那矮胖子听人喝采，回头望了一眼。完颜烈见他满脸都是红色的酒糟粒子，一个酒糟鼻又大又圆，就如一只红柿子黏在脸上，心想：“这匹马好极，我出高价将它买下来吧。”

　　就在这时，前面街上两个小孩子游戏追逐，横过马前，那马出其不意，吃了一惊，眼见一足将要踢到小孩身上，那矮胖子一提缰绳，自己身离马鞍，那马身上一轻，倏然跃起，在两个小孩头顶飞越而过，那矮胖子轻飘飘的落在马背。

　　完颜烈一呆，心想这矮子骑术如此精绝，大金国骑射之士虽多，从未见有如此之人，真是人不可以貌相，如聘得此人回京教练骑兵，我手下的骑士岂不可以纵横天下？这比购得一匹骏马又好过万倍了。他是个雄心勃勃之人，这次南来，何处可以驻兵，何处可以渡江，看得仔仔细细，一一暗记在心，甚至州县长官的姓名才能，也详为打听。这时见到这矮胖子骑术神妙无比，心想南人朝政腐败，如此奇士弃而不用，遗诸草野，何不楚材晋用，当下决意以重金聘他到燕京去做马术教头。

　　他心意已决，发足疾追，只怕那马脚力太快，追赶不上，正要出声高呼，那马忽然站住。完颜烈心中又是一奇，心想疾奔之马，必定逐渐放慢脚步方能停止，怎么此马能在急行之中斗然收步，就是武功高明之人，也未必能在狂奔之中如此神定气闲的强行住，只见马背那矮胖子飞身下马，脚不着地，身子已钻入马旁的店内，落脚在店中楼梯之上。

　　完颜烈抬头一看，见店中直立着一块大木牌，写着“太白遗风”四字，原来是一家酒楼，再抬头一看，楼头一块极大的金字招牌，写着“醉仙楼”三个大字，字迹劲秀，旁边写着“东坡居士”，原来是苏东坡所题。完颜烈见这个酒楼气派豪华，正想入去，忽见那矮胖子又从楼梯上奔了下来，手里托着一个酒坛，走到马前。完颜烈闪在一旁，看他怎地。

　　那矮胖子站在地下，更加显得臃肿难看，身高不满三尺，膀阔却也有三尺，那马身子又特别来得高，他抬起头来，还碰不到马镫子，那知他身法轻灵如此，真是异事。只见他把酒坛放在马前，伸掌在酒坛肩上轻击数掌，随手一揭，把酒坛上面一小半瓦片揭了下来。完颜烈更加惊讶，心想原来此人内功深湛，用掌力击碎酒坛并不为难，自己也能办到，但碎得如此整齐，犹如刀削截泥坛一般，那可实在不易了。

　　那矮子抛下酒坛上的泥封和一小半坛子，那酒坛已犹如一个深底的瓦盆，黄马前足一立，一声欢嘶，俯头饮酒。完颜烈闻得酒香，竟是浙江绍兴的名酿女儿红，从这酒香辨来，至少是三四十年的陈酒。自己在燕京时，宋朝使臣送来名酒，父皇分赐得几坛，酒香也不过如此，自己还也不舍得常饮，那知一匹坐骑一喝就是一坛？

　　那矮胖子转身入内，手一扬，当的一声，一块东西掷在柜上，原来黄澄澄的是一锭金子，矮胖子道：“给开九桌上等的酒菜，八桌荤的，一桌素的。”掌柜的笑道：“是啦！韩三爷，今儿有松江来的四鳃鲈鱼，下酒再好没有。这金子您韩三爷先收着，慢慢儿再算。”矮胖子白眼一翻，怪声喝道：“怎么？喝酒不用钱？你当你韩老三是光棍混混，吃白食的么？”掌柜的笑嘻嘻的也不以为忤，大声叫道：“伙计们，用点心儿给韩三爷整治酒菜哪！”伙计们里里外外一迭连声的答应。

　　完颜烈心想：“这矮胖子衣履不整，但出手这样豪阔，大家对他又如此的奉承，看来是嘉兴府的一霸，要请他做马术教头只怕是要费点周折了，且看他请些什么客人，再相机行事。”当下拾级登楼，拣了窗边一个座儿坐下，自有酒保过来招呼。完颜烈要了一斤酒，随意点了几个菜。

　　这醉仙楼正在南湖之旁，湖面轻烟薄雾，几艘小舟荡漾其间，半湖都是绿油油的菱叶浮在水面，看得他心旷神怡。这嘉兴是古越名城，因为出的李子甜香有如美酒，所以春秋时这地方称为醉李。当年越王勾践曾在此地大破吴王阖闾，正是吴越之间交通的孔道。当地南湖中又有一种名产，是绿色的没角菱，又嫩又甜，为江南之冠，所以湖中菱叶特多。

　　完颜烈正在赏玩风景，只听得杯筷声响，回头一看，见楼上已整整齐齐的开了九席台面，但说也奇怪，一桌上只摆了一双筷子，一只酒杯。他心中纳罕：“要是只有九个人吃酒，怎么开了九席？要是人多，又怎么只摆九副杯筷？难道这是是南人的风俗么？”他想了一会，不得要领，那矮胖子独据一桌，慢慢先喝起酒来。

　　完颜烈又转头望湖，只见湖心中一叶渔舟，如飞般划来。这渔舟船只狭长，一头高高翘起，船舷上停了两排捉鱼的水鸟。完颜烈起初也不在意，但转眼之间，那渔舟赶过了远在它前头的小船，竟是快得出奇。

　　他注目一望，这时渔舟渐近，见舟中坐了一人，舟尾划桨的穿了一身蓑衣，却是一个女子。她伸桨入水，轻轻巧巧的一扳，那渔舟就箭也似的向前射出一段路，船身几乎有如离开水面跃起，推算起来，这一扳之力至少也有二三百斤，一个女子而有如此劲力已是奇怪，而一支木桨怎么受得起如此大力？

　　只见她又是数扳，渔舟已近酒楼，日光照在桨上，亮晃晃的原来是一柄点铜铸的铜桨。那渔女把渔舟系在酒楼下石级的木桩上，一跃登岸。坐在船舱里的汉子挑了一担粗柴，也跟着上来，两人径上酒楼，渔女向那矮胖子叫了声：“三哥！”各自占了一张桌子，坐了下来。矮胖子道：“四弟，七妹，你们来得早！”

　　完颜烈打量那两人，见那女子大约十七八岁年纪，正当妙龄，大眼睛，长睫毛，皮肤如雪，正是江南水乡的人物。她左手倒提铜桨，右手拿了蓑笠，露出一头乌黑的秀发。完颜烈心想：“此人虽不及我那包氏娘子美貌，但另有一种天然风姿。”

　　那挑柴的汉子从头到脚完全是个乡下佬的模样，年纪三十岁上下，一身粗布衣裤，腰里束了一条草绳，脚下一双草鞋，粗手大脚，神情木讷。他放下担子，把扁担往桌旁一靠，叽叽数声，一张八仙桌被他扁担推动了数寸。完颜烈一怔，细瞧那条扁担，外表并无异状，黑油油的，中间微弯，两头各有一个凸起，想是钩住担子以防滑下，这个扁担如此沉重，即使精钢熟铁，也无如此份量，不知是何物所制。那乡下人腰里插了一柄短斧，就如普通樵子砍柴用的一般，斧刃上尚有几个缺口。

　　那两人刚坐定，楼梯上脚步声响，上来两人，那渔女叫道：“好！五哥、六哥，你们一起来啦。”前面一人身材又高又壮，足足总有三百余斤，身上围了一条围裙，全身油腻，敞开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，袖子卷得高高的，手臂上全是寸许长的黑毛，瞧模样是个杀猪宰牛的屠夫，只是手里少了一柄尖刀。后面那人五短身材，头戴小帽，白净面皮，手里提了一杆秤，一个竹篓，似乎是个小商贩。这两人也各自据了一张桌子坐了。

　　完颜烈暗暗称奇：“瞧那头上三人，都是身怀绝技的武林人物，怎么后来这二个市井小人却也与他们兄弟相称？”

　　就在这时，楼下一声马嘶，接着两人惨叫了起来。那小贩笑道：“三哥，又有人想偷你的追风黄啦！”矮胖子笑道：“这叫做自作自受。”完颜烈探头往楼下一望，只见两个汉子痛得在地上打滚，满口呻吟。

　　醉仙楼的掌柜笑道：“你这两个是外路贼，也不打听打听韩三爷的大名，好呀！敢在太岁头上动土，打起他宝马的主意来啦，还不到楼上磕头求饶去。”酒楼下众人纷纷议论，有的道：“韩三爷这匹宝马比人还灵，这两腿够这两个小贼受的。”有的道：“到嘉兴府来做案子，他妈的活不耐烦了。”完颜烈想：“原来这两人想偷马，反而让马踢了。”

　　两个马贼挣扎着起来，口里不住“啊唷，啊唷”的哼着。忽听街边传来一阵登登登之声，似是铁物敲击石板，众人回头一望，只见街角上转出一个衣衫褴褛的跛子来。他左手拿了一个铁拐杖，在石板路上东敲西击，显然他双目也已盲了，残疾又加上残疾，拐杖不但探路，还作支撑之用。他右肩扛着一柄猎叉，叉尾却悬着一只金钱豹，一跛一拐而来。完颜烈奇上加奇，心想：“从未听说过又瞎又跛的人能够打猎，而且竟然打了这样厉害的一头金钱大豹。”

　　那瞎子似早已听到众人的说话，走到酒楼前面，嗄然说道：“马踢在那儿了？”一个偷马贼道：“左边膝弯里。”那瞎子“哼”了一声，突然伸出拐杖，在那偷马贼腰里点了一下，那人一声“啊唷”待要躲避，那里还来得及，只感腰里一痛，心中大怒，骂道：“你这贼化子，也来消遣老爷！”举手奔过来要打。

　　他本来痛得伸足不得，这时忽然地膝弯里全然不痛了，奔到瞎子面前，呆了一呆，突然醒悟，右手本来高举过顶，于是慢慢垂了下来，作了一个揖道：“多谢您高人相救，小人无知，言语冒犯，求大人担待。”他转头对另一偷马贼道：“兄弟，快过来，求这位大爷也给你治治。”那偷马贼哼哼唧唧的蹩过来，苦着面道：“大……大爷……这畜生一脚踢在我胸口……”那瞎子杖交右手，伸出左手在他胸口摸了几摸，忽然在他腋窝里掏了两把。那马贼忍痒不住，吃吃的笑将起来，忽然作呕，吐出几口浓痰，胸口顿时不痛了，当即跪在地下，磕了几个响头，道：“神仙爷爷，真是……”那瞎子不再理他，拾级登楼。

　　完颜烈暗暗称奇，心想：“我今日真是有幸，无意之间连遇高人。”只见那瞎子走到楼上，把豹子往地下一摔，叫道：“伙计，拿去好了，把骨头熬几碗浓汤。小心别把豹皮剥坏了。”酒保们答应着，三个人过来把大豹抬了下去。

　　那瞎子向完颜烈一指，对酒保道：“待会切两斤豹肉，请那位爷台也尝尝。”酒保道：“是，是！”完颜烈吃了一惊：“怎么他瞧见我？难道他不是瞎子？”

　　这时先前上来的众人都站了起来，齐叫：“大哥。”渔女走到东首第一张桌子旁，伸手在椅子上一拍，道：“大哥，你坐位在这里。”那瞎子道：“好。二弟还没来么？”那屠户模样的人道：“二哥已到了嘉兴，这会儿也该来了。”那瞎子一面说话，一面走到位子上坐下。完颜烈瞧了渔女刚才的行动，这才知道那人眼睛果然不能视物，只是他耳朵灵敏异常，渔女拍椅作声，他就循声而知椅子的所在。他知道自己坐在这里，大概自己挪动身子，不知不觉间发出一些微细的响声，因而被听他出来了。

　　完颜烈乘机要与众人结交，站起身来，正想过去道谢惠赐豹肉，忽然楼梯上发出一阵踢踢拖鞋皮声响。完颜烈一怔，只见楼梯口先探上一柄污糟邋遢的油纸扇子，先了几下，接着一个穷酸摇头晃脑的踱了上来，正是刚才在客店中相遇的那人。完颜烈心想：“我的银两必是此人所窃……”心头正自冒火，那人咧嘴向他一笑，装个鬼脸，转头和众人招呼起来，原来竟是他们的二哥。

　　完颜烈寻思：“他们个个身怀绝技，和他们动武，自己决讨不了好去，且瞧一下动静再说。”那穷酸喝了一口酒，摇头晃脑的吟道：“不义之财……放他过……玉皇大帝……发脾气！”