“不许管奔牛镇郑大爷的事。”

　　“但……他们……”

　　“关照已经打了，你不信，可以去问你们老大。”三爷冷冷地说。

　　“哦！老大没说，这……”

　　“快走，没你们的事。”三爷说完，偕同伴转身走了。

　　四大汉傲然在瞪了张老大一眼，冷冷一笑。

　　张老大也回瞪了四人一眼，脸上无光地向二弟举手一挥，下船匆匆走了。码头上人群徐散，可知那位三爷在本地颇有来头。

　　青山的目光，落在右邻的官船上。他看到舱帘拉开了一条缝，有一双清澈灵秀的大眼睛，躲在帘后向这一面注视。

　　四大汉将少年人提起，为首的大汉狠狠地踢了少年人一脚，骂道：“该死的东西！要不是押着你走路，大爷就先打断你的狗腿。”

　　少年人不但挣扎，还咬牙齿切地怒叫：“你们这群狗东西！臭奴才的奴才，助纣为虐……”

　　“啪啪啪啪！”大汉狠狠地给了少年人四耳光，打得少年人口中血出，“砰”一声仰面便倒，然后凶睛一瞪，怒骂道：“小王八！你再骂骂看？大爷不将你的门牙全部打落，就不姓王。”

　　少年人不怕，挺坐而起骂道：“你这贼王八，你本来就不姓王，而是太湖的水贼汪海……”

　　话未完，大汉已一把就扣住少年人的咽喉……

　　紧要关头，右邻的官船舱门倏开，钻出一位国字脸膛，三绺长髯拂胸的中年轻袍人，喝道：“住手！姓汪的小贼，你敢又行凶？”

　　汪海大惊，突然跳上码头，喝声“扯活！”如飞而逃。

　　另三名大汉也大骇，丢下少年人也溜之大吉。

　　中年人身形好快，突然飞跃而下，手一伸，便抓住了逃得最慢的一名大汉。

　　其余两人往人丛中一钻，兔子般逃掉了。

　　大汉左肩被扣，本能地大喝一声，扭身右肘后攻，反应居然十分迅捷。

　　可惜双方的艺业相差太远，右肘刚刚攻出，便被中年人左手扣住了曲池穴，向下一掀，乖乖坐倒。

　　就在这时，舱窗有焦急的娇嫩嗓音叫道：“小心身后……”

　　同一瞬间，中年人丢手后退。

　　晚了半步，寒星一闪，贯入中年人左上臂。

　　也在同一瞬间，舱门飞出一名十一二岁小后生，手中的短剑闪闪生光，向人丛中飞扑。

　　人丛一阵骚乱，一名青衣中年人悄然溜走。

　　“你走得了？恶贼……”小后生怒叫，疾冲而上。

　　青衣中年人左手向后一扬，又一颗寒星幻化一道灰芒，射向小后生的小腹，相距丈余，太快了，小后生万难躲过。

　　柏青山坐在船头，码头仅比船头低五尺上下，形势危急，他不得不出手了，掌心暗藏的三颗黄豆，以肉眼难辨的奇速射出，相距也在丈外，一闪即逝，只飞出两颗，另一颗留待后用。

　　“得”一声轻响，寒星突然斜飞，是枚三寸长的银针，一看便知是淬毒暗器。

　　小后生看到了针影，但冲势难止，无法回避，大惊之下，眼睁睁等死，急急止步，叫出一声“糟！”

　　并不糟，淬毒银针向外侧飞飘，“叮”一声轻响，跌在一名看热闹的人脚下。

　　黄豆向侧滚，太小了，未引起任何人的注意。

　　同一那，“嘭”一声大响，青衣中年人向前一仆，跌了个大狗爬，左肩背的膏肓穴被黄豆射入，岂能不倒？

　　小后生惊出了一身冷汗，莫名其妙，但见中年人仆倒，立即神魂入窍，急冲而上，剑把向青衣中年人的后枕骨就是一下。中年人脑袋往下一耷，立刻昏厥了过去。

　　船上抢下五六名船夫，七手八脚抢到。

　　长髯中年人右手抓紧左臂上方，脸色泛青，但仍可支持，向船夫们叫：“将人带上船，交给大人送交官府法办。”

　　船夫们抬了两个俘虏登船，小后生奔向长髯人，急声问道：“爹怎样了？”

　　长髯人登船，镇定地说：“找那家伙要解药，挨了一针。”

　　“好像是……”

　　“针有奇毒，不要紧。去把那位少年人解开，带到船上来。”

　　舱面上，出现另一位穿紫花长袍的中年人，背着手，剑眉入鬓，流露着雍容华贵的气质，泰然地说：“戚师傅，赶快上来裹伤。船家，开船，速返府擒贼。”

　　戚师傅用巾绞住了手臂，登船说：“大人何不到镇江再说？交给镇江府……”

　　“不必了，公文往返费时，而且镇江府办不了太湖贼，同样会解送苏、常二府的。立即启航。”

　　“是，这就走。”

　　小后生已将少年人接过船去了。柏青山的三名船夫，恰好及时赶回。

　　柏青山若无其事地整衣而起，向船夫说：“船家，刚才有人在船上打架，几乎出了人命，如果再不走，等会儿官司打定啦！巡检司的人快到了。”

　　船夫们大惊，怎敢怠慢？官司一打，至少是三两月的事，船扣下三两月，岂不要喝西北风？立即手忙脚乱地启航，溜之大吉，比官船早片刻离开码头，向常州府顺流急驶而去。

　　下航三四里，他向船夫说：“船家，不必赶程，等会儿跟在那艘官船后面，但不要太靠近。”

　　“客官今晚不想赶到常州府城？”船夫诧异地问。

　　“在下又不是有事待办，急什么？”他泰然地说。