虚竹既感体内真气奔腾，似乎五脏六腑都易了部位，同时冰水离鼻孔只是一线，再上涨三分，那便无法吸气了，苦在穴道被封，要将头颈抬上一抬，也是不能。可是说也奇怪，过了良久，冰水竟然不再上涨，原来棉花之火既熄，冰块便不再融。又过一会，只觉人中上有些刺痛，这层刺痛之感越来越是厉害，渐渐传到下颏，再到头颈。原来第三层冰窖中堆满冰块，极是寒冷，冰水流下之后，又慢慢凝结成冰，竟将童姥、李秋水、虚竹三人都冻结在冰中了。

　　坚冰一结，童姥和李秋水的内力就此隔绝，不能再传到虚竹身上，但二人十分之九的真气内力，却也因此而尽数封在虚竹体内，彼此鼓荡冲突，越来越是厉害，虚竹只觉全身皮肤似乎都要爆裂开来，虽在坚冰之内，仍是炙热烦躁不堪。也不知过了多少时候，突然间全身一震，两股热气竟和体内原有的真气合而为一，不经引导，自行在他各处经脉穴道中迅速无比的奔绕起来。原来他身子被封在冰内，童姥和李秋水的真气相持不下，终于和无崖子传给他的真力归并，合三为一，力道沛然不可复御，所到之处，被封的穴道立时冲开。

　　虚竹一感到身上束缚除去，而内息兀自奔腾游行，汹涌不已，双手轻轻一振，喀喇喇一阵响，结在身旁的坚冰立时崩裂，他站起身来，只觉冰窖中的气闷异常，呼吸为艰，心想：“不知师伯师叔二人性命如何，需得先将她们救了出去。”伸手一摸，触手处冰凉坚硬，二人都已结在冰中，他心中惊惶，不及细想，将二人连冰带人，一手一个的提了起来，去到第一层冰窖中，推开两重木门，只觉一阵清新气息扑面而来，只吸得一口气，便是说不出的舒服受用。门外明月在天，花影铺地，却是深夜时分。

　　他心头一喜：“黑夜中闯出皇宫，那是容易得多了。”提着两团冰块，奔向墙边，提气一跃，突然间身子冉冉向上升去，高过墙头丈余，升势兀自不止。虚竹不知自己体内的真气竟有如许妙用，只怕越升越高，“啊”的一声竟叫了出来。四名西夏国的御前护卫正在这一带宫墙外巡查，听到人声，一齐奔来察看，但见两块大水晶夹着一团灰影越墙而出，实不知是甚么怪物。四人惊得呆了，张大了口合不拢来，只见三个怪物一晃之间，没入了宫墙外的树林。四人吆喝着追去，那里还有踪影？四人疑神疑鬼，争执不休，有的说是山怪，有的说是花妖。

　　虚竹一出皇宫，放步而行，脚下走的都是青石板大路，两旁密密层层的尽是人家屋宇。他不敢停留，只是向西疾冲。奔了一会，到了城墙脚下，他又是一提气便上了城头，翻城而过，城头上守卒无甚武功，只是眼睛一花，甚么东西也没看清。虚竹直奔到离城十余里，再无一所房屋的荒郊，才停了脚步，将两团冰块放下，心道：“须得尽早除去她二人身外的冰块。”寻到一处小溪，便将两团冰块浸在溪水之中。

　　月光下见童姥的口鼻露在冰块之外，只是双目紧闭，也不知她是死是活。眼见两块团冰上的碎冰一片片随水流开，虚竹又抓又剥，将二人身外的坚冰除去，然后将二人从溪水中提出，摸一摸各人额头，居然各有微温，当下将二人远远放开，生怕她们醒转后又再厮拼。忙了半日，天色渐明，待得东方朝阳升起，树顶雀鸟喧噪，只听得北边树下的童姥“咦”的一声，南边树下李秋水“啊”的一声，两人竟然同时醒了过来。

　　虚竹大喜，一跃而起，站在两人中间，连连合十行礼，说道：“师伯、师叔，咱们三人死里逃生，这一场架，可再也不能打了！”童姥道：“不行，贱人不死，岂能罢手？”李秋水道：“仇深似海，不死不休。”

　　虚竹听二人言语之中，仍足充满了怨毒之意，不由得大惊失色，双手乱摇，说道：“你们两位若生死相拼，我可――我可――”只见李秋水伸手在地下一撑，便欲纵身向童姥扑来，童姥双手一圈，凝力待击。那知李秋水刚伸腰站起，便“啊”的一声，重行软倒；童姥双臂说甚么也圈不成一个圆圈，倚在树上只是喘气。要知道二人虽是身负绝世神功，但适才这一场拼斗，已将真气内力都传到虚竹身上，自身所余只是聊足苟延残喘而已，这时虽想鼓勇再斗，却是有心无力，要知童姥今年已九十六岁，李秋水亦已八十余岁，同负重伤，实已到了油尽灯枯的地步。

　　虚竹见二人无力搏斗，心下大喜，道：“这样才好，两位且歇一歇，我去找些食物来给两位吃。”只见童姥和李秋水各自盘膝而坐，手心脚心均翻着向天，姿式竟是一模一样，知道这两个同门师姊妹正在全力运功，只要谁先能凝聚一些力气，先发一击，对手绝无抗拒的余地。这么一来，虚竹却又不敢离开，生怕自己一转身，回来时两人中便有一个已然尸横就地。他瞧瞧童姥，又瞧瞧李秋水，但见二人都是皱纹满脸，形容枯槁，心道：“二人都是这么一大把年纪，竟然还是如此看不开，火气都这么大。”

　　这时日光渐暖，虚竹抖了抖衣衫，啪的一声，一物掉在地下，却是无崖子所给他的那幅图画。这轴画乃是绢画，浸湿之后，并未破损，但画上丹青，却颇有些模糊了。虚竹将画摊在石上，就日而晒。李秋水听到声音，微微睁目，见到那幅画，尖声叫道：“拿来给我看，我才不信师哥会画这贱婢的画像。”

　　童姥也叫道：“别给她看！我要亲手炮制她。若是气死了这小贱人，岂不便宜了她？”李秋水哈哈一笑，道：“我不要看了！你怕我看画，足见画中人并不是你。师哥丹青妙笔，岂能图传你这人不像人、鬼不像鬼的侏儒？他又不是画钟馗来捉鬼，画你干甚么？”

　　童姥一生最伤心之事，就是练功失慎，以致永不长大，成为侏儒。此事也可说是李秋水当年种下的祸胎，当童姥练功正在要紧关头之时，李秋水大叫一声，令她走火，真气走入岔道，从此再也难以复原。这时听她又提起自己的生平恨事，以自己形体上的缺陷加以嘲笑，不由得怒气填膺，叫道：“贼贱人，我――我――我――”李秋水冷冷的道：“你怎样？”

　　童姥道：“总算你这贼贱人运气好，赶着在我练成‘天上地下唯我独尊功’之前寻到了我。若是再迟一天，哼哼，只要再迟得一天，你在我手下，就够你受了。”李秋水道：“你练你的功夫，难道我这几十年是白过的么？我跟你说，三百六十面青铜镜上所载的‘天鉴神功’，小妹是揣摩出来了。就算你练成了鬼功夫，我的‘天鉴神功’难道敌不住你？”

　　童姥怔了一怔，道：“‘天鉴神功’给你揣摩出来了？我不信，胡说八道，瞎吹法螺。”李秋水哼了一声，道：“谁要你相信。只可惜――我――我――中了你的奸计，否则叫你见识见识‘天鉴神功’的厉害。”

　　童姥道：“就算你揣摩到了‘天鉴神功’的诀窍，又岂能挡我‘天上地下唯我独尊功’的一击？我单是一招‘拈花微笑’，你就万万化解不了。”李秋水道：“谁知道你的‘拈花微笑’是甚么鬼门道！矮冬瓜拈花微笑，丑人多作怪，再美也不到那里去。”

　　童姥大怒，挣扎着站起来要施展这招“拈花微笑”的杀手，可是说甚么也站不起来，无可奈何之下，向虚竹道：“你过来。”虚竹走近身去，道：“师伯有何吩咐？”童姥道：“我把这一招教你，你去打这贱人，瞧她如何抵挡。”虚竹摇头道：“我是两不相助，不能去打师叔。”童姥更是忿怒，道：“好，你不用真的打她，只须演个姿式给她瞧瞧。”

　　虚竹见二人剑拔弩张，只要稍有力气，便会扑上去厮打，二人若是再打成一团，那是非分生死不可了，听童姥说只是要他演一个姿式给李秋水瞧瞧，那倒是不会有甚么损伤之事，便道：“很好，请师伯指教。”童姥道：“你附耳过来，别让这贱人学去了诀窍。”李秋水道：“呸！你这点微末道行，难道我还希罕？”虚竹向李秋水望了一眼，脸有歉然之意，便俯耳到童姥口边。

　　童姥将这招“拈花微笑”详加解释，教他如何运气，如何发力。这三个月来，虚竹曾受过童姥不少指教，自上树飞跃、投掷松球、拍人穴道，以至“天山折梅手”、“天山六阳掌”等上乘功夫，可说武学上已极有根基，这一招“拈花微笑”经她一说，便已领会，再问了几处疑难，心中默想一遍，走到李秋水身前，说道：“师叔，师伯命我演一招功夫，请你老人家指点。”

　　李秋水脸上变色，心想：“小和尚一直和这矮冬瓜在一起，自然是她的心腹，何况她有铁指环在手，掌门人的号令，小和尚不敢不听。看来今日我大限已到，小和尚是要向我下毒手了。”但见虚竹左手一举，大拇指和食指作虚拈花枝之状，脸上现出温和可亲的笑容，右手缓缓抬起，两根手指轻轻一弹，似在弹去花朵上的露珠，却听得嗤的一声轻响，一丈外的一株大松树干出现了一个小孔。李秋水心中一惊：“好厉害的指力！”童姥骂道：“笨蛋！为甚么有声音？内力运得不纯，知不知？”虚竹道：“是！”依样又试一次，手势更加柔和圆热，那松树上又出现一孔，声音却是细微得多，几不可闻。