杏树林中除了智光大师身上的骨骼抖动之声，便是风拂树梢、虫鸣草际，谁都不敢作声。过得良久，赵钱孙突然嘿嘿冷笑，说道：“可笑啊可笑！汉人未必高人一等，契丹人也未必便猪狗不如，明明是契丹人，却要硬冒汉人，那有甚么滋味？连自己的亲生父亲也不肯认，还自称甚么男子汉大丈夫？”

　　乔峰睁大了眼睛，狠狠的凝视着他，问道：“你也说我是契丹人么？”赵钱孙道：“我不知道。只不过那日雁门关外一战，那个契丹武士的容貌身材，却是跟你一模一样。这一架打将下来，只吓得我赵钱孙魂飞魄散，心胆俱裂，那对头人的相貌，便再隔一百年我也不会忘记。”

　　乔峰将智光大师缓缓放下，右足足尖一挑，将单季山一个庞大的身躯轻轻踢了出去，啪的一声，落在地下。单季山一弹便即站起，并未丝毫受伤。

　　乔峰眼望智光，但见他容色坦然，殊无半分作假和狡猾的神态，问道：“后来怎样？”

　　智光道：“后来你自己知道了。你长到七岁之时，在少室山中采栗，遇到野狼，有少林寺的僧人将你救了下来，杀死恶狼，给你治伤。自后每天更来传你武功，是也不是？”

　　乔峰道：“是！原来这件事你也知道。”须知那少林僧人传他武功之时，叫他决计不可向任何人说起，是以江湖上只知他是丐帮汪帮主的嫡传弟子，谁也不知他曾和少林寺有过一段渊源。

　　智光道：“这位少林僧人，乃是受了咱带头大哥的重托，请他从小教诲你，使你不致走入歧途。为了此事，我和带头大哥、汪帮主三人曾起过一场争执。我说由你平平稳稳务农为生，不要学武，再卷入江湖恩仇之中。带头大哥却说咱们对不起你父母，须当将你培养成为一位英雄人物。”

　　乔峰道：“你们――你们到底怎样对不起他？汉人和契丹相斫相杀，有甚么对得起对不起之可言？”

　　智光叹道：“雁门关外石壁上的遗文，至今未泯，将来你自己去看罢，带头大哥既是这个主意，我自是拗不过他。到得十四岁上，你遇上了汪帮主，他收你作了徒儿，此后有许许多多的机缘遇合，固然你自己天资卓绝、奋力上进，非常人之所及，但若非带头大哥和汪帮主处处眷顾，只怕也不是这么容易罢？”

　　乔峰低头沉思，自己这一生遇上甚么危险，都是逢凶化吉，从来不曾吃甚么大亏，而许多良机，又往往自行送上门来，不求自得，从前只道自己吉星高照，一生幸运，此刻听了智光之言，岂难道暗中真有一位大英雄在力加扶持，而自己竟是全然不觉？他心中一片茫然：“倘若智光之言是真非假，那么我是契丹人而不是汉人了。汪帮主不是我的恩师，而是我的杀父之仇了。暗中助我的那个英雄，也不是真是好心助我，只不过内疚于心，想设法赎罪而已。不！不！契丹人凶残暴虐，是我汉人的死敌，我怎么能做契丹人？”

　　只听智光续道：“汪帮主初时，还十分的提防于你，但后来见你学武的进境既快，行事又处处合他心意，对他恭谨尊崇，渐渐的真心喜欢了你，再后来你立功愈多，威名越大，丐帮上上下下一齐归心，便是帮外之人，也知丐帮将来的帮主非你莫属，但汪帮主始终拿不定这个主意，那便是由于你是契丹人之故。他试你三大难题，你一一办到，但仍要到你立了七大功劳之后，他才以打狗棒法相传。那一年泰山大会，你连创丐帮的强敌八人，使丐帮威震天下，那时他更无犹豫的余地，方立你为丐帮帮主。以在下所知，丐帮数百年来，从无第二位帮主如你这般得来艰难。”

　　乔峰低头道：“我只道恩师汪帮主是有意锻炼于我，使我多年艰辛，以便担当大任，却原来――却原来――”到了这时，他心中已有八成相信智光之言了。

　　智光道：“我之所知，言尽于此。你出任丐帮帮主之后，我听得江湖传言，都说你行侠仗义、造福于民，处事公允，将丐帮整顿得好生兴旺，我私下自是代你喜欢。又听说你数度坏了契丹人的奸谋，杀过好几个契丹的英雄人物，那么咱们先前‘养虎贻患’的顾虑，便成杞人之忧了。这件事原可永不提起，却不知何人去抖了出来？这于丐帮与乔帮主自身，都不见得有何好处。”

　　徐长老道：“多谢智光大师回述旧事，使大伙有如身临其境。这一封书信――”他扬了扬手中书信，续道：“是那位带头的大侠写给汪帮主的，书中极力劝阻汪帮主，不可将帮主大位传于乔帮主，乔帮主，你不妨自己过一过目。”说着便将书信递将过去。智光道：“先让我瞧瞧，是不是原信。”说着将信接在手中，看了一遍，说道：“不错，果然是带头大哥的手迹。”说着左手手指微一用劲，将信尾的署名撕了下来，放入口中，舌头一卷，已吞入肚中。

　　其时天色早已全黑，杏林中唯有星月微光，智光和尚撕信之时，先将书信凑到眼边，似因光亮不足，瞧不清楚，再这么撕信入口，信笺和嘴唇之间相距不过寸许。乔峰万万料不到这位德高望重的老僧竟会使这狡猾伎俩，一声怒吼，左掌拍出，凌空拍中了他的穴道，右手将信抢过。但终于是慢了一步，那信尾的署名已被他吞入了咽喉之中。乔峰又是一掌，拍开他的穴道，怒道：“你――你干甚么？”

　　智光微微一笑，道：“乔帮主，你既知道了自己的身世，想来定要报你杀父杀母之仇。汪帮主已然逝世，那是不用论了，这位带头大哥的姓名，老衲却不愿让你知道。老衲当年曾参与攻打令尊令堂之事，一切罪孽，老衲甘愿一身承担，要杀要剐，你尽管下手便是。”

　　乔峰见他垂眉低目，脸含微笑，却有慈悲庄严之容，心下虽是悲愤，却也不由得肃然起敬，说道：“是真是假，此刻我尚未明白。便要杀你，也不忙在一时。”说着向赵钱孙横了一眼。

　　赵钱孙耸了耸肩头，似乎漫不在乎，道：“不错，我也在内，这账要算我一份，你几时喜欢，随时动手便了。”

　　谭婆大声道：“乔帮主，凡事三思，可不要胡乱行事才好。若是惹起了汉夷之争，中原豪杰人人与你为敌。”乔峰冷笑一声，心乱如麻，不知如何回答才好，看那信时，只见信上写道：

　　“剑髯老弟：数夕长谈，吾弟传位之意始终不改，小兄连日详思，仍期期以为不可。乔君才艺超卓，立功甚伟，为人肝胆血性，不仅为贵帮中矫矫不群之人物，即遍视神州武林同道，亦少有能及，以此才具而继承老弟职位，他日丐帮风云腾达，自意料中耳。”

　　乔峰读到此处，觉得这位前辈对自己极是推许，心下好生感激，继续读了下去：　“――然当日雁门关外血战，惊心动魄之状，小兄无日不萦于怀。此子非我族类，其父其母，死于我二人之手。他日此子不知其出身来历则已，一旦得悉一己身世，不但丐帮将灭于其手，中原武林，更将遭逢莫大浩劫。当世才智武功，能及此子者，实寥寥也。贵帮帮内大事，原非外人所能置喙，唯尔我交情非同寻常，此事复牵连过巨，祈三思之。”下面的署名，已被智光撕去了。

　　徐长老见乔峰读完此信后呆立不语，当下又递过一张信笺来，说道：“这是汪帮主的手书，你自当认得出他的笔迹。”