苗若兰听到这里，不由得轻轻啜泣。熊元献等都感十分奇怪，不知道这不肯服药吃饭的人是谁，与田归农及苗氏父女三人又有什么关连。陶氏父子与天龙诸人却知说的是田归农的续弦夫人，但苗大侠何以关心此事，苗若兰何以伤心，却又不明所以了，心道：“难道田夫人是苗家亲戚？怎么咱们从来没听说过？”

　　刘元鹤道：“当时我在床下听得摸不着半点头脑，不知他们说的是谁。但听苗大侠又问：‘这么说来，是她自己不想活了？’田大哥道：‘不论我怎样跪在地下哀求，她始终不理。’苗大侠道：‘她留下了什么话？’田大哥道：‘她叫我等她死后，将她将尸体火化，把骨灰撒在大路之上，叫千人万人践踏！’苗大侠跳了起来，厉声道：‘你照她的话做了没有？’田大哥道：‘我做了一半。尸体是火化了，骨灰却在这里。’说着站起身来，从里床取出一个小小的瓷坛，放在桌上。苗大侠望着瓷坛，脸上神色又是伤心又是愤怒。我只看了一眼，就不敢再望他的脸。

　　“田大哥又从怀里取出一枚凤头珠钗，放在桌上道：‘她要我把这珠钗还给你，或者交给苗姑娘，说这是苗家之物。’”

　　众人听到此处，齐向苗若兰望去，只见她鬓边果然插了一枚凤头珠钗，微微晃动。那凤头打得精致无比，几颗珠子也是颗大圆净，只是珠身已现微黄，似是历时已久的古物。

　　刘元鹤道：“苗大侠接过珠钗，从自己头上拔下一根头发，缓缓穿到凤头的口里，那头发竟从钗尖上透了出来，原来钗身中间是空的。但见他将头发两端轻轻一拉，凤头的一边跳了开来。苗大侠侧过珠钗一倒，从凤头里落出一个纸团。他将纸团摊了开来，冷冷的道：‘你瞧见了么？’田大哥脸如土色，隔了半晌，叹了口气。

　　“苗大侠道：‘你千方百计要弄这张地图到手，可是她终于瞧穿了你的面目，不肯将机密告知你，仍将珠钗归还苗家。宝藏的地图是在这珠钗之中，哼，只怕你做梦也难以想到！’他说了这几句话，又将纸团还入凤头，用头发拉上机括，将珠钗放在桌上，说道：‘开凤头的法儿我是教了你啦，你拿去按图寻宝罢！’田大哥哪里敢动，紧闭着口一声不响。我在床下却瞧得焦急异常，地图与宝刀都在一起了，可是就没法取得到手。

　　“就在此时，苗大侠忽然做了一件大大出人意料之外的事。他揭开瓷坛，提起茶壶，倒了半壶茶在坛中，伸手将骨灰搅成泥浆，如面粉团般一口口都吃了下肚中。”只听得轻轻一声呻吟，苗若兰脸无血色，伏在桌上哭了出来，鬓边那凤头珠钗起伏颤动不已。

　　刘元鹤接着道：“田大哥待他吃完骨灰，伸手在桌上一拍，道：‘苗大侠，你动手杀我罢，我死而无怨。’苗大侠哈哈一笑，道：‘我何必杀你？一个人活着，就未必比死了的人快活。想当年我和胡一刀比武，大战数日，终于是他夫妇死了，我却活着。我心中一直难过，但后来想想，他夫妇恩爱不渝，同生同死，可比我独个儿活在世上好得多啦。嘿嘿，你已到了手的宝贝，却又亲手交还给我。我何必杀你？让你懊恼一辈子，那不是强得多么？’说着拿起珠钗，大踏步出房。田大哥手边虽有弓箭刀剑，却哪敢动他？

　　“只听得那狗儿汪的一声，又叫了起来，原来当时苗大侠并没杀它，只是踢中了它的晕穴，这时回去，又替它解开。

　　“田大哥唉声叹气，将死婴和宝刀都放在床上，回身闩上了门，喃喃的道：‘一个人活着，就未必比死了的人快活。’坐在床上，叫道：‘兰啊兰，你为我失足，我为你失足，当真是何苦来？’接着嘿的一声，什么东西戳入了肉里，他在床上挣了几挣，就此不动了。

　　“我吃了一惊，忙从床底钻将出来，只见他将羽箭插在自己胸口，竟已气绝。各位，田大哥是自尽死的，并非被旁人用箭射死。害死他的既不是陶子安，更不是胡斐，那是他自己。我跟陶胡二人绝无交情，犯不着给他们开脱。

　　“我见他死了，当下吹灭烛火，正想拿了宝刀溜出，陶世兄却已走到房外拍门，我只得躲回床底。以后的事，陶世兄都已说了。他拿了宝刀，逃到关外来。我在床底下憋了这老半天，岂能就此了事？加上我这位熊师弟跟饮马川向来有梁子，咱哥儿俩就跟着来啦。”他一番话说完，双手拍拍身上灰尘，恰似刚从床底下钻出来一般，喝了两口茶，神情甚是轻松自得。

　　众人听了半天故事，心头疑团倒解了大半，只是饥火上冲，茶越喝得多越是肚饿。陶百岁大声道：“现下话已说明白了，这柄刀确是田归农亲手交于我儿的，各位不得争夺了罢？”刘元鹤笑道：“田大哥交给陶世兄的，只是一只空铁盒。若你要空盒，在下并无话说，宝刀哪有你份？”殷吉道：“此刀该归我天龙南宗，再无疑问。”阮士中道：“当日田师兄未行授刀之礼，此刀仍属北宗。”众人越争声音越大。

　　宝树忽然朗声道：“各位争夺此刀，为了何事？”众人一时哑口无言，竟难以回答。宝树冷笑道：“先前各位只知此刀价值连城，还不知它关连着一个极大的宝藏。现今有人说了出来，那更是人人眼红，个个起心。可是老衲倒要请问一句：‘若无宝藏地图，单要此刀何用？’”众人心头一凛，一齐望着苗若兰鬓边那只珠钗。

　　苗若兰文秀柔弱，要取她头上珠钗，直是一举手之劳，只是人人想到她父亲威震天下，若是对她有丝毫冒犯亵渎，她父亲追究起来，谁人敢当？是以眼见那珠钗微微颤动，却无人敢先说话。

　　刘元鹤向众人横眼一顾，脸露傲色，走到苗若兰面前，右手一探，突然将她鬓边的珠钗拔了下来。苗若兰又羞又怒，脸色苍白，退后了两步。众人见他居然如此大胆，无不失色。刘元鹤道：“在下是奉旨而行，怕他什么苗大侠，鬼大侠？再说，那金面佛此刻是死是活，哼哼，却也在未可知之数呢。”群豪齐道：“怎么？”

　　刘元鹤微微一笑，道：“眼下计来，那金面佛纵然尚在人世，十之八九，也已全身铐镣，落入天牢之中了。”苗若兰大吃一惊，登忘珠钗被夺之辱，只挂念着父亲的安危。宝树道：“请道其详。”刘元鹤想起上峰之时，被他在雪地中横拖倒曳，狼狈不堪，但自从自己说起奉旨而行种种情由，宝树神色登时改变，此时听他相询，更是得意，忍不住要将机密大事吐露出来，好在人前自占身分，于是问道：“宝树大师，在下先要问你一句，此间主人是谁？”

　　群豪在山上半日，始终不知主人是谁，听刘元鹤此问，正合心意，一齐望着宝树，只听他笑道：“既然大伙儿都不隐瞒，老衲何必讳言？此间主人姓杜名杀狗，是武林中一位极厉害的脚色。”众人互相望了一眼，心中暗念：“杜杀狗？杜杀狗？”却都想不起此人是谁。

　　宝树微微一笑，道：“这位杜老英雄自视甚高，等闲不与人交往，是以武功虽强，常人却不知他名头。然而江湖上一等一的人物，却个个对他极是钦慕。”他这几句话说得轻描淡写，可把众人都损了一下，言下之意，明是说众人实不足道。殷吉、阮士中等都是脸上一红，但想苗人凤在那对联上称他为“杀狗仁兄”，而自己确够不上与金面佛称兄道弟，心中对宝树之言虽感不快，却也无可辩驳。

　　刘元鹤道：“咱们上山之时，此间的管家说道：‘主人赴宁古塔相请金面佛，又赴北京邀请兴汉丐帮的范帮主。’这话可有点儿不尽不实。想那范帮主在河南开封府被擒，小弟也曾出了一点儿力气。”众人惊道：“范帮主被擒？”

　　刘元鹤笑道：“这是大内侍卫赛总管亲自下的手。想那范帮主虽然也算得上是个人物，却也不必劳动赛总管的大驾啊。咱们拿住范帮主，只是把他当作一片香饵，用来钓一条大大的金鳌。那金鳌嘛，自然是苗人凤啦。此间主人赴宁古塔邀请苗人凤，为的是赴北京相救范帮主。嘿嘿，赛总管在北京安排下天罗地网，专候苗人凤大驾光临。他若是不上此当，咱们原是拿他没有法儿。他竟上京救人，这叫做啄木鸟啃黄莲树，自讨苦吃。”

　　苗若兰与父亲相别之时，苗人凤确是因事赴京，嘱她先上雪峰。她听刘元鹤如此说来，只怕父亲真是凶多吉少，脑中一晕，不由得双腿发软，坐倒在椅上。

　　刘元鹤洋洋得意，说道：“咱们地图有了，宝刀也有了，去把李自成的藏宝发掘出来，献给圣上，这里人人少不了一个封妻荫子的功名。”他见有的人脸现喜色，有的却有犹豫之意，心知如陶百岁这等人，把发财瞧得比升官更重，于是又道：“想那宝藏堆积如山，大伙儿顺手牵羊，取上一些，那就一世儿吃着不尽，有何不美？”众人轰然喝采，再无异议。

　　田青文本来羞愧难当，独自躲在内室，听得厅上叫好之声不绝，知道已不在谈论她的丑事，当下悄悄走了出来，站在门边。