这人背上负着五只布袋，乃是丐帮中的五袋弟子。他奔逃得极是急忙，不问可知，自是假传号令，骗项长老上船去之人了。传功、执法两长老相对叹息一声，并不说话。只见人影一晃，一个人身法快极，已拦在那五袋弟子的身前，那人满脸红光，手持鬼头刀，正是四大长老中的吴长老。他厉声喝道：“刘竹庄，你为甚么要逃？”

　　那五袋弟子刘竹庄一见吴长老拦在身前，更是吓得脚也软了，道：“我――我――”连说了七八个“我”字，却是说不出第二个字来。吴长老道：“咱们身为丐帮弟子，务须遵守祖宗遗法。大丈夫行事，对就是对，错就是错，敢作敢为，也敢担当。”他转过身来，向乔峰道：“帮主，咱们有个密谋，要废去你的帮主之职。这个密谋，宋奚陈吴四长老都曾参与其事。咱们怕传功、执法两位长老不允，是以设法将他们囚禁起来。这是为了本帮的大业着想，不得不冒险而为。今日势头不利，被你占了上风，咱们由你任意处置便是。吴长风在丐帮三十年，谁都知道我不是贪生怕死的小人。”说着当的一声，将鬼头刀远远掷了开去，双臂抱在胸前，一副天不怕地不怕的神气。

　　他侃侃陈辞，将“废除帮主”的密谋吐露了出来，诸帮众自是人人震动。这几句话大家心中都知，就是谁也不敢宣之于口，吴长风胆敢第一直言无隐，各人不禁都佩服他的胆识。

　　执法长老白世镜道：“宋奚陈吴四长老密谋背叛帮主，违犯本帮第一条帮规。执法弟子，将四长老绑上了。”他手下执法的弟子取过牛筋，先去给吴长风上了绑，吴长风含笑而立，毫不反抗。跟着宋奚二长老也抛下兵刃，反手就缚。陈长老脸色极是难看，喃喃的道：“懦夫，懦夫！群起一战，未必便输，可是谁都怕了乔峰。”他这话确是说得不错，当全冠清被制服之初，参与密谋之人如果立时暴起发难，乔峰无论如何难以抵挡，即是传功、执法二长老，大仁、大义、大信、大勇四舵主一齐回归，仍是叛众人数居多。然而乔峰在众人前面这么一站，凛然生威，竟是谁也不敢抢出动手，以致良机坐失，一个个的束手就缚。待得宋奚吴三长老都被缚之后，陈长老便欲决心一战，也已孤掌难鸣了。他一声叹息，抛下了手中的麻袋，让两名执法弟子在手腕和脚踝上都绑上了牛筋。

　　执法长老道：“刘竹庄，你这等行径，还配做丐帮的弟子么？你是自己了断呢？还是仍须旁人代你动手？”刘竹庄道：“我――我――”底下仍是说不出来，但见他抽出身边单刀，想要横刀自刎，但手臂颤抖得极是厉害，竟是无法向自己颈中割去。一名执法弟子叫道：“这般没用，亏你在丐帮中耽了这么久。”抓住他的右臂，借力一挥，割断了他的喉头。刘竹庄道：“我――谢谢――”随即断气。原来丐帮中的规矩，凡是犯了帮规要处以死刑的，如果自行了断，帮中仍当他是兄弟，只须一死，便洗清了一切罪孽。若是由执法弟子动手，那么罪孽永远不得洗脱。适才那执法弟子见刘竹庄确有自刎之心，只是力有不逮，这才出手相助。

　　段誉与王玉燕、阿朱、阿碧四人，无意中撞上丐帮这场内部的大变，都觉自己是局外之人，窥人隐私，极是不该，但在这时退了开去，却也易引起丐帮中诸人的疑忌，只有坐得远远地，装得漠不关心。然而李三春和刘竹庄接连血溅当场，尸横在地，不久之前还是威风凛凛的宋奚陈吴四长老一一就缚，只怕许多惊心动魄的变故还会继续发生。他四人你看看我，我看看你，都觉处境甚是尴尬。但段誉与乔峰义结金兰，而风波恶中毒后乔峰代索解药，玉燕和朱碧双姝都对他心有感激，这时见他平定逆乱，将反叛者一一制服，自是代他欢喜。

　　乔峰怔怔的坐在一旁，帮中叛徒一一就缚，他自己心中却殊无胜利与喜悦之感，回思自受上代汪帮主深恩，以帮主之位相授，执掌丐帮八年以来，经过了不少的大风大浪，内解纷争，外抗强敌，自己始终竭力以赴，不存半点私心，将丐帮整顿得好生兴旺，江湖上威名显赫，自己实是有功无过，何以突然之间，帮中竟有这许多人密谋反叛？若说全冠清胸怀野心，意图倾覆本帮，何以这连宋长老、奚长老这等元老，吴长风这等耿直的汉子，均会参与其事？难道自己无意之中，确是做了甚么对不起众兄弟之事，竟连自己也不知道么？

　　执法长老白世镜朗声道：“众位兄弟，我乔帮主继任上代汪帮主为本帮首领，并非巧取豪夺，用甚么不正当手段而得此位。当年汪帮主试了他三大难题，命他为本帮立七大功劳，这才以打狗棒相授。那一年泰山大会，乔帮主以本身武功，连创外敌八人，这里许许多多人都是众眼亲见。这八年来本帮声誉日隆，人人均知乔帮主主持有方之功。乔帮主待人仁义，处事公允，咱们大伙儿爱戴之尚自不及，为甚么居然有人起了叛乱之心？全冠清，你自己当众说来！”

　　全冠清被乔峰拍了哑穴，对白世镜的话听得清清楚楚，苦于无法开口回答。乔峰走上前去，在他背心上轻轻拍了两下，解开他的穴道，说道：“全舵主，我乔峰做了甚么对不起众兄弟之事，你尽管当面指证，不必害怕，不用顾忌。”全冠清一跃站起，大声道：“对不起众兄弟的大事，你现在还没有做，但不久就要做了。”

　　执法长老白世镜厉声道：“胡说八道，乔帮主为人处事，光明磊落，他从前既没做过歹事，将来也不会做。”乔峰温言道：“白长老，你不用性急，让全舵主从头至尾，详详细细说个明白。连宋长老、奚长老他们都反对我，想必我乔峰定有不对的地方。”奚长老叫道：“我反叛你，是我不对，你不用再提，回头定案之后，我自行把矮脖子上的大头割下来给你便是。”他这句话说得滑稽，各人心中却是均感沉痛，谁都不露丝毫笑容。

　　白世镜道：“帮主吩咐的是。全冠清，你说罢。”全冠清见与自己同谋的宋奚陈吴四长老均已就缚，这一仗是输得定了，但不能不作最后的挣扎，大声道：“马副帮主为人所害，我相信是出于乔峰的指使。”

　　他此言一出，乔峰全身一震，惊道：“甚么？”只因他吃惊过度，这句话声音嘶哑，极是难听。全冠清道：“你心中一直厌憎马副帮主，恨不得除之而后快。总觉若不除去这眼中之钉，你帮主之位便不安稳。”乔峰缓缓摇了摇头，道：“不是。我和马副帮主的交情虽不甚深，言谈虽是不甚投机，但从来没存过害他的念头。皇天后土，实所共鉴。乔峰若有加害马大元之意，致我身败名裂，受千刀万剐而为天下好汉所笑。”他这几句话说得甚是诚恳，这副莽莽苍苍的英雄气概，谁都不再对他有丝毫怀疑。

　　全冠清却又道：“然则咱们大伙到姑苏来找慕容公子报仇，为甚么你一而再、再而三的与敌人勾结？”他指着玉燕等三个少女道：“这三人是慕容复的家人眷属，你加以庇护。”指着段誉道：“这人是慕容复的朋友，你却与之结为兄弟――”段誉连连摇手道：“非也非也！我不是慕容复的朋友，慕容复是何等样人，在下半点也不知道。”他听包不同说话多了，居然随口便用出“非也非也”四个字来。

　　全冠清道：“‘非也非也’包不同是慕容复属下的白云庄庄主，‘一阵风风波恶’是慕容复手下的赤霞庄主，他二人若非得你乔峰解围，早就一个中毒毙命，一个乱刀分尸，此事大伙儿亲眼目睹，你还有甚么抵赖不成？”乔峰缓缓说道：“我丐帮开帮百余年，在江湖上受人尊崇，并非恃了人多势众，武功高强，乃是因为行侠仗义，主持公道之故。全舵主，你责我庇护这三位年轻姑娘，不错，我确是庇护她们，那是因为我爱惜本帮百余年来的令名，不肯让天下英雄说一句丐帮众长老合力欺侮三个稚弱女子。宋奚陈吴四长老四位，那一位不是名重武林的前辈？丐帮和四位长老的名声，你不爱惜，旁人可都爱惜。”

　　众人听了这几句话，个个都觉极是有理，倘若大伙和王玉燕等这三个姑娘为难，传了出去，确是有损丐帮的名声。白世镜道：“全冠清，你还有甚么话说？”他转头向乔峰道：“帮主，这等不识大体之人，不必再跟他多费唇舌，按照叛逆犯上的帮规处刑便了。”乔峰道：“据我推想，全舵主所以能说得动这许多人密谋作乱，必有极重大的原因。大丈夫行事，光明磊落，对就是对，错就是错，我乔峰事无不可对人言，众位兄弟，乔峰的所作所为，有何不对，请大家明言便是。”

　　吴长风叹了口气，道：“帮主，你或者是个装腔作势的大奸雄，或者是个直肚直肠的好汉子，我吴长风没本事分辨，你还是及早将我杀了罢。”乔峰心下大是疑惑，问道：“吴长老，你为甚么说我是个欺人的骗子？你――你――甚么地方疑心我？”