吴长风摇了摇头，道：“此事说起来牵连太多，咱们本来想将你一刀杀死，那就完了。”乔峰更如堕入五里雾中，摸不着半点头脑，喃喃地道：“为甚么，为甚么？”他抬起头来，说道：“我救了慕容复手下的两员大将，你们就疑心我和他有所勾结，是不是？此事是对是错，这时候还难下断语，但我总是觉得，马副帮主不是慕容复所害。”全冠清道：“何以见得？”这一句话全冠清本来曾经问过一次，但中间发生许多变故，以致打断了话题，直至此刻又再提起。乔峰道：“我想慕容复是大英雄、好汉子，不会下手去杀马二哥。”

　　王玉燕听得乔峰说慕容复是“大英雄，好汉子”，芳心大喜，心道：“这位乔峰帮主果然是个好人。”段誉却眉头微蹙，心道：“慕容复未必是甚么英雄。”只听全冠清道：“这两个月来，江湖上被害的高手着实不少，个个都死于各人本身的成名绝技之下。若不是姑苏慕容氏所做的手脚，实是令人难信。”乔峰在场中缓缓踱步，说道：“众位兄弟，昨天晚上，我在江阴长江边上的望江楼头饮酒，遇到一位中年儒生，居然一口气连尽十大碗烈酒，面不改色，好酒量，好汉子！”

　　段誉听到这里，不禁脸露微笑，心想：“原来大哥昨天晚上也和人家赌酒来着。人家酒量好，喝酒爽气，他就心中喜欢，说人家是好汉子，其实只怕也不能一概而论。”只听乔峰又道：“我和他对饮三碗，说起江南的武林人物，他自夸掌力江南第一。我便和他对了三掌。第一掌、第二掌，他都接了下来，第三章他左手中所持的酒碗震得粉碎，瓷片划得他满脸都是鲜血。他神色自若，说道：‘可惜！可惜！可惜了一大碗好酒。’

　　“我大起爱惜之心，第四掌就不再出手，说道：‘阁下掌力雄浑，江南第一四字，当之无愧。’他道：‘江南第一，天下第十。’我道：‘兄台不必过谦，天下第五、第六，定可排上。’他道：‘原来是丐帮乔帮主驾到，降龙十八掌名下无虚，我再敬你一碗。’咱二人又对饮三碗，分手时我问他姓名，他说复姓公冶，单名一个‘干’字，这不是乾坤之干，而是干杯之干，别号叫做‘难醉’。他说是慕容公子的下属，是玄霜庄的庄主，邀我到他庄上去大饮三日。众位兄弟，这等人物，你们说是如何？是不是好朋友？”

　　吴长风性子最是直爽，大拇指一竖，道：“这公冶乾是好汉子，好朋友。帮主，甚么时候你给我引见引见。”他也不想自己犯上作乱，已成阶下之囚，转眼间便要受刑处死，听到有人说起英雄好汉，不禁便起结交之心。乔峰微微一笑，心下却是暗暗叹息：“吴长老豪迈痛快，不意被牵连入了这场逆谋之中。白长老铁面无私，执法时如何能够容情？”想起这样铁铮铮的一条汉子，不命丧于与敌人斗争之时，却死于本帮帮规之下，不由得深感痛惜。宋长老道：“帮主，后来怎样？”

　　乔峰道：“我和公冶乾告别之后，便赶路向无锡来，行到二更时分，忽听到两个人站在一条小桥上大声争吵。其时天已全黑，居然还有人吵之不休，我自是觉得十分奇怪，上前一看，只见那条小桥乃是一条独木桥，一端站着个黑衣汉子，另一端是个乡下人，看来挑着一担大粪，原来两人争道而行。那黑衣汉子叫乡下人退回去，说是他先到桥头。乡下人说他挑了粪担，没法退回，要黑衣汉子退回去。那黑衣汉子说道：‘咱们已从初更耗到二更，便再从二更耗到天明，我还是不让。’乡下人道：‘你不怕我的粪担臭，就这么耗着。’黑衣汉子道：‘你肩头压着粪担，只要不怕累，咱们就耗到底了。’

　　“我见了这副情形，自是十分好笑，心想：‘这黑衣汉子的脾气当真古怪，退后几步，让他一让，也就是了，和这个挑粪担的乡下人这么面对面的干耗，有甚么趣味？听他二人的说话，显是已耗了一个多更次。’我好奇心起，倒想瞧个结果出来，要知道最后是黑衣汉子怕臭投降呢，还是乡下人累得认输。我可不愿多闻臭气，在上风头远远站着，只听两个人你一言我一语，说的都是江南的吴侬软语，我也不大听得明白，总之是说自己理直。那乡下人当真有股狠劲，将粪担从左肩换到右肩，又从右肩换到左肩，就是不肯退后一步。”

　　段誉望望玉燕，又望望阿朱、阿碧，只见三个少女都是笑眯眯的听着，极感兴味，心道：“我这大哥的脾气可也有点特别，这当儿帮中大叛待决，情势何等紧急，居然会有闲情逸致来说这种小事。这些故事，王姑娘她们自会觉得有趣，怎地乔大哥如此英雄了得，竟也自童心犹存？”不料丐帮中数百位好手，人人也都是肃静无哗的倾听，没一人以乔峰的言语为无聊。

　　乔峰又道：“我看了一会，渐渐惊异起来，发觉那黑衣汉子站在独木桥上，身形不动如山，竟是一位身负上乘武功之士。那挑粪的乡下人则不过是个常人，半点武功也不会的。我越看越是奇怪，寻思：‘这黑衣汉子武功如此了得，只需伸出一个小指头，就将这乡下人连着粪担一齐推到了河中，可是他却全然不使武功。像这等高手，照理应当修养甚好，就算不愿让了对方，那么轻轻一纵，从那乡下人头顶飞跃而过，那是何等容易？他偏偏要跟这乡下人呕气，真正好笑！’只听黑衣汉子提高了嗓子，大声说道：‘你再不让我，我可要骂人了！’乡下人道：‘骂人就骂人。你会骂人我不会骂么？’他居然先出口为强，立时大骂起来。那黑衣汉子便跟他对骂。两个人你一句、我一句，甚么匪夷所思，古里古怪的污言秽语，都骂将出来。堪堪又骂了一个时辰，那乡下人已累得筋疲力尽，黑衣汉子内力充沛，仍是神完气足。我见那乡下人身形摇晃，看来过不到一盏茶时分，便要摔入河中了。突然之间，那乡下人将手伸入粪桶，抓起一把粪水，夹头夹脸的掷了过去。黑衣人万料不到他竟会使泼，‘啊哟’一声，脸上口中已被他掷满粪水。我暗叫：‘糟糕，这乡下人自寻死路，却又怪得谁来！’眼见那黑衣汉子大怒之下，手掌一起，便向乡下人的头顶拍落。”

　　玉燕听乔峰说到这里，樱口微张，极是关注，阿朱和阿碧却相顾一笑。只听乔峰继续说道：“这变故来得太快，我为了怕闻臭气，乃是站在数十丈外，便想去救那乡下人，在势也万万不及。不料那黑衣汉子一掌刚要击上那乡下人的天灵盖，突然间手掌停在半空，不再落下，哈哈一笑，说道：‘老兄，你跟我比耐心，到底是谁赢了？’那乡下人也真惫懒，明明是他输了，却是不肯承认，道：‘我挑了粪担，自然是给你占了便宜。不信你挑粪担，我空身站着，且看谁输谁赢了？’那黑衣汉子道：‘也说的是！’伸手从他肩上接过粪担，左臂伸直，手掌放在扁担中间，平平托住。那乡下人虽是不会武功，力气却大，但见他只手平托粪担，手臂毫不垂下，不由得呆了，道：‘你，你――’那黑衣汉子笑道：‘我就这么托着，不许换手，咱们对耗，是谁输了，谁就喝干了这一担粪。’那乡下人见了他这等神功，如何再敢和他争闹，忙向后退。不料心慌意乱，踏了个空，便向河中掉了下去。黑衣汉子一伸右手，抓住了他的衣领，右臂平举，这么左边托一担粪，右边抓一个人，哈哈大笑，说道：‘过瘾，过瘾！’身子一纵，轻轻落到对岸，将乡下人和粪担都放在地下，展开轻功，隐入桑林之中而去。众位兄弟，这黑衣汉子受那乡下人的欺辱，口中被泼大粪，若要杀他，只不过是一举手之劳。就算不肯随意杀人，那么打他几拳，也是理所当然，可是他丝毫不肯恃技逞强。这个人的性子确是有点儿特别，然而求之武林之中，实在难得。

　　“众位兄弟，此事是我亲眼听见，我和他相距甚远，谅他也未必能发见我的踪迹，以致有意造作，像这样的人，算不算得是好朋友，好汉子？”

　　吴长老、陈长老、白长老等一齐声说道：“不错，是好汉子！”陈长老道：“可惜帮主没有问他姓名，否则也好让大伙知道江南武林之中，有这么一号人物。”乔峰缓缓的道：“这位朋友，适才曾和陈三兄交过手，手背被陈三兄的毒蝎所伤。”陈长老一惊，道：“是一阵风风波恶？”乔峰点了点头道：“不错！”

　　段誉这才明白，乔峰所以详详细细的说这段轶事，旨在叙述风波恶的性格，心想此人面貌丑陋，爱闹喜斗，原来天性却极良善，真是人不可以貌相了。刚才玉燕关心而朱碧双姝相视以嘻，自然因为朱碧二女熟知风波恶的性情，既知莫名其妙与人斗气者必是此君，而此君又绝不会滥杀无辜。

　　只听乔峰说道：“陈三兄，咱们丐帮自居为江湖第一大帮会，你是本帮的首要人物，身份名声，江南一个武人风波恶自不可同日而语。但风波恶能在受辱之余，不伤无辜，咱们丐帮中的高手，岂能被他比了下去？”陈长老面红过耳，说道：“帮主教训得是，你要我给他解药，原来是为我声名身份着想。陈不平不知帮主的美意，反存怨责之意，真如木牛蠢驴一般。”

　　乔峰道：“顾念本帮声名和陈长老的身份，此事尚在其次，咱们学武之人，第一不可滥杀无辜。陈三兄就算不是本帮的首脑人物，不是武林中赫赫有名的耆宿，那也不能不问青红皂白的伤人啊！”陈长老低头点道：“陈不平知错了。”

　　乔峰见自己一席话居然说服了四大长老中最桀骜不驯的陈不平，心下甚喜，缓缓的道：“那公冶乾豪迈过人，风波恶是非分明，包不同潇洒自如，便是这三位姑娘，也都温文良善。这些人不是慕容公子的下属，便是他的戚友。常言说得好：‘物以类聚，人以群分。’众位兄弟请平心静气的想上一想。慕容公子相交相处的都是这么一干人，他自己能是大奸大恶，卑鄙无耻之徒么？”