突然之间，童姥尸身的右手一弯，啪的一掌，重重打在李秋水后心的“至阳穴”上，跟着左掌猛击而出，正中李秋水胸口的“膻中”要穴。这一掌一拳，贴身施为，李秋水别说出手抵挡、斜身闪避，连仓卒中运气护穴，也是不及，身子给她一掌震飞，摔在石阶之上，手中火折也脱手飞出。童姥蓄势已久，这一拳志在必得，势道异常凌厉，那火折从第三层冰窖穿过第二层，直飞到第一层中，方才跌落。霎时之间，第三层冰窖中又是一团漆黑，但听得童姥嘿嘿的冷笑不止。虚竹又惊又喜，叫道：“前辈，你没死么？好――好极了！”

　　原来童姥功亏一篑，没能练成神功，而在雪峰顶上又被李秋水断了一腿，功力大受损伤，此番生死相搏，斗到二百招后，便知今日有败无胜，待身上中了李秋水一掌之后，劣势更显，偏偏虚竹两不相助，虽然阻住了李秋水乘胜追击，却也使自己的诡计无法得售，情知再斗下去，势将败得惨酷不堪，一咬牙根，硬生生受了李秋水一掌，假装气绝而死。至于石阶上和她胸口嘴边的鲜血，那是她预先备下的鹿血，原是要诱敌人上钩之用。

　　不料李秋水十分机警，明明见她已然断气，仍是再在她胸口印上一掌。童姥一不做二不休，又只得硬生生的受了下来，倘不是虚竹在旁阻拦，李秋水定会接连出掌，将她“尸身”打得稀烂，那是半点法子也没有了，幸好一来虚竹仁心相阻，二来李秋水一见到铁指环后，便即堕入算中，再也克制不住，俯身去取指环。她虽知童姥狡狠，却万万想不到她坚忍之力竟是如此匪夷所思，一直忍到此刻，才出以致命的一击。

　　李秋水前心后背，均受重伤，数十年积蓄在体内的内力突然间失却控制，便如洪水泛滥，立时要溃堤而出。逍遥派的武功本是天下一等一的功夫，但若内力难控，在周身百骸游走冲突，却又宣泄不出，这散功时的痛苦，实非旁人所能想象，更非言语所能形容。顷刻之间，只觉全身各处穴道中同时有几千只黄蜂在以毒针相刺，惊惶之余，已知此伤绝不可治，叫道：“梦郎，你行行好，快在我百会穴上用力拍击一掌！”

　　当童姥死而复生之初，虚竹心下甚喜，但此刻见到李秋水全身颤抖的情状，又是十分不忍。只见她一伸手，抓去了脸上蒙着的白纱，手指力抓自己的面颊，登时血痕斑斑，可见她内力难泄之苦，实是万分的无法忍受。虚竹想要阻止她自残肢体，苦于先给她点中了穴道，动弹不得。李秋水叫道：“梦郎，你――你快一拳打死了我。”童姥冷笑道：“你点了他穴道，却又要他助你，嘿嘿，自作自受，这当真是天网恢恢，疏而不漏了。”

　　李秋水支撑着想要站起，去解开虚竹的穴道，但全身酸软，便要动一极小指头儿也是不能。虚竹瞧瞧童姥，又瞧瞧李秋水，只见童姥虽然使计打了李秋水一掌一拳，但她所受之伤也是沉重之极，伏在石阶之上，忍不住呻吟出声。虚竹眼光转来转去，只觉越瞧越是清楚，似乎冰窖中渐渐亮了起来。他好生奇怪，侧头往光亮射来处望去，只见第一层冰窖中竟有一团火光。他心下一喜，脱口道：“有人来了！”

　　童姥吃了一惊，心想：“若是有人来，我终究是栽在这贱人手下了。”勉强提一口气，想要站起，却无论如何站不起身，腿上一软，咕咚一声，摔倒在地。她慢慢的双手用力，向李秋水爬了过来，要在她救兵到达之前，先行将她扼死。突然之间，只听得极细微的滴答滴答之声，似有水滴从石阶上落下。

　　李秋水和虚竹也已听到了水声，一齐转头瞧去，果见石阶上有水滴落下。三人均感奇怪：“这水从何而来？”只见冰窖中越来越是明亮，水声淙淙，水滴竟是变成了一道道水流，从石阶流了下来，抬头向第一层冰窖中望去，只见有一团熊熊之火，烧得甚旺，却无旁人进来。

　　李秋水嗯了一声，道：“烧着了――麻袋中的――棉花。”原来冰库进门之处，堆满了麻袋，虚竹以为是米麦粮食，童姥当是沙子，其实却是棉花。须知棉花之物，最能隔热，严寒冬季，人人要盖棉被、穿棉袄，就是为了保暖。棉花本身并无热气，既能保暖，亦能保寒。西夏国皇宫中的管事太监将一袋袋棉花堆在冰库门边，是为了使热气不能入侵，保护冰块不融。不料李秋水给童姥一举震倒，手中火折脱手飞出，落在麻袋之上，登时烧着了棉花，热力融化坚冰，化为水流，潺潺而下。

　　这棉花极易燃烧，烧了一袋，又是一袋，火头越烧越旺，流下来的冰水也是越多，过不多时，第三层冰窖中已是积水尺余。但石阶上的冰水还在不断流下，冰窖中积水渐高，慢慢的浸到了三人腰间。李秋水叹了口气，道：“师姊，你我两败俱伤，谁也不能活了，你――你解开――解开梦郎的穴道，让――让他出去罢。”三人心中都十分的明白，过不多时，冰窖中积水上涨，大家都非淹死不可。

　　童姥冷笑道：“我自己行事，何必要你多说？我本想解他穴道，但你这么一说，想做好人，我可偏偏不解了。小和尚，你是死在她这句话之下的，知不知道？”转过身来，慢慢往石阶上爬去，只须爬高几级，便能亲眼见到李秋水在水中淹死。虽然自己仍然不免一死，但只要亲眼见到李秋水毙命的情状，这大仇便算是报了。

　　李秋水眼见她一级级的爬了上去，而寒气彻骨的冰水也已涨到了自己胸口，她体内真气激荡，痛苦无比，反盼望冰水愈早涨到口边愈好，溺死于水，那是比犹如万虫咬啮，千针攒刺的散功舒服百倍了。忽听得童姥“啊”的一声，一个斗翻了下来，扑通一响，水花四溅，摔跌在积水之中，原来她重伤之下，手足无力，爬了七八级石阶，一块拳头大的碎冰顺水而下，在她膝盖上一碰，童姥稳不住身子，仰后便跌。这一摔跌，正好碰在虚竹的身上，将她一撞，又碰到李秋水的右肩。积水之中，三个竟是挤成了一团。

　　童姥跌了入水，她身裁远比虚竹及李秋水矮小，其时冰水尚未浸到李秋水胸口，却已到了童姥颈中。童姥受伤虽重，头脑仍是十分清醒，她和李秋水所学的武功相同，此刻也正在苦受散功的煎熬，心想：“无论如何，要这贱人比我先死。”要想出手伤他，却是两人之间隔了一个虚竹，虽然她内力奔腾，无宣泄之处，但此刻便要将手臂移动一寸两寸，也是万万不能，眼见虚竹的肩头和李秋水肩头相靠，心念一动，便道：“小和尚，你千万不可运力抵御，否则是自寻死路。”不待虚竹回答，内力一催，便向虚竹攻了过去。李秋水立时身子一震，察见童姥以内力相攻。

　　童姥此举其实是在加速自己的死亡，要知她此刻无法运气，内力不能补充，多一分消耗，便早一刻毙命，但她若不相攻，积水上涨，三个人中必定是她先死。李秋水叹了口气，道：“姊姊，你是逼得我非同归于尽不可。”立运内力回攻。虚竹处身两人之间，先觉挨着童姥身子的那条臂膀之上，有股热气传来，跟着靠在李秋水肩头的那个肩膀上，也有一股阳和之气入侵，霎时之间，两股热气在他体内激荡冲突，猛烈相撞。

　　原来童姥和李秋水功行相若，势均力敌，各受重伤之后，仍旧是半斤八两，难分高下。两人的内力接触之后，僵持半途，都停在虚竹身上，谁也不能攻向敌人身上，这么一来，可就苦了虚竹，身受左右夹攻之厄幸，好在他曾蒙无崖子以七十年的功力相授，三个同门的内力都是旗鼓相当，只成相持不下的局面，他倒也没在这两大高手的夹击下送了性命。

　　三人中童姥最是心惊，只觉得冰水渐升渐高，自头颈到了下颏，又自下颏到了下唇。她连连催发内力，要在最后的时刻中击毙情敌，偏偏李秋水的内力源源而至，显非一时三刻之间所能耗竭。但听得水声淙淙不绝，口中一凉，已有一缕冰水钻入了嘴里。童姥一惊之下，身子自然而然的向上一抬，无法坐稳，竟在水中浮了起来。原来她少了一腿，远比常人容易浮起。这一来死里逃生，她索性仰卧水面，将后脑浸在积水之中，只露出口鼻呼吸，登时心中大定，寻思水涨人高，我这断腿人在水中反占便宜，手上内力，仍是不绝的向外传出。

　　虚竹大声呻吟，叫道：“师伯、师叔，你们再斗下去，终究难分高下，小侄可就活生生的给你们害死了。”但童姥和李秋水这一斗上了手，成为高手比武中最凶险的比拼内力局面，谁先罢手，谁先丧命，何况二人均知这场比拼不论胜败，终于是性命不保，所争者不过是谁先一步断气。两人都是十分心高气傲，这怨毒累积了数十年，一发不可收拾，那一个肯先罢手？再者内力离体他去，精力虽是越来越衰，这散功之苦，却也因此而消解了。

　　又过一顿饭时分，冰水涨到了李秋水口边，她不识水性，不敢学童姥这么浮在水面，当即停闭呼吸，以“龟息功”与敌人相拚，任那冰水涨过了眼睛、眉毛、额头，浑厚的内力却仍是不绝的向外发出。虚竹咕嘟、咕嘟、咕嘟连喝了三口冰水，大叫：“啊哟，我――我――咕嘟――咕嘟――我――咕嘟――”正彷徨间，突然眼前一黑，甚么都看不见了。他急忙闭嘴，以鼻呼吸，但吸气之时，胸口气闷无比。原来这冰窖密不通风，棉花烧了半天，将三层冰窖中的助燃之气都快烧光了，燃烧不畅，火头自熄。虚竹和童姥呼吸为难，反是李秋水正在运使“龟息功”，并无知觉。

　　火头虽熄，冰水仍是不绝的流将下来。虚竹在黑暗之中，但觉冰水淹过了自己嘴唇，淹过了人中，渐渐浸及鼻孔，心中只想：“我要死了，我要死了！”而童姥和李秋水仍是不停的分从左右攻到。