童姥哼了一声，道：“还是有声音！不过运功的法门是对了！贼贱人，这一招若是由我来发，是半点声音也没有的，你挡得了么？”李秋水见虚竹两指都弹向松树，才知他确无加害自己之意，登时放心。她和童姥斗了一生，如何肯输这口气？说道：“贤侄，你尊姓大名，我还没请教。”虚竹听她言语甚是有礼，忙道：“不敢，我本是在少林寺出家的和尚，法名叫做虚竹，只恨自己不肖，犯了清规戒律，这和尚是做不成了。我――我自幼没有父母，也不知自己俗家的姓名。”言下黯然。

　　李秋水点点头，道：“贤侄，那也不必难过，禅家言道心即是佛，做不做和尚也无多大分别，只要多行善事，俗家居士一样能修成正果。你既入本门，你师父道号无崖子，你就叫做‘虚竹子’罢！”虚竹做不成和尚，僧不僧，俗不俗，本来大是彷徨，听李秋水这么一开导，心中登时有了归宿，不禁大喜，合十道：“多谢师叔，多谢师叔！我――我感激不尽。”

　　李秋水是西夏国的皇太妃，武功既高，位望又尊，那把旁人瞧在眼内？何况她向来是个阴险忌刻之人，此番所以对虚竹如此客气，全因自己武功已失，生怕虚竹对自己乘危下手，是以用言语笼络于他，见虚竹喜形于色，其意甚诚，又道：“贤侄，你为人甚好，我一见你便很欢喜，定有大大的好处给你。”

　　童姥怒骂：“放屁，放屁！小和尚，别听这贱人的花言巧语。这贱人从来只喜欢英俊风流的美少年，你这副尊容，她本来一见便生气，绝不肯跟你多一句话，说甚么‘我一见你便很欢喜’，真是漫天大谎。贼贱人，你挡不住我这招‘拈花微笑’，乘早认输。向小和尚勾勾搭搭，又有何用？”她生就一副霹雳火爆的脾气，虽在重伤之余，仍不稍减。

　　李秋水冷笑道：“‘拈花微笑’这个名称倒是不错，我道既安了这么个好名字，必有了不起的气候，那知竟是如此平庸，岂不笑歪旁人嘴巴？我只须施展‘天鉴神功’中的‘凌波微步’，轻轻巧巧的便将你这一指避开了。”童姥一怔，道：“你会凌波微步？嘿嘿，胡吹大气，谁能相信了？”

　　李秋水向虚竹道道：“贤侄，我这凌波微步，是一种巧妙无比的步法，你学会之后，不论遇到任何强敌，都能轻易避开。”虚竹大喜，道：“那是再好也没有了。我生平不喜伤人，若能避开对方，不和他动手，那正是求之不得的事。”李秋水微笑道：“贤侄心地甚好，将来必定是一位顶天立地的大英雄。”虚竹听她如此称赞自己，不由得胀红了险，甚是忸怩。童姥骂道：“不要脸！除了拍马屁，你还有别的本事没有？”

　　李秋水不去理她，续向虚竹道：“这凌波微步，乃从易经的六十四卦中变化出来，你学过易经没有？”易经是儒家的典籍，道家倒也学者甚众，佛家却是不学的。虚竹摇了摇头，道：“没有。”李秋水道：“那也不打紧，日后我再慢慢教你。今日我先教你一步，从‘同人’到‘归妹’的步法。”于是拔下头上的珠钗在地下慢慢画了个图样，教虚竹依图而行。虽然说是一步，但身子左斜右摆，脚步似后实前，却也十分繁复。

　　童姥远远望见，透了口凉气，心道：“这果然是‘凌波微步’，居然给这贱人揣摩出来了。”她是个十分性急之人，叫道：“好，这一步算你走对了，避开我这招‘拈花微笑’。但我一招既过第二招跟着来，那是一招‘三龙四象’，威力无穷的招数，掌力中夹有金刚神指的指力，你又如何趋避？小和尚，快快，快过来，我教你这招‘三龙四象’。”

　　李秋水微笑道：“贤侄，你师伯叫你，你就去学罢，多学些武功，对你也大有好处。”当下虚竹走到童姥身前，又学了这一招“三龙四象”。这一招施展之时，果然是刚猛无俦，十指齐出，松树上登时被指力刺出十个小孔，双掌的掌力跟随而至，啪的一响，一株松树从中断绝。虚竹没料到这一招竟是如此厉害，不由得吃了一惊。李秋水道：“这一招掌力中挟有指力，施展时太过霸道，而且出手时没有回旋余地，一打便取了敌人性命，要想饶他也是不成。”虚竹点点道：“正是。我也觉得这一招不大好。”童姥大怒，喝道：“臭和尚，你胆敢附和这贱人，说我的招数不好？”

　　虚竹道：“不是不好，只是――只是太凶了一点。”童姥道：“对付坏人，当然越凶越好，赶尽杀绝才对，留甚么余地？”李秋水道：“贤侄，我师姊向我施展这一招杀手，掌风指力笼罩十丈方圆，以凌波微步闪避虽然可以，但不免落了下风，势必要给她连攻十余招，无法还手。”童姥得意洋洋的道：“你知道就好。”

　　李秋水道：“最好抵御之法，是顺着对方的掌力指力飘身后退，示人以弱，但当对方力道将消未消、将绝未绝之际，突然吐气反击，攻她个出其不意。”于是又传了他一招。童姥待见虚竹演将出来，忍不住赞了一声，道：“这一招亏你想得出，也可算是武学中古往今来的杰作了。”

　　李秋水道：“不敢当，多谢姊姊谬赞，遇到姊姊出手指教，小妹不敢不尽全力。”童姥喝道：“你得意甚么？我这招后着你又化解得了么？小和尚，快过来，演给她看，演给她看！”话休絮烦，师姊妹俩殚精竭虑，将生平绝学一招招的传给虚竹，务求折服对方。但二人同门学艺，后来各有际遇，武功上均有大成，一个修练“天上地下唯我独尊功”，虽然功亏一篑，但种种功行门道，全已了然于胸；另一个将逍遥派武学最上层的“天鉴神功”学成。两人在武学上都可说是登堂入室，蔚为一代宗匠，谁也胜不了谁，先前真的动手，不论武功、机智、经验、体力，已是难分高下，此刻单比招数，更无法分出胜负。两人所授的招数越来越难，好在虚竹体内已融合逍遥派三大高手的内力，气随意转，不论多么奇妙古怪的招数，他学会之后，都能正确无误的搬演出来。

　　童姥和李秋水全力求胜，虚竹凝神学招，心无旁骛，竟然忘了饥渴，直到天色昏黑，虚竹所演的招数旁人再也无法瞧见，童李二人这才无可奈何的住口罢斗。虚竹弹石上天，打下十几只鸟雀，便在溪边洗剥烧烤，三个人吃了一顿，又以双手掬了溪水，分别给童李二人饮用。虚竹和尚自变成虚竹子之后，不忌荤腥。杀戒也不再守了。

　　次晨一早，虚竹尚在睡梦之中，便给童姥大声喝醒，说道有一记绝招，要他快快学了，好去考较李秋水。待得虚竹学会演出，李秋水一口气应了三招，连消带打，守中含攻，竟然也是妙着纷呈。如此日复一日，转眼间竟过了二十余天，童李二人伤势难愈，每日竭尽心力的相斗，虽不亲自出手，但所耗精神却也着实不少。眼看她二人脸色越来越是憔悴，说话之时，也是日益有气无力，虚竹苦口相劝二人暂且罢斗，各自回家休养身体。但童李二人均知自己伤重难痊，若是分手，那是永无相见之日，非叫对方比自己先死不可。

　　二人相斗之处，本离西夏国都城灵州不远，只是缩在山坳中十分偏僻之地，居然并未给西夏国一品堂中诸高手发现。如此又斗数日，童李二人所出招数屡有重复，就是偶有巧妙新招，那也是苦思良久，方能使出。虚竹心想：“这般缠斗，不知何日方了？说不得，我只好得罪师伯师叔，硬生生将她们拆开。我背李师叔远远走开，令她二人彼此不能见面，说话也彼此不能听到；再回来负了童师伯他去。她们就是骂我，也只好如此了。”只是此刻他所学的巧妙奇幻招数，无虑数千，数月来浸润于高深武学之中，已不由自主的生出极强的兴趣来。

　　童姥使出一招之后，他企盼知道李秋水如何对付，而在李秋水高招的进攻之下，又极想瞧瞧童姥怎生反击。二人每一招都扣得极紧，竟令虚竹找不到余暇来将二人分开，不免一日又一日的拖延下去。这日午后，童姥说了一招，没解释到一半，一口气提不上来，险些便要昏晕过去。

　　李秋水冷笑相嘲，道：“你认输了罢？当真出手相斗之际，那有――那有――那有――”她连说了三个“那有”，竟是连连咳嗽。便在这时，西南角上忽然传来叮当、叮当，几下清脆的驼铃之声。童姥一听之下，突然精神大振，从怀中摸出一个黑色的短管，说道：“你将这管子弹上天去。”

　　李秋水的咳嗽声却越来越急。虚竹不明其中原因，当即将那黑色小管扣在中指之上，向上一弹，只听得一阵尖锐之极的哨声，从那管中发了出来。这时虚竹的指力何等了得，那小管笔直的射上天去，没入云端，仍是呜呜呜的响过不停。虚竹心中一惊，道：“不好，师伯这小管乃是信号，他是叫人来对付李师叔了。”当即奔到李秋水面前，俯身低声说道：“师叔，师伯有帮手来啦，我背了你逃走。”

　　只见李秋水闭目垂头，咳嗽也已停止，一动也不动了。虚竹吃了一惊，伸手去探她鼻息时，竟然没了呼吸。虚竹更是惊惶，叫道：“师叔，师叔！”轻轻推了推她肩头，想推她醒转，不料李秋水应手而倒，斜卧于地，却是死了。童姥哈哈大笑，道：“好，好，好！小贱人吓死了。哈哈，我大仇报了，贼贱人终于先我而死，哈哈，哈哈――”她激动之下，气息难继，一大口鲜血喷了出来。

　　但听得呜呜之声，自高而低，那黑色小管从云端中掉了下来，虚竹伸手接住，正要去瞧瞧童姥，只听得蹄声急促，夹着叮当、叮当的铃声，数十匹骆驼自西南方急驰而至。虚竹回头一望，但见骆驼背上所骑的都是女子，一色的淡绿衣衫，远远奔来，宛如一片绿云，听得几个女子声音叫道：“教主，属下追随来迟，罪该万死。”