众人向徐长老看去，只见他将那物事展了开来，原来是一柄折扇。徐长老沉着声音，念着扇面上的一首诗道：“朔雪飘飘开雁门，平沙历乱卷蓬根。功名耻计擒生数，直斩楼兰报国恩。”

　　乔峰一听到这首诗，当真是一惊非同小可，凝目瞧折扇时，但见到扇面的反面绣着一幅壮士出塞杀敌图，这把扇子乃是自己之物。那首诗是恩师汪剑通所书，而这幅图画，更是出于徐长老的手笔，笔法虽不甚精，但一股侠烈之气，却随着图中朔风大雪而更显得慷慨豪迈。他向来珍视此扇，妥为收藏，怎么会失落在马大元的家中？

　　徐长老反过扇子，看了看那幅图画，正是自己亲手所绘，叹了一口长气，喃喃的道：“非我族类，其心必异。汪帮主啊汪帮主，你这事可大大的做错了。”

　　乔峰乍闻自己身世，竟是契丹子裔，心中本来百感交集，这十多年来，他每日里便是计谋如何破灭辽国，多杀契丹胡虏，突然间惊悉此事，纵是他一生经历过不少大风大浪，也禁不住手足无措。然而待得他的折扇出现，马夫人口口声声指责他阴谋害死马大元，他心中反而平定，霎时之间，脑海中转过了几个念头：“有人盗我折扇，嫁祸于我，这等事可难不倒乔峰。”向徐长老道：“徐长老，这柄折扇是我的。”丐帮中辈份较高、品位较尊之人，听得徐长老念那诗句，已知是乔峰之物，其余帮众却不知道，待听得乔峰自认，又都是一惊。

　　徐长老心中也是感触良久，喃喃说道：“汪帮主总算将我当作心腹，这件大事却不让我知晓。”

　　马夫人忽道：“徐长老、汪帮主不跟你说，是为你好。”徐长老不解，道：“甚么？”

　　马夫人凄然道：“丐帮中只大元知道此事，便惨遭不幸，你――你――若是事先得知，未必能逃此劫。”

　　乔峰朗声道：“各位更有甚么话说？”他眼光从马夫人看到徐长老，看到白世镜，看到传功长老，一个个的望将过去。众人均是默然无语。

　　乔峰等了一会，见无人作声，说道：“乔某身世来历，惭愧得紧，我自己未能确知。但既有这许多前辈指证，乔某也不敢妄自否认。这丐帮帮主的职份，自当退位让贤。”说着伸手到右腿裤脚外侧的一只长袋之中，抽了一条晶莹碧绿的竹杖出来，正是丐帮帮主的信物打狗棒，双手持了，高高举起，说道：“此棒承汪帮主相授，乔某执掌丐帮，虽无建树，差幸亦无大过。今日退位，那一位英贤肩负此职，请来领受此棒。”

　　要知丐帮中的规矩，新帮主就任，例须由旧帮主以打狗棒相授。只有旧帮主先此逝世。那才是例外。

　　乔峰方当英年，武功方略，丐帮中再无第二人能够企及，自他出任帮主以来，帮中虽不免亦有心怀叵测之徒，但谁也没想过要继任帮主。群丐见他手持竹杖，气概轩昂的当众站立，有谁敢出来承受此棒？

　　乔峰连问三声，丐帮中始终无人答话，乔峰说道：“乔峰身世未明，这帮主一职，无论如何是不敢担任了。徐长老、传功和执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位连同保管。日后定了帮主，由你三位一同转授不迟。”

　　徐长老道：“那也说得是。”伸手便欲来接竹棒。宋长老忽然大声喝道：“且慢！”徐长老愕然停步，道：“宋兄弟有何话说？”

　　宋长老道：“我瞧乔帮主不是契丹人。”徐长老道：“何以见得？”宋长老道：“我瞧他不像。”

　　徐长老道：“怎么不像？”宋长老道：“契丹人穷凶极恶，残暴狠毒。乔帮主却是个大仁大义的英雄好汉。适才咱们反他，他却甘愿为咱们受刀流血，赦那背叛之罪。契丹人那会如此？”

　　徐长老道：“他自幼受江帮主养育教诲，已改了契丹人的凶残习性。”宋长老道：“既然性子改了，那便不是坏人，再做咱们帮主，有何不妥？我瞧本帮之中，再也没那一个能及得上他英雄了得。别人要当帮主，只怕我姓宋的不服。”

　　群丐中与宋长老存一般心思的，实是大有人在。要知乔峰威望极重，单凭几个人的口述和字据，便免去他的帮主之位，许多向来忠于他的帮众便大为不服。宋长老这一领头说出了心中之意，群丐中登时便有数十人七张八嘴的呼叫起来：“只怕有人阴谋陷害乔帮主，咱们不能轻信人言。”

　　“几十年前的旧事，有谁亲眼见来？”“帮主大位，不能如此轻易更换！”“我是一心一意跟随乔帮主，别人当帮主，我也不服。”

　　奚长老大声道：“谁愿跟随乔帮主的，随我站到这边。”他左手拉着宋长老、右手拉了吴长老，走到了东首。跟着大仁分舵、大勇分舵、大义分舵的三个舵主，也走到了东首。三分舵的舵主一站过去，他们属下的帮众自也纷纷跟随而往。全冠清、陈长老、传功长老、以及大智、大信两舵的舵主，却留在原地不动。这么一来，丐帮人众登时分成了两派，站在东首的约占五成，留在原地的约为三成，其余帮众则心存犹豫，不知听谁的主意才是。执法长老白世镜行事向来斩钉截铁，说一不二，这时却是好生为难，迟疑不决。

　　全冠清道：“众位兄弟，乔帮主才略过人，英雄了得，谁不佩服？然而咱们都是大宋百姓，岂能听从一个契丹人的号令？乔峰的本事越大，大伙儿越是危险。”奚长老道：“放屁，放屁，放你娘的狗屁！我瞧你的模样，倒有七分像是契丹人。”全冠清大声道：“大家都是忠心耿耿的好汉，难道甘心为异族的奴隶走狗么？”他这几句话倒真有效力，走向东首的群丐之中，有十余人又回向西首。东首的丐众骂的骂、拉的拉，登生纷扰。霎时间或出拳脚，或动兵刃，数十人便混打起来。众长老大声约束，但各人心中均有所偏，吴长老和陈长老戟指对骂，眼看便要动手相斗。

　　乔峰朗声道：“众兄弟一齐停手，听我一言。”他语声威严，群丐纷争立止，都转头瞧着他。

　　乔峰道：“这帮主之位，我是决计不当的了――”宋长老插口道：“帮主，你莫灰心――”

　　乔峰摇头道：“我不是灰心。别的事或有阴谋诬陷，但我恩师汪帮主的笔迹，别人无论如何假造不来。”

　　他提高声音，说道：“丐帮是江湖上第一大帮，威名赫赫，武林中谁不敬仰？若是自相残杀，岂不教旁人笑歪了嘴？乔某临去时有一言奉告，若是有谁以一拳一脚加在本帮兄弟身上，便是本帮莫大的罪人。”群丐本来均以义为首，听了他这几句话，都是暗自惭愧。

　　忽听一个女子的声音说道：“倘若是杀了本帮的兄弟呢？”说话的正是马夫人。乔峰朗声道道：“杀人者抵命，残害兄弟，举世痛恨。”马夫人道：“那就好了。”乔峰道：“乔某光明磊落，生平无不可对人言讲之事。马副帮主到底是谁谋害，是谁偷了我这折扇去陷害于我，终究会查个水落石出。马夫人，以乔某的身手，若要到你府上取甚么物事，谅来不致空手而回，更不会失落甚么随身之物。别说府上只不过三两个女流之辈，便是皇宫内院、相府帅帐、千军万马之中，乔某要取甚么物事，也未必不能办到。”他这几句话说得十分豪迈，群丐素知他的本事，都觉甚是有理，谁也不以为他是夸口。马夫人低下头去，再也不说甚么。

　　乔峰抱拳向众人行了一礼，说道：“青山不改，绿水长流。众位好兄弟，咱们再见了，乔某是汉人也好，是契丹人也好，有生之年，绝不伤一条汉人的性命，若违此言，有如此刀。”说着伸出左手，凌空向单正一抓。

　　单正只觉手腕一震，手中单刀把捏不定，手指一松，那单刀被乔峰夺了过去。乔峰右手的拇指扳住中指，向外一弹，当的一声响，那单刀断成两截，刀头飞开数尺，刀柄仍拿在他的手中。他向单正说道：“得罪！”抛下刀柄，径自扬长去了。