　　“专使为何不……不从水道来？宋爷的座舟……”