胡斐见敌人非众，稍觉宽心。但见窗外烛光晃动，店小二手里持着一只烛台，说道：“军爷，这里有一位军爷要见您老人家。”胡斐翻身从窗中进房，落地无声，说道：“请进来吧！”店小二推开房门，将烛台放在桌上，陪笑道：“那一位军爷酒醒了吧？若是还没妥贴，要不给做一碗醒酒汤喝？”胡斐随口道：“不用！”眼光却盯在店小二身后那名卫士脸上。

　　只见这卫士约莫四十来岁年纪，灰扑扑一张脸蛋，丝毫不动声色。胡斐心道：“好厉害的脚色！孤身进我房来，居然不露半点戒惧之态。难道你当真有过人的本领，绝没将我胡斐放在心上吗？”只听那卫士道：“这位是张大哥么？咱们没见过面，小弟姓任，名叫通武，是在第四队中当差的。”胡斐道：“原来是任大哥，幸会幸会。大伙儿人多，平素少跟任大哥亲近。”任通武道：“是啊。上头转下来一件公事，叫小弟送给张大哥。”说着从身边抽出一件公文来。

　　胡斐接过一看，见公文左角上赫然印着“兵部正堂”四个红字，封皮上写道：“即交安远客店，第三队张黑收拆，速速不误。”胡斐上次在福府中上了个大当，双手为锦盒所伤，这一回却学了乖，不即开拆公文，先小心捏了捏信封，见其中实无古怪，这才拆开信封，抽出一张白纸，就烛光一看，不由得惊疑交集。

　　原来纸上并无一字，却画了一幅笔致粗陋的图画。图中一个吊死鬼打着手势，正在竭力劝一人悬梁上吊。原来当时迷信，一人如果悬梁自尽，死后变鬼，必须千方百计，引诱另一人变鬼，他方得转世投胎，后来的死者便是所谓替死鬼了。这说法虽然荒诞不经，但当时却是人人皆知。胡斐凝神想了想，心念一动，问道：“任大哥今晚是在福大帅府中轮值么？”任通武道：“正是！小弟这便要去。”说着转身欲行。胡斐道：“且慢！请问这公事是谁差任大哥送来？”任通武道：“是我们林队长差小弟送来。”

　　胡斐到这时已是心中雪亮：原来汪铁鹗自己拿不定主意，终究还是去和大师哥周铁鹪商量。周铁鹪念着胡斐昨晚续肢还牌之德，想出了这个计较，他不让汪铁鹗干冒大险，却辗转的差了个替死鬼来。由这人领胡斐进福府去，不论成败，均与他师兄弟无涉，因此他信上非但不署姓名，连字迹也不留一个，以防万一事机不密，牵连于他。这一件公文是他夹在交给第四队林队长的一叠文件之中，转了几个手，谁也不知这公文自何而来。林队长一见是“兵部正堂”的公事，不敢延搁，立即差人送来。周铁鹪早知第三队的卫士今晚全体在福府中当值守卫，那林队长不管差谁送信，胡斐均可随他进府。

　　这中间的过节胡斐虽然不能尽知，却也猜了个八不离九，心下暗笑周铁鹪老奸巨猾，在京师混了数十年的人，行事果然与众不同，但对他相助的一番好意，却也暗暗感激，当下说道：“上头有令，命兄弟随任大哥进府守卫。”跟着又道：“他妈的，今儿本是轮到我休假，半夜三更的，又把人叫了去。”任通武笑道：“大帅府中闹刺客，大伙儿谁都得辛苦些。好在那一份优赏总是短不了。”

　　胡斐笑道：“回头领到了钱，小弟作东，咱哥儿俩到聚英楼去好好乐他一场。任大哥，你是好酒、好赌、还是好色？”任通武哈哈大笑，说道：“这酒色财气四字，做兄弟的全都打从心眼儿里欢喜出来。”胡斐在他肩上一拍，显得极是亲热，笑道：“咱俩意气相投，那当真是相见恨晚了。小二，小二，快取酒来！”

　　任通武踌躇道：“今晚要当差，若是队长知道咱们喝酒，只怕不便。”胡斐低声道：“喝三杯，队长知道个屁！”说话间，店小二已取过酒来，夜中没甚么下酒之物，只切了一盆卤牛肉。胡斐和任通武连干三杯，掷了一两银子在桌上，说道：“余下的是赏钱！”店小二大喜，正要道谢。任通武一把将银子抢过，笑道：“张大哥这手面也未免阔得过份，咱们在福大帅府中当差的，喝几杯酒还用给钱？走吧！时候差不多啦。”左手拉着胡斐，向外抢出，右手却顺手将那锭银子塞到了怀中。店小二瞧在眼里，却是敢怒而不敢言。要知福康安府中的卫士们在北京城里横行惯了，看白戏、吃白食，浑是闲事，便是顺手牵羊拿些店铺里的物事，小百姓又怎敢作声？

　　胡斐一笑，心想此人贪财好酒，倒是容易对付，当下与他携手出店。将出店门时，忽听得屋顶上喀的一声轻响，声音虽极细微，但胡斐听在耳里，便知有异，低声道：“任大哥，我忘了一件物事，请你稍待。”一转身，便回进自己房中，黑暗中只见一个瘦削的身形越窗而出，身法甚是快捷，依稀便是昨晚和袁紫衣相斗的周铁鹪。胡斐大奇：“他又到我房中来干么？”微一沉吟，揭开床帐，探手到张黑鼻孔边一试，果然呼吸已止，竟是被周铁鹪使重手点死了。胡斐心中一寒：“此人当真是心思周密，下手毒辣。本来若不除去张黑，定会泄漏他师兄弟俩的机关，只是没料到我前脚才出门，他后脚便进来下手，连片刻喘息的余裕也没有。”既是如此，他反而放心，知道周铁鹪对己乃是一片真心，不致于诱引自己进了福府，再令人围上动手。

　　于是将张黑身子一翻，让他脸孔朝里，拉过被子窝好了，转身出房，说道：“任大哥，劳你等候，咱们走吧。”任通武道：“自己弟兄，客气什么？”两人并肩而行，大摇大摆的走向福康安府。

　　那福府门前站着十来个卫士，果是戒备不同往日。胡斐跟着任通武走到门口，一名小队长低声喝道：“威震――”任通武接口道：“――四海！”那小队长点了点头，说道：“今儿大伙得多加点劲。”任通武道：“那还会错么？”胡斐道：“队长，你说今晚会不会有刺客再进府来？”那千总笑道：“除非他吃了豹子胆，老虎心。”胡斐哈哈一笑，进了大门。

　　到达中门时，又是一小队卫士守着。那小队长低喝口令道：“威震――”任通武答道：“――绝域！”那小队长道：“任通武，这人面生得很，是谁啊？”任通武道：“是三队的张大哥，你没见过么？”那千总“嗯”了一声，道：“这部胡子长得倒是不坏。”两人折而向左，穿过两道边门，到了花园之中。园门口又是一小队卫士，那口令却变成了“威震――千秋”。胡斐心想：“倘若我不随任通武进来，便算过了大门，也不能过二门。即使我探听到了‘威震四海’的口令，也万万想不到每一道门的口令各有变化。”

　　进了花园，胡斐已识得路径，心想夜长梦多，早些下手，也好让马一凤早一刻安心，又想：“二妹见我这么久不归，必已料到我进了福府，定也忧心。”当下加快脚步，向福康安之母的住所走去。任通武很是诧异，道：“张大哥，你到哪里去？”胡斐道：“上头派我保护太夫人，说道决计不可令太夫人受到惊吓，你不知道么？”任通武道：“原来如此！”

　　便在此时，前面两名卫士悄没声的巡了过来。左首一人低声喝道：“报名！”任通武道：“四队任通武！”胡斐道：“三队张黑！”那人“啊”的一声，手按刀柄，喝道：“什么？你是谁？”胡斐心中一凛，知道此人和张黑熟识，事已败露，凑到他耳边，低声道：“我是胡斐！”那人惊得呆了，一时手足无措。胡斐伸指一戳，点中了他的穴道，左手手肘顺势一撞，又打中了另一名卫士的穴道。任通武道：“你……你……干什么？”胡斐冷冷的道：“大丈夫行不改姓，坐不改名，我姓胡名斐的便是。”一面说，一面将两名穴道被点的卫士掷进了花丛之中。任通武吸一口气，唰的一声，拔出了腰刀。胡斐笑道：“人人都已瞧见，是你引我进府来的。你叫嚷起来，有何好处？还不如乖乖的别作声。”任通武又惊又怕，哪里还说得出话来？

　　胡斐道：“你要性命的，便跟着我来。”任通武这时六神无主，只得跟在他身后，眼见他一伸手一回肘，便打倒了两名武功比自己高得多的卫士，若是与他动手，徒然送了性命，只盼他别闹出什么事来，连累了自己。但胡斐既然进得府来，岂有不闹事之理？任通武这般痴想，也是在无法之中自己宽慰自己而已。