乔峰接了过来，只见那张信笺上写道：“字谕丐帮马副帮主、传功长老、执法长老，暨诸长老：乔峰若有亲辽叛汉，助契丹而压大宋之举者，即行击杀，不得有误。下毒行刺，均无不可，下手者有功无罪，汪剑通亲笔。”下面注的日子是“大宋元丰六年五月初七日”。乔峰一算时日，那正是自己接任丐帮帮主之日。

　　乔峰认得清清楚楚，这几行字确是恩师汪剑通的亲笔，这么一来，于自己的身世那里更有甚么怀疑，回想恩师一直待己有如慈父，教己固严、爱己亦切，那知道便在自己接任丐帮帮主之日，他却暗中写下了这张字条。他心中一阵酸痛，眼泪便夺眶而出。泪水一点点的滴在汪帮主那张手谕之上，那手谕登时湿了。

　　徐长老缓缓的道：“帮主休怪咱们无礼。汪帮主这通手谕，原只马副帮主一人知晓，他严加收藏，从来不曾对谁说起。这几年来丐帮主行事光明磊落，绝无通辽叛宋、助契丹而压汉人的情事，汪帮主的遗令自是决计用不着。直到马副帮主突遭横死，马夫人才寻到了这通遗令。本来嘛，大家疑心马副帮主是姑苏慕容公子所害，倘若帮主能为大元兄弟报了此仇，帮主的身世来历，原无揭破必要。老朽思之再三，为大局着想，本想毁了这封书信和汪帮主的遗令，可是，可是――”

　　他说到这里，眼光向马夫人瞧去，说道：“一来马夫人痛切夫仇，不能让大元兄弟冤沉海底，死不瞑目。二来乔帮主袒护胡人，所作所为已危及本帮――”乔峰道：“我袒护胡人，此事从何说起？”

　　徐长老道：“‘慕容’两字，便是胡姓。慕容氏是鲜卑后裔，与契丹同为塞外胡虏戎狄。”

　　乔峰道：“嗯，原来如此，我倒不知了。”徐长老道：“三则，帮主是契丹人一节，帮中知者已众，变乱已生，隐瞒也自无益。”

　　乔峰仰天嘘了一口长气，心中闷了半天的疑团，此时方始揭破，向全冠清道：“全舵主，你知道我是契丹后裔，是以反我，是也不是？”

　　全冠清道：“不错。”乔峰又问：“宋奚陈吴四大长老听信你言而欲杀我，也是为此？”

　　全冠清道：“不错，只是他们将信将疑，拿不定主意，事到临头，又生畏缩。”乔峰道：“我的身世端倪，你从何处得知？”

　　全冠清道：“此事牵连旁人，恕在下无以奉告。须知纸包不住火，任你是再隐秘之事，终究会天下知闻。”

　　霎时之间，乔峰脑海中思潮如涌，一时想：“他们心生嫉妒，捏造了种种谎言，诬陷于我。乔峰纵然势孤力单，亦当奋战到底，不能屈服。”随即又想：“恩师的手谕，那明明不是假的。智光大师德高望重，于我无恩无怨，又何必来设此鬼计？徐长老是我帮元老重臣，岂能有倾覆本帮之意？铁面判官单正、谭公、谭婆等俱是武林中极有名声的前辈，这赵钱孙虽然疯疯癫癫，却也不是泛泛之徒，众口一辞的都如此说，那里还有假的？”

　　群丐听了智光、徐长老等人的言语，心情也是十分纷乱。乔峰素来于属下极有恩义，才德武功，人人钦佩，那料到他竟是契丹的子孙。辽国和大宋的仇恨越结越深，丐帮子弟死于辽人之手的，历年已是不计其数，由一个辽国人来做丐帮帮主，那直是不可思议之事。但说要公然将他逐出丐帮，却是谁也说不出口。

　　一时间杏林中一片静寂，唯闻各人沉重的呼吸之声。突然之间，一个清脆的女子声音响了起来：“各位伯伯叔叔，先夫不幸亡故，到底是何人下的毒手，此时自是难加断言。但想先夫平生诚稳笃实，讷于言语，江湖上并无仇家，妾身实在想不出如何有人要取他性命。然而常言道得好：‘漫藏诲盗’，是不是因为先夫手中握有甚么重要物事，别人想得之而甘心？别人是不是怕他泄漏机密，坏了大事，因而要杀他灭口？”说这话的，正是马大元的遗孀马夫人。

　　这几句话的用意非常明白，直指杀害马大元的凶手便是乔峰，而其行凶的主旨，在于掩没他是契丹子孙的种种证据。

　　乔峰缓绫转头，瞧着这个全身缟素、娇怯怯、俏生生、小巧玲珑的女子，说道：“你疑心是我害死了马副帮主？”

　　马夫人一直背转身子，双眼向着地面，这时突然抬起头来，瞧向乔峰。但见她一对眸子晶亮如宝石，黑夜中发出闪闪光彩，乔峰心头一震。又听她说道：“妾身是个无知无识的女流之辈，出外抛头露面，已是不该，何敢乱加罪名于人？只是先夫死得冤枉，哀恳众位伯伯叔叔念着故旧之情，查明真相，替先夫报仇雪恨。”说着跪了下去，盈盈拜倒，竟对乔峰磕起头来。

　　乔峰一生最是服软不服硬，对于马夫人这一手柔功，竟是无法招架。她没一句说乔峰是凶手，但每一句话都是指向他的头上。

　　乔峰见她向自己拜倒，心下恚怒，却又不便发作，只得跪倒还礼，说：“嫂子请起。”

　　杏林左首忽有一个少女的声音说道：“马夫人，我心中有一个疑团，能不能问你一句话？”众人向声音来处瞧去，见是个穿淡绿衫的少女，正是王玉燕。马夫人道：“姑娘有甚么话要查问于我？”

　　玉燕道：“查问是不敢。我听夫人言道，马前辈这封遗书，乃是用火漆密密固封，而徐长老开拆时，漆印仍属完好。那么在徐长老开拆之前，是谁也没看过信中内文了。”马夫人道：“不错。”

　　玉燕道：“然则那位带头大侠的书信和汪帮主的遗令，除了马前辈之外，谁都不知。漫藏诲盗、杀人灭口的话，便说不上。”马夫人道：“姑娘是谁？却来干预我帮中的大事？”

　　玉燕道：“贵帮事务，我自然管不着，但你们要诬陷我表哥，我可不答应。”马夫人又问：“姑娘的令表兄是谁？是乔帮主么？”玉燕摇头微笑，道：“不是，是慕容公子。”

　　马夫人道：“嗯，原来如此。”她不再理王玉燕，转头向执法长老迈：“白长老，本帮帮规如山，若是长老你犯了帮规，那便如何？”执法长老白世镜道：“知法犯法，罪加一等。”

　　马夫人道：“若是比你白长老品位更高之人呢？”白世镜知她意中所指，不自禁的向乔峰瞧了一眼，道：“本帮帮规乃祖宗所定，不分辈份尊卑，品位高低，须当一体禀遵。同功同赏、同罪同罚。”马夫人道：“那位姑娘疑心得甚是。初时我也是一般的想法，但在我得到先夫噩耗之前的一日晚间，忽然有人摸到我家中偷盗。”

　　众人都是一惊，有人问道：“偷盗？偷去了甚么？伤人没有？”马夫人道：“并没伤人。贼子用了下三滥的熏香，将我及两名婢仆都熏倒了，翻箱倒箧的大搜一轮，偷去了十来两银子。次日我便接到先夫不幸遭难的噩耗，那里还有心思去理会贼子盗银之事？幸好先夫将这封遗书藏在极隐秘之处，才没给贼子搜去毁灭。”这几句话已是明白不过，显是指证乔峰自己或是派人赴马大元家中盗书，他既去盗书，自是早知遗书中的内容，杀人灭口一节，可说是昭然若揭了。

　　玉燕一心要为慕容复洗脱，不愿乔峰牵连在内，说道：“小毛贼来偷盗十几两银子，那也是寻常之事，只不过时机巧合而已。”

　　马夫人道：“姑娘之言甚是，初时我也这么想，但后来在那小贼进屋出屋的窗口墙脚之下，拾到了一件物事，原来是那小毛贼匆忙来去中掉下的。我一见那件物事，心下惊惶，方知道这件事非同小可。”

　　宋长老道：“那是甚么物事？为甚么非同小可？”马夫人缓缓从包袱之中，取出一条八九寸长的物事，递向徐长老，道：“请众位伯伯叔叔作主。”待徐长老接过那物事，她登时扑倒在地，大放悲声。