那美妇是耳朵聋了？还是她的心像铁一般的刚硬？那小女孩连声哀求：“妈妈，抱抱兰兰！”但她一动也不动，背心没有一点儿颤抖，连头发也没一根摆动。

　　苗人风全身的血似在沸腾，他的心要给女儿叫得碎了。于是他又想起了三年之前在沧州雪地里的事：

　　雪地里横着六具尸身，苗人凤腿上中了蒋调侯的两枚绝门毒针，半身麻痹，动弹不得。南小姐吓得连哭也哭不出声来。

　　苗人凤道：“你把那匹马牵过来。”他的声音很严厉，南小姐只有遵依的分儿。她将马牵到苗人凤身旁，伸出柔软的手，握住了他蒲扇一般的手掌，想拉他起来。苗人凤道：“你走开！”心想：“你怎么拉得起我？”此时他两腿已行动不得，当下抬起上身，伸右手握住马橙，手臂微一运劲，身子倒翻上了马背，说道：“你拿了那柄刀！”南小姐失魂落魄般拾起了宝刀。苗人凤伸左手在她腰间轻轻一带，将她提上了马背。两人并骑，慢慢回到那小客店中。

　　苗人凤运足功劲，才在马上不昏晕过去，但一到店中，再也支持不住。他无力好好下马，翻身落在店前雪地之中，两个店小二奔出来扶了他进去。

　　南小姐感激他救命之恩，尽心竭力的服侍他。苗人凤卷起裤脚，将两枚毒针拔了出来，他叫店小二替他吸出腿上毒血，虽然许以重酬，店小二仍是害怕踌躇。南小姐将柔嫩的小口凑在他腿上，将毒血一口一口的吸出来。她很清楚的知道：两个人的肌肤这么一接触，她就是他的人了。他是大盗也好，是剧贼也好，她已决心跟着他。苗人凤也知道：这几口毒血一吸，自己无牵无挂、纵横江湖的日子是完结啦。他须得终身保护这个女子。这个千金小姐的快乐和忧愁，从此就是自己的快乐与忧愁。

　　他及时服了蒋调侯的解药，性命是可保的了，但绝门毒针非同小可，十天之内，两腿动弹不得。他取出银子来，命店小二去收殓了南小姐的父亲，也收殓了那五个企图抢夺宝刀的江湖豪客。

　　南小姐与他同住在一间房里，服侍他、陪伴他。经过了这场惊心动魄的变故，南小姐一闭眼就看到雪地里那一惨剧，看到父亲被贼人杀死，看到了自己手中的宝刀掉下去，杀死了一个人。她常常在睡梦中哭醒。苗人凤不善言辞，从来不说一句安慰之言，但只要见到他沉静镇定的脸色，同情的眼光，南小姐就不再害怕了。

　　她跟他说，她父亲南仁通在江南做官，捉到了一名江洋大盗，得到这柄“飞狐宝刀”。不久南仁通调任京官，他要将宝刀献给当道，满心想飞黄腾达，不料却因此枉自送了性命。苗人凤问起那江洋大盗的姓名，南小姐却说不上来，她只知道这大盗是在狱中病死的。他想：不知是那一位好汉，不明不白的又给害死了。

　　第五天的晚上，南小姐端了一碗药给苗人凤喝，他正要伸手去接，忽听得窗外籁籁几下响声。他不动声色，接过药碗来安安静静的喝了下去。他知道窗外有人窥探，但震于自己的威名，却不敢贸然动手。他暗自盘算：“这多半是那夺刀五人的后援，再过五六日，那就不足为惧，苦于这几日两腿难以移动，若有劲敌到来，那可不易对付。”

　　只听得拍的一声，白光闪动，窗外掷进一柄匕首，钉在桌上，微微颤动。匕首上附着一张白纸。南小姐“啊”的一声惊呼，奔到他的身边。

　　苗人凤睡在床上，伸手够不着那柄匕首。他冷笑一声，左掌在桌子边缘一拍，那匕首虽插进桌面数寸，被他这么一拍，登时跳起，弹起尺许，跌在他的手旁。只听窗外有人赞道：“金面佛名不虚传，果然了得！”脚步轻响，两个人越墙出外，接着马蹄响起，两骑马远远去了。

　　苗人凤拿起白纸，只见上面写着一行字道：“鄂北钟兆文、兆英、兆能顿首百拜。”

　　南小姐见他脸色木然，不知是忧是怒，问道：“是敌人找上来了吗？”苗人凤点点头。南小姐道：“敌人很厉害么？”苗人凤又点了点头。南小姐道：“你在桌上这么一拍，他们就吓走了，是不是？”苗人凤摇头道：“这是送信的下人，不是敌人。”南小姐道：“你这么大本事，他们一定会害怕的。”说这两句话时，脸上满是敬慕之情。苗人凤不语，心想：“鄂北鬼见愁钟氏三兄弟，只有别人见了他们怕，他们决不能害怕别人。就可惜我腿上受了伤。”南小姐话虽是这么说，心中也自担忧，过了半晌，轻轻说道：“大哥，咱们现下骑马走了吧，他们找不着的。”苗人凤摇摇头，默然不语。

　　打遍天下无敌手金面佛苗人凤，怎能在敌人面前逃走？就算为了南小姐而暂且忍辱躲避，但鬼见愁钟氏三兄弟又能让人躲得了？这些事南小姐是不会懂的。他向来不爱多说话，况且，这些事又何必跟她多说。

　　这一晚南小姐翻来覆去的睡不安稳。对于这个粗手大脚的乡下人，南小姐已在全心全意的关怀，但苗人凤却睡得很沉。

　　只不过他做了一个梦，他梦见一顶花轿，一队吹鼓手，又梦见一个头上披着红巾的新娘子。那是他在很久很久以前童年时瞧见过的，他早已忘了，这时却忽然梦到了。他醒来的时候，耳中似乎还隐隐听到梦中鼓乐的声音。只见旁边床上南小姐像芙蓉花那样柔和，那样娇艳的脸。这朵花却不在笑，她睡着的时候，也是在害怕，也是在感到痛苦。

　　苗人凤命店小二做一大碗面吃了，端张椅子，坐在厅中，将飞狐宝刀放在身旁。他生性不爱事先筹划，因为预料的事儿多半作不了准，他宁可随机应变。

　　南小姐见了他的神情，心中颇感害怕，问了他几句，苗人凤并不回答，于是南小姐不敢再问。

　　堪堪等到辰牌时分，门外马蹄声响，三人乘马来到客店前停住，进来了三个客人。客店中人见了这三个人的打扮，都是吓了一跳，原来这三人都穿白色粗麻布衣服，白帽白鞋，衣服边上露着毛头，竟是刚死了父母的孝子服色。但三身孝服显然已穿得半新不旧，若说服的热孝，却又不像。苗人凤知道鄂北鬼见愁钟氏门的武功雄霸荆襄，实有独到的造诣，那补锅匠是钟氏门徒，武艺已自不弱，现下钟氏三兄弟亲自到来，此事当真甚是棘手。

　　只见三人一式的相貌，都是脸色惨白，鼻子又扁又大，鼻孔朝天，只是凭胡子分别年纪，灰白小胡子的是大哥钟兆文，黑胡子的是二哥钟兆英，没留胡子的是三弟钟兆能。苗人凤见三人进来时脚步轻飘飘的宛如足不点地，心知是劲敌到了。他一生之中，敌人愈强，精神愈振，此时一见三人声势不同凡俗，不由得全身骨骼轻轻作响。