“你们这条水道太浅了，在下的座舟现泊奔牛码头。”

　　“宋爷请进，家主人已久候多时，宋爷慢慢来，小的立即通报。”庄丁一面说，一面向内急奔。

　　出来迎接的是一大群人，五丑全部出来迎客。这些人全不认识专使，第一次见面，自然客气一番。

　　玄狐周豪抱拳一礼，喜悦地叫：“是宋大哥么？兄弟周豪，迎接来迟，恕罪恕罪。兄弟偕诸位兄弟在村东码头恭候大哥的虎驾，没料到大哥竟从路上来……”

　　“贵河水浅，兄弟只好从路上来。晚到片刻，劳诸位久候了，抱歉。”宋大哥含笑回礼。在笑意中，仍漾溢着傲然威武目空一世的气概，一方巨寇的专使，果然与地方土豪不同，在气质上就不同凡响。

　　“宋大哥大概乘的是大舟，这条水道确也浅了些。请进请进，大厅候教。”

　　大厅中设下两桌盛筵，山珍海味杂陈，酒香扑鼻。

　　周豪先替众人引见，肃客入座。江湖人坦荡爽朗，酒过三巡，便不再客套。宋大哥虎目如炬，扫了众人一眼，用中气充沛的嗓音说：“敝当家这次派兄弟前来，回复周兄风紧托庇的事，要兄弟全权处理。据兄弟所知，贵府的陆同知与许推官，确已策定对付诸位的大计了。兄弟在说出敝当家允诺的事之前，希望先了解诸位其他应变良方。周兄，舍弃基业，那是下策，但不知诸位还有其他的打算没有？”

　　“兄弟也知道放弃基业实非上策，只是情势迫人，不得不忍痛割舍。目下咱们无意中将许推官全家弄到手，也许有了转机。”周豪兴奋地说。

　　宋大哥一怔，颇感意外地问：“周兄，你们将许推官弄来了？”

　　周豪呵呵一笑，将所发生的事说了，接着又道：“本来郑兄所捉捕的人是镇上的一个小店伙，没料到竟因此而捉到了大鱼。”

　　宋大哥却剑眉深锁，变色道：“糟了！周兄，你们这个乱子可闹大了。”

　　“必要时，咱们……”

　　“必要时，你们可以把狗官杀了，对不对？哼！办了一个许推官，那位陆同知更会早些发兵前来……”

　　“咱们已请无极仙长设法，以迷魂大法向狗官施术，他便成了咱们的人了，岂不是高枕无忧么？”

　　宋大哥不住摇头，苦笑道：“你们如果相信妖术，不啻自掘坟墓。迷魂大法只能迷惑愚夫愚妇，邪不胜正。那位许推官为官清正，勤政爱民，胸怀正气，即使一时受邪术所制，不久便会恢复本性，那时，你们悔之晚矣！”

　　众人大惊，周豪焦急地问：“宋大哥，依你之意……”

　　“难难难，糟了，兄弟目下不能回复你们的请求，必须请示敝当家……”

　　“宋大哥，你……兄弟事已经闹出来……”

　　“是你们闯出来的大乱子，可不能怨兄弟不帮忙。”

　　“事情已经弄砸了，这……宋大哥是否可替兄弟出个主意？”周豪冒着冷汗说，声音都变调了。

　　“本来，敝长上不愿让你们放弃此地的基业，设法在府衙中活动，减少你们的压力，如非是必要，仍以在此安垛为佳。你们这一来……周兄，你们是不是仍然对无极妖道寄以厚望？”

　　“这个……”

　　“如果你们对妖道有信心，那么，兄弟便不必多说了。”

　　“宋大哥，但……但不知大哥有……有否两全其美的妙策？”

　　宋大哥略一沉吟，断然地说：“你们把所有的人交给兄弟带走，带至敝处暂避风头，立即在镇上传出消息，明白地说出人是敝当家劫走的，让官府去找我们好了。”

　　“这……”

　　“兄弟一力承当，这是诸位唯一自救之途。不然，敝当家必定不愿让诸位于事急时至敝处避风头。老实说，兄弟已担当了万千风险，这件事兄弟还不知做得对不对呢。”

　　宋大哥一字一吐地说，说得义形于色，极为慷慨。做强盗的重视义气二字，宋大哥这番话已经够道义了。

　　金牛台的老大王英干了一杯酒，大声说：“宋大哥既然如此够朋友，周兄，不必三心两意了吧。”

　　“只是……只是兄弟深感不安，如果当家的责怪下来……”周豪迟疑地说着。

　　“你就不必担心啦！兄弟这点事还担当得起。”宋大哥拍着胸膛说。

　　郑乾桀桀笑，笑完说：“林当家一代英雄，宋大哥也是一时豪杰，敢作敢当，相信……”

　　宋大哥拍拍胸膛，以一声豪笑打断对方的话，道：“我拼命三郎宋成梁不敢自命英雄豪杰，反正是老命一条，血案如山，官府有案，杀一条命是死，杀一千个人也只有一条老命去抵，担当这点点事，敢说还胜任愉快，诸位大哥放心。”

　　周豪扭头向金牛台王英迟疑地问：“王兄，无极道长方面，咱们如何交代？”

　　蓦地，大厅口人影乍现，无极仙长率领两名道童，出现在厅口。

　　无极仙长似已来了多时，怪的是居然未被厅外把守的人所发觉，两名庄丁打扮的警卫，倚在门侧瞪着眼睛睡大觉。

　　无极仙长的神色颇不友好，踏入厅中冷笑道：“周施主不必交代，贫道与这位拼命三郎宋施主打交道。”

　　宋成梁推椅而起，抱拳笑道：“是无极道长么？久仰久仰……”

　　“哼！宋施主水寇之豪，哪将贫道一个江湖玄门弟子放在眼下？”

　　“道长先别误会……”

　　“哼！好说好说，先别误会，等你左一声妖道，右一声妖道损够了再误会，对不对？哼！你胆子不小。”

　　“道长……”

　　“俗语说，破人买卖，如同杀人父母，施主未免做得太绝。哼！你以为你们几十名水贼，便可吓得倒贫道么？哼！离开了湖，你拼命三郎比不上一条泥鳅，居然敢在太岁头上动土，妄想夺贫道的买卖。”

　　拼命三郎虎目怒睁，冷哼一声道：“道长，你说话要客气些。”

　　“哼！贫道已经够客气的了。”

　　“如果不客气，又待怎样？”

　　“贫道收你们的魂魄，打入十八层地狱。”

　　拼命三郎嘿嘿一笑，道：“你又不是主宰世人生死的阎王，凭你嘴上那几句话，吓不到咱们这些杀人放火的英雄好汉。这件事在下已经接下，你斟量着办好了。”

　　无极道人重重哼了一声，阴森森地说：“贫道给你半刻工夫，限你立即带了你的爪牙滚。不然，休怪贫道得罪你。”

　　“如果在下不离开呢？”

　　“你得死。”

　　“老道，你不必费神了。”

　　“你立即离开？”

　　“正相反，在下酒足饭饱之后，方能决定何时离开。”

　　无极道人大怒，举手一挥，喝道：“清风，去打发这狂徒到枉死城应卯。”

　　右后方的小道童应喏一声，大踏步上前。