钟氏三兄弟上前同时一揖到地，齐声说道：“苗大侠请了。”苗人凤拱手还礼，说道：“请了，恕在下腿上有伤，不能起立。”钟兆文道：“苗大侠腿上不便，原本不该打扰，只是杀徒之仇，不能不报，请苗大侠恕罪。”苗人凤点点头，不再答腔。钟兆文道：“苗大侠威震天下，咱们三兄弟单打独斗，非你敌手。老二、老三，咱们哥儿齐上啊！”钟兆英、钟兆能怪声答应，叫道：“老大，咱哥儿齐上啊！”这三兄弟是武林中的成名人物，虽然怪声怪气，怪模怪样，在江湖上却是辈份极高，行事持重，武功又极强，因此上在两湖一带已闯下极大的基业。三人怪声一作，呛啷啷齐响，每人从身边取出一对判官笔。

　　客店中伙伴客人见这三人到来，已知不妙，这时见取出兵刃，人人远避，登时大厅上寂无人影。

　　南小姐关心苗人凤安危，却留在厅角之中。苗人凤见她一个娇怯弱女，居然有此胆量，不禁大是喜慰。一缕柔情，牢牢缚在她的身上，只因南小姐在厅角这么一站，苗人凤自此对她生死以之，倾心相爱。他向她微微一笑，抽出飞狐宝刀。钟氏兄弟见那刀青光闪动，寒气逼人，同声赞道：“好刀！”

　　钟兆文双笔当胸直指，兆英攻左，兆能袭右。苗人凤端坐椅中，横刀不动，待六枝镔铁判官笔的笔尖堪堪点到身边，突然间宝刀一挥，呼呼风响，向三人各砍一刀。钟氏三兄弟果然身负绝艺，见他刀势来得奇特，各自身形飘动，让了开去。他们只知苗家剑法独步天下，不料他刀法竞也如此精奇。苗人凤此时所用的是胡一刀所授的胡家刀法，变化奥妙，灵动绝伦，就只吃亏在身子不能移动，一刀砍出，难以连续追击。

　　四个人这一动上手，大厅中刀光笔影，登时斗得险恶异常。钟氏三兄弟轻功极是了得，三人分进合击，此来彼往，六枝判官笔化得宛如十二枝相似。苗人凤使开刀法，攻拒削砍，丝毫不落下风，他想今日之斗，务须猛下杀手，伤他兄弟一人，否则自己与南小姐性命难以周全。

　　只是素知钟氏三兄弟安份守己，并无歹行劣迹，江湖上声名甚好，他是个侠义之士，却又不肯滥伤人命。眼见三兄弟的招数越来越紧，每一招都点打他上身大穴，只要稍一疏神，不但一世英名付于流水，只怕连娇艳温柔的南小姐也得落入敌手受苦。想到此处，刀招加沉，猛力砍削。三兄弟怕他力大刀利，不敢用兵刃和他宝刀相碰，那围攻的圈子渐渐放远。

　　眼见三个人难以取胜，钟兆英突然一声怪叫，身子倒扑，着地滚去，竟到苗人凤背后攻他下盘。这一着极为险毒，想苗人凤坐在椅上不能转动，敌人攻他背后椅脚，如何护守得着？钟兆英连攻数招，突然一笔横砸，喀的一声，将椅子脚打断了一根。椅子一侧，苗人风身子跟着倾侧，南小姐“啊”的一声，惊呼出来，苗人凤左手倏地探出，往钟兆英脸上抓去。

　　钟兆英大惊，急忙滚开相避，只听得当当两响，他与钟兆能手中的判官笔各有一枝被宝刀削断。钟兆文肩头剧痛，却被刀刃划伤了。苗人凤一刀同时攻逼三敌，这一招叫做“云龙三现”，乃是胡家刀法中的精妙招数。

　　钟氏三兄弟各展轻功跃开，三人相互望了一眼，脸上都有惊骇之色。钟兆英道：“老大，带了彩啦？”钟兆文道：“不碍事。”他见苗人凤椅子斜倾，坐得摇摇欲坠，心想如此良机，日后再难相逢，只是忌惮他宝刀锋利，刀法精奇，于是抱拳说道：“兵刃上咱三兄弟不是敌手，咱们再领教苗大侠的拳招掌法。”这话儿说得冠冕堂皇，用意却甚歹毒，是要敌人自去其长。他三人此来乘人之危，乃是仇杀拼命，并非比试武艺，这番说话苗人凤原本大可不必理会，但他艺高人胆大，一声冷笑，宝刀归鞘，点了点头，说道：“好！”

　　三兄弟抛下判官笔，蹦跳窜跃，攻了上来，三人每一步都是跳跃，竟无一步踏行。苗人凤的掌法何等威猛，一经施展，三兄弟自欺不近八尺以内，也是钟氏门武功卓然成家，否则单是被他掌力一震，已受重伤。钟兆英人最狡诈，见他椅脚断了一只，人难坐稳，心想我依样葫芦，再打断一只椅脚，非教他摔倒不可，当下又使出地堂拳法，滚向苗人凤椅子背后，猛地一腿横扫，喀喇一响，果然又将椅脚踢断了一只。

　　那椅子本已倾侧，此时急向后倒。苗人凤伸手在椅背一探，人已跃起。他愤恨钟兆英阴险，从半空中如大鹰般向他扑击下来。

　　钟兆英大叫：“老大，老三！”兆文、兆能双双从旁来救。苗人凤两掌发力，左掌打在钟兆文肩头，右掌打中钟兆能胸口，两人吃力不起，一齐向外跌出。钟兆英乘机几个翻身逃出厅门，看苗人凤时，也己摔倒在地。

　　三兄弟见他如此神勇，那敢进来？钟兆英瞥见店门旁边堆满骡马吃的草料，心念一动，取出火折晃着了，就在草料上一点。那麦秆干得透了，登时烧了起来。客店中店伙客商只一见起火，一阵大乱，纷纷奔出。三兄弟拿着判官笔在门口监视，叫道：“谁救那坏腿的客人，须吃老子一招！”众人自逃性命不及，谁也没去理会苗人凤。

　　苗人凤见霎时之间风助火势，浓烟火舌卷进厅来，自己双腿不能行走，敌人又守在门口，暗道：“苗人凤啊苗人凤，难道你今日竟活活烧死在这里不成？”一转眼见南小姐已随众人逃出，心下略略放宽，火光中只见屋角里放着一捆粗索，暗叫：“天可怜见！”滚过去解开绳索，在手中绕了十来圈。

　　钟氏三兄弟眼见烟火围门，这一代大侠苗人凤势必葬身火窟，三人心中大喜，相视而笑。南小姐当危急时夺门而出，此时却想起苗人凤留在店内，他为相救自己而受伤丧生，不禁大为难受，珠泪盈眶，正难相忍，猛听得店堂内一声大喝，一条绳索从烟火中高飞而出，一端已卷住门外那株大银杏的树干。接着绳子一荡，苗人凤又高又瘦的身躯已飞了出来。

　　众人见他突似飞将军自天而降，无不骇然。苗人凤左手抓绳，身于自空向钟氏三兄弟扑去，三钟吓得魂飞天外，已无斗志，欲待奔逃，但三人轻功虽高，终不及他拉着绳子飞荡的迅速，被他伸出蒲扇大的手掌，一抓一掷，一掷一抓三兄弟都被他掷入火堆之中。

　　幸好三人武功均高，一入火堆，急忙逃出，但已烧得须眉尽焦，狼狈不堪。三兄弟那敢逗留，马匹也不要了，向南急奔而去，只听到苗人凤豪爽响朗的大笑声远远传来。

　　苗人凤想到当年力战鬼见愁钟氏三雄的情景，嘴角上不自禁现出了一丝笑意，但这是愁苦中的一丝微笑，是伤心中一闪即逝的欢欣。于是他想到腿上伤愈之后，与南小姐结成夫妇，这个自己刻骨铭心、倾心相爱的妻子，就是眼前的这美妇人。她在自己身前不过五尺，但这五尺比五千里、五万里的路程更遥远。

　　于是他想到两人新婚时那段欢乐的日子，他带着他的兰（南小姐名字叫做南兰）一同去拜祭胡一刀夫妇的墓，他把飞狐宝刀封在坟土之中，心里想：世上除了胡一刀外，再没有人配用这把宝刀。他既然不在世上了，宝刀就该陪着他。

　　于是在胡一刀的墓前，他把当年这场比武与误伤的情景说给妻子听。他从来不爱多说话，这一天却是说得滔滔不绝。原来他在心中郁积了十年，直到这天方在最亲近的人面前发泄出来。他办了许多酒菜来祭奠胡一刀，摆满了一桌，就像当年胡夫人在他们比武时做了一桌菜那样。

　　于是他喝了不少不少的酒，好像这位生平唯一的知己复活了，与他一起豪迈纵饮。他越是喝得多，越是说得多。

　　他说到对这位辽东大侠的钦佩与崇仰，说到造化小儿的弄人，人世的无常，他说到胡夫人对丈夫的情爱，他说：“像这样的女人，要是丈夫在火里，她一定也在火里，丈夫在水里，她也在水里……”